- Ха-ха! - гоготнул Гард. - Представляю себе, в какое тепленькое блюдо превратился этот Город.
- Фактически, остались редкие развалины. С тех пор все спокойно. Была версия, которую я склонен признать возможной, что нам противостояли инопланетяне из другой Системы. Но луняне продолжают верить в своих Теней, и когда у нас начались эти проблемы со станциями, они чуть ли не бились в истерики, крича, что это они, это их месть. Однако, никаких реальных излучений не зафиксировано, так что это все местный фольклор. (Стефан недовольно покачал головой, но ничего не сказал).
- Нас, если честно, это касается мало, - сказал Майк. Свет опять замерцал, и он нахмурился. - Наша задача - добытъ Суперкредитку, может что-то еще и смыться ранее, чем прибудут другие эксперты.
- Мы приехали поиграть в игру "отдайте наши денежки", - заорал Гард. - И насрать нам на Теней, инопланетян и прочих гомункулов! Слышите, вы? - он сильно стукнул кулаком о герметичную стену справа.
- Не надо так! - с неожиданным страхом выкрикнул Стефан.
- Послушай... - начал Сет...
И в этот момент в нескольких метрах перед ними в полутьме взвилась какая-то неясная тень. Почти мгновенно среагировав, Майк выхватил из-за пояса бластер и огненный луч ослепительно разрезал пространство.
Стефан охнул.
Тень исчезла, наступила тишина. Вайс вытащил фонарик.
- Черт, там действительно что-то лежит! - сказал Гард, и было непонятно, чего в его голосе больше - восторга или страха.
- Если оно лежит, значит мы его прикончили, - торжествующе произнес Майк. Они подошли поближе. Стефан старался идти сзади.
- Это же обыкновенная кошка! - громко возвестил Сет в нескольких шагах от
дымящегося на полу предмета.
- Я бы так не сказал, - тихо проговорил Милн, присаживаясь на корточки.
- Осторожно! - завопил Стефан, не помня себя от страха. - Они же не умирают!
- Боюсь, у этого существа не было выбора, - сказал Милн, приподнимая труп в воздух. С виду это было действительно похоже на кошку, но у этой кошки было шесть когтистых лап, перепончатые крылья на чешуйчатой скользкой спине, а кровь, струящаяся из шейного отверстия была зеленой. Голову попросту смело выстрелом.
- Мутант, - с презрением сказал Майк, - откуда он взялся?
-Оттуда, - сказал Вайс, - указывая чуть выше над головой на небольшое прямоугольное углубление в стене, в котором, видно, когда-то был тайник или хранилище. - Гард стукнул по стене и спугнул его.
Гард довольно рассмеялся. Он выхватил обезглавленный труп мутанта из рук Милна и стал тыкать им в лицо Стефана.
- Хорошенькая голограмма! Страшно, да?
Стефан отскочил в сторону, как ошпаренный.
- Убери от меня эту гадость!
- Хватит, Гард! - вмешался Майк. - Идем дальше.
Гард нехотя отшвырнул останки в сторону.
- Как скажешь, капитан. Удачный выстрел! Свет снова притух.
- Они еще вернуться, они только пошутили с вами, - торопливо зашептал Стефан, когда они двинулись вперед. - Я единственный был на этой станции раньше, я слышал о Них, я почти видел их... Наши приборы не могут их уловить, потому что они Боги. Я разговаривал с лунянами... Бластеры тут не помогут, лучше уйти, не лезть не в свое дело, еще не поздно...
- Заткнись, Стефан, - коротко кинул Майк. - Ты совсем спятил, изучая местные обычаи. Мы не уйдем без того, зачем пришли. Вот, кстати, и главный вход!
Они стояли перед высокой стальной дверью, посреди которой размещался кодовый наборник в виде черного ящичка с символами на кнопочках. Над ним был выгравирован приплюснутый голубоватый шар - символ Земли.
Сет, твоя работа.- Это без проблем, - сказал механик, вынимая из кармана комбинизона инструмент, похожий на клешню, - с моей цыпочкой мы вскроем ее за две минуты. Он принялся за работу.
- Что думаешь, Вайс? - сказал Майк, поворачиваясь к аналитику. Он больше всего ценил его мнение, хотя и не любил этого человека.
Тот пожал плечами. - Ты сам понимаешь, все может статься. Я тоже изучал те факты, о которых говорил Милн. Их можно толковать неоднозначно. Ничто не отвергает возможность того, что темная сторона Луны может преподнести новые сюрпризы. Приборы не видели излучений, но они отмечали необычайную цветовую активность в спектре станции зеленых и темно-пурпурных оттенков. Возможно, некоторые лунные феномены могут оказывать губительное влияние на человеческую психику.
- Не имеет ли нам смысла вернуться? - Майк задал этот вопрос, хорошо зная ответ на него, также зная о том, что он известен и Вайсу.