– Всё не так плохо, – прошептала Тарралея ему в ухо. – Уверяю тебя.
– Что? Ты освободилась? – воскликнул Штонг, увидев, что она стоит около него.
– Ха! Эта банда простофиль даже не представляет, что я могу сделать без особых усилий! Они ещё меня не знают!
Девушка вытащила кляп изо рта Эко, освободила его и занялась Штонгом.
– Быстрее в мельницу! – бросила она.
– А как же стража? – спросил Эко.
– Придётся поиграть с ними в догонялки! – засмеялась Тарралея.
– Не смешно, – обиделся Штонг.
– Ну, видела я тут одного малыша…
– Малыша! Это ты про меня?! – Штонг задохнулся от возмущения. – Ухх!
Глава 5
– Вот что ему надо говорить, чтобы подействовало… – прошептала Тарралея Эко.
В десяти метрах от них разъярённый великан вынес тяжёлую железную дверь их темницы одним ударом ноги. Сжав кулаки, он бросился в коридор, готовый расправиться с охранниками, но там никого не оказалось.
Гигант вопросительно посмотрел на Тарралею.
– Куда они все подевались? – спросил Эко.
– Не нравится мне это, – пробормотала Тарралея, с подозрением осматриваясь. – Прямо чую ловушку.
Штонг, который понял её буквально, принялся принюхиваться в поисках специфического запаха. В это время юная воительница крадучись приблизилась к одной из решёток, закрывающих выход из коридора.
– Если не ошибаюсь, нам сюда, – сказала она, положив руку на дверь. – Наша мельница там.
– Отойди, я и её вышибу! – закричал Штонг, который даже не заметил, что вернулся к своему обычному размеру.
Уверенный в себе, он с разбегу врезался головой в дверь. Раздался металлический грохот.
– Она открыта, – заметила Тарралея, легонько толкнув створку, пока Эко поднимал товарища.
У того на лбу надувалась здоровая шишка.
Тарралея осторожно высунулась в проём.
– Что-нибудь видно? – спросил Эко.
– Ясные огоньки и множество танцующих мельниц… – пробормотал полуоглушённый Штонг.
– Ничего, – сказала Тарралея. – Пусто. Ни одного пирата. Даже оружие побросали, как будто внезапно им пришлось спасаться бегством. Что-то их сильно напугало.
– Или кто-то, – поправил Эко, поднимая руки.
К ним направлялись несколько роботов в чёрных шлемах, похожих на мотоциклетные. Они были вооружены боевыми лазерами и держали путешественников под прицелом.
Они были на две головы выше Тарралеи и Эко.
– Властью Фенгари вы арестованы, – произнёс один металлическим голосом. – Руки на затылок!
– И ты, мелкий синий! – приказал другой.
Штонг, всё ещё не пришедший в себя, с затуманенным взглядом, с улыбкой созерцал розовых коров в жёлтый горошек, сурков с большими фиолетовыми крыльями и сальсумов с тремя головами, которые водили хороводы вокруг него.
– Наш друг ударился головой, – объяснила Тарралея.
Она шагнула вперёд, чтобы помочь Штонгу поднять руки, как приказали роботы.
– Ой, – бормотал тот, – какие прелестные цветочки!
Тарралея вернулась на своё место и, проходя, бросила несколько слов Эко:
– Считаю до трёх… Я беру среднего, ты правого… Раз… Два… Три!
Тарралея и Эко резко бросились вперёд.
Ещё не успев понять, что к чему, двое их противников уже валялись на полу. Тут же и третий рухнул рядом.
Тяжёлые доспехи не давали роботам подняться. Эко подхватил Штонга и бросился к мельнице. Тарралея устремилась за ним.
– Спасены! – воскликнул она, поднимаясь.
– Не будь так уверена, – возразил ей воин, вышедший из летающего экипажа. За ним стоял ещё десяток вооружённых до зубов солдат.
Глава 6
Через пару минут, когда Эко, Тарралея и Штонг стояли в качестве пленников вдоль стены, появился ещё один отряд воинов, сопровождаемый роботами-помощниками.
Впереди группы шёл явно командир, в чёрном плаще, в шлеме, украшенном пучком красных перьев.
– Кроме этих троих, – бросил он, – на корабле-мельнице ещё кто-нибудь остался?
– Никого, мой командир! Большинство пиратов сбежали на летающих тарелках. А оставшихся мы задержали.
– Отлично, – сказал командир. – Можем начинать грузиться.
В этот миг открылся люк, и внутрь пиратского судна влетел похожий на пулю шаттл. На нём было крупно написано «ФЕНГАРИ-4». Он бесшумно приземлился. Трёх пленников завели внутрь. Мельницу взяли на буксир, в пиратский корабль заложили взрывчатку, и «Фенгари-4», взяв на борт часть воинов, взлетел. Часть отряда осталась в засаде поджидать другие пиратские корабли.
Эко устроился у окна. Пока огромная пуля взлетала и набирала скорость, он рассеянно наблюдал, как мимо проплывают десятки покинутых кораблей. Да, второй этап его путешествия начинался неудачно. Время шло, а у них всё скверно: осталось только шесть дней, а солдаты теперь уволокут их на целые световые года от Луны…