Спустилась на кухню, засыпала кофе в джезву, добавила кайенского перца, имбирь и корицу. Вдыхая божественный аромат, перелила в любимую кружку. Минут семь потягивала напиток, таращась в окно на заснеженный лес. Вымыла кружку и джезву. Расставила все по шкафам. Пора на улицу. Вышла в прихожую, натянула ботинки и куртку. В кармане нащупала связку ключей. Всего их было четыре; один от входной двери и один от ворот. От чего еще два, пока оставалось загадкой. Щелкнул замок, я распахнула дверь и, спрятав лицо в шарф от ледяного ветра, шагнула на крыльцо. Ступени и дорожку к дому уже хорошенько замело. Я вздохнула, где же искать лопату?
Опустила голову и присела на корточки, на снегу отчетливо виднелась цепочка крупных птичьих следов. Распрямилась, пожала плечами. Рядом лес, и кто-то из пернатых залетел на огонек. Оглянулась, в углу крыльца заметила веник. Отлично! Для ступеней в самый раз! Смахнула снег, вернула веник на место и, спустившись с последней ступеньки на дорожку, задумалась. Где обычно хранят лопаты и прочий инвентарь? Ну, конечно же, в сарае! Проваливаясь в сугробы по колено, обошла дом и оказалась на заднем дворе. Неподалеку обнаружился небольшой сарай. Кое-как добралась до него и уставилась на висячий замок на двери. Ха, я предусмотрительная! Извлекла из кармана связку ключей. Один из двух неизвестных — самый ржавый, подошел к замку. Пришлось повозиться, наконец, внутри замка щелкнуло, и он повис на открытой дужке. Потянула на себя хлипкую дверь и заглянула в темное помещение. Свет, льющийся из небольшого с мутными, пыльными стеклами окошка, едва рассеивал мрак. Я поморгала. Глаза постепенно привыкли к скудному освещению. Разглядела завалы садовой мебели и инвентаря. Громоздкие качели, шезлонг, лопаты, грабли, цветочные горшки, ком полиэтилена, старый комод и шкаф с одной дверцей.
О, а вот и лопата для чистки снега! Правда, она была завалена деревянной кадкой и неким железным предметом непонятного назначения. Осторожно ступая и глядя под ноги — не хотелось бы не заметить что-то убойное, например грабли — добралась до искомого предмета. Потянула, лопата не сдвинулась ни на миллиметр. Так, деревянная кадка такой тяжелой быть по определению не может… присмотрелась к железяке. Узнала древние тиски с небольшой наковальней, прикрученные к куску толстенной деревяшки. У деда в гараже стояли похожие, весили они приметно тонну. Поудобнее перехватила древко лопаты и, раскачивая, понемногу освободила из-под тисков… Звучит-то как! Героическое спасение лопаты! Улыбаясь, вышла из сарая, взвалив снегоочистительный инвентарь на плечо, сделала несколько шагов. Нога провалилась в снег, меня повело, лопата перевесила, и я спиной завалилась в сугроб. Лопата шлепнулась рядом с моей головой. Задыхаясь от смеха, кое-как встала, отдышалась, подхватила лопату и, за ручку, волоком потащила за собой. Взмокла как мышь. Перед глазами кружились цветные пятна.
Не очень умело, но справилась с чисткой дорожки. Машину тоже пришлось обмести специальной щеткой, невесть сколько без дела лежащей в багажнике. Подаренной мне родителями два года назад машиной, я пользовалась очень редко и неохотно. Предпочитая передвигаться по городу общественным транспортом. Раскрыв ворота, загнала машину во двор и укрыла брезентом.
Бегом понеслась в дом. Замерзла ужасно, да и аппетит разыгрался зверский. На скорую руку сотворила макароны с луком и сыром. Умяла в минуту, запивая мятным чаем. Прошла в гостиную. Позвонила родителям, с восторгом обрисовала свое житье. Мама очень даже впечатлилась. Точно говорю, столько охов от нее я слышала в прошлом году, свалившись с жесточайшим гриппом.
Включила продолжение аудиокниги и до темноты, кроила и шила. Около одиннадцати, зевая, искупалась и завалилась спать.
Глава 2. Сосед
Глава 2. Сосед.
Разбудили меня странные звуки с улицы. Вскочила с кровати, подбежала к окну. Отвела в сторону ситцевую занавеску и выглянула на улицу. Мимо моего забора по кромке леса шел парень. Темные волосы торчали из-под ярко-синей вязаной шапки. Сугробы там были местами высотой в треть забора. Он рукой опирался о доски, чтобы не упасть. Как раз и издавая глухие стуки, которые меня разбудили. В снегу он был с ног до головы. Эдакий, ходячий снеговик.
Уж не знаю, что щелкнуло в моей голове, но я, слетев на первый этаж, прилипла к окну на кухне. Доски забора, были прибиты не в стык, с зазорами. Почему-то очень захотелось рассмотреть парня получше. И удивленно подняла брови. Никого на улице, ни у забора, ни у леса, не было! Куда он делся?