Добралась до нескольких обледенелых ступеней ведущих в магазин, с превеликой осторожностью взобралась на верхнюю ступеньку и нырнула в дверь. Огляделась. Обычный сельский магазин. Широкий прилавок с кассовым аппаратом и терминалом, вдоль стен, полки заставленные товарами и пара витрин-холодильников. Выбор неплохой.
И продавщица, одна штука. Симпатичная девушка лет двадцати семи. Если верить дедку, звали ее Людкой. Черная коса и карие глазищи. Она приветливо улыбнулась.
— Привет! Так это ты поселилась в крайнем доме?
— Разведка донесла? — намекнула я на деда.
Она засмеялась.
— Еще как донесла! У нас новые люди редкость. Вот и рады все новой теме для болтовни. На месяц?
— Угу… не привычно, такое внимание.
— Из города?
— Да, — кивнула. — Решила пожить на природе.
— У нас хорошо! Чистый воздух, лес, — она понизила голос и с подозрением оглядела помещение. Как будто на пяти метрах торговой площади мог притаиться еще хоть кто-нибудь. За витриной с колбасой, например! — Только не слушай глупые россказни, — наклонившись над стойкой, прошептала она.
— Не о призраках ли, невинно убиенных предыдущих жильцах, надеюсь? — шепотом спросила я, решив немного подыграть девушке.
Она натянуто хихикнула, выдерживая паузу.
— Да, ладно? — наигранно удивилась я.
— Ну, хорошо, расскажу, — она вздохнула. — Не в доме конечно, в лесу. Пропало несколько человек. Один летом, в самом начале и один в сентябре. Первого особо и не искали. Думали раз охотник, то мог далеко уйти и заплутать. А вот второго, мужчину, искали всей деревней. Полиции понаехало, несколько дней лес прочесывали…
— Не нашли?
Она помотала головой.
— Местность болотная? — продолжила я расспросы.
При мне тоже парень в лесу исчез. Вдруг опять полиция пожалует?
— Болотная, но не рядом с нашей деревней. Дальше, — она махнула рукой. — У Веселок. Это километров восемьдесят.
— Мда, топать далеко.
— Зачем? — не поняла продавщица.
— Чтобы утопиться в болоте! — пожала я плечами.
Она похлопала глазами. Я прикусила язык, достала список из кармана и начала диктовать. Девушка, собрала все в пакет и вручила мне. Я поднесла смартфон к терминалу и расплатилась. В магазин вошла семья с двумя детьми. Дородная мать семейства не сводила с меня глаз. Дети носились по залу, отец замер у полки с вениками для бани.
Я, пробормотав — здрастидосвиданья — подхватила пакет и поспешила на улицу. Отсчитала три дома с права и точно, почта! Внутри царила тишина и полная клиентская безлюдность. Тетенька в окошке читала роман в бумажной обложке. Я быстро отправила посылки. Всегда бы так! И пустилась в обратное путешествие.
Пакет с продуктами с каждым шагом становился тяжелее. Пыхтя как паровоз, упрямо шагала домой. В голове крутились слова продавщицы. Люди значит пропали? Узнать бы подробности. Ну, а на что нам дан интернет?
Сгорая от любопытства, разогрела вчерашнюю картошку и хрустя соленым огурцом, открыла поисковик в телефоне. Задумалась, как правильно набрать запрос. В конце, концов напечатала: деревня Лужки, пропавшие люди.
Пока страница местной газеты загружалась. Обдумывала на какую букву ударение в названии деревни, интереснее звучит? Лужки или Лужки?
Сайт загрузился с трудом, дважды пришлось обновлять. Нашла выпуски газеты за сентябрь. Одна мааааленькая заметка на второй странице. В деревне… угу… пропал… не найден. Если по утверждению продавщицы, второе исчезновение наделало больше шума, то искать в газете информацию о первом пропавшем бессмысленно. Подумала, и все же, просмотрела все выпуски с конца мая. Вообще ничего!
Невидящим взглядом посмотрела в окно. И быстро сфокусировала на темной точке, у кромки леса. Знакомая шапка! Не пропал значит. Молнией вылетела в прихожую и одевшись, натянула сапоги. Заперла входную дверь и помчалась к калитке. Распахнула ее… и со всего размаха врезалась в вышеупомянутого обладателя синей шапки. Мы вместе улетели в сугроб.
— Ой, — донесся до меня низкий мужской голос.
Я забарахталась в снегу, пытаясь подняться. Сильные руки обхватили меня за плечи. Едва переводя дыхание, замерла. Подняла голову, и наткнулась на ехидный взгляд черных глаз. Покраснела.
— Замри, — приказал мягко парень. — Если, конечно не пытаешься добраться до дома по сугробам вплавь.