Разговаривала с Александрой. Она, глядя на мои мучения, сказала, что мне надо поговорить с мудрым человеком. Завтра пойдем к астрологу. Я, конечно, ничего не понимаю в астрологии, но, может быть, это даст подсказку, что делать дальше… Я сейчас готова прислушаться к чему угодно, потому что внутри у меня нет ответа и все происходящее лишь отвлекает на время, но не решает моих проблем…
Наверное, надо с кем-то познакомиться. Как я всегда твердила Ню: клин клином. Только верю ли я сама в такое лекарство? Не знаю, но, видимо, стоит попробовать. Столько мужчин вокруг, не может быть, чтобы С. был из них самым лучшим! Ню опять права: он недостоин меня и просто гадок. Нужно обязательно найти себе кого-то, чтобы доказать ему, что у меня все хорошо.
…На следующий день Александра и девушки отправились в Подмосковье. По дороге заехали в магазин и набрали несколько сумок продуктов.
— Она там одна, мяса не ест, вина не пьет, надо ее немножко поддержать, — бормотала Александра, выбирая овощи.
— Я вас в машине подожду, почитаю лучше. Я ведь и так про себя все знаю, — заявила Анна, когда они подъехали к нужному дому.
— Смотри, дело добровольное… — не стала настаивать Александра, — Лера, должна тебя кое о чем предупредить. У Марии очень непростая судьба. Я в первый раз тоже испугалась, но потом привыкла… — И Александра в нескольких словах поведала ей биографию своей знакомой.
Мария Чернецова была ее ровесницей, они вместе начинали учиться на психфаке. Девушка она была умная и одаренная, но немного ленивая. Танцульки и мальчики увлекали ее гораздо больше, чем психология. На втором курсе она выскочила замуж за какого-то бесшабашного красавца — студента МИСИ — и сразу родила ребенка. Помощи ждать было неоткуда, Мария взяла «академку», а потом и вообще бросила институт. Семья требовала внимания, к тому же Эдуард, ее муж, продолжал учиться, а потом поступил в аспирантуру.
Александра несколько раз заскакивала к знакомой в их с мужем комнату в коммуналке.
— Машка, учиться тебе надо, — твердила ей Александра, наблюдая, как Мария общается с ребенком, — психология — твое дело.
— Выучимся когда-нибудь, не беда! — только отмахивалась та. — У меня вот, дите, за ним надо ухаживать.
Так и не собралась она доучиться. Поначалу читала урывками книги, статьи. Немного писала сама. Александра однажды помогла ей разместить одну из ее статей по девиантной детской психологии в научном журнале. Марию даже пригласили на конференцию в Ленинград — но поехать она не смогла: не на кого было оставить ребенка. Через пару лет у них родился еще один сын. К тому времени Александра тоже вышла замуж и стала все меньше времени уделять психологии, погружаясь в быт и заботы о муже. Она больше не осуждала Марию, но общались они все реже, исключительно на почве пеленок и детских кашек. Александра постепенно переходила в другой социальный слой, путешествовала, обставляла свои квартиры, а Мария все так же билась с детьми в коммуналке на маленькую зарплату мужа. Поводов для общения практически не было, совместных интересов тоже. Александра видела Марию тогда года за полтора до случившейся с ней трагедии. Детей у нее уже было трое, четвертый ожидался через несколько месяцев. Мария превратилась в дородную тетку, которую ничего в мире не интересует, кроме стирки, кухни и детских пеленок. Светская дама Александра была в ней окончательно разочарована.
О том, что произошло, она узнала из случайного разговора только через два года после страшной автомобильной аварии, перевернувшей жизнь Марии. В «Жигули», в которых ехали она с мужем и их пятимесячный сын, врезался грузовик. Муж и ребенок отделались ушибами, а Мария, в сторону которой и пришелся основной удар, на три месяца впала в кому.
Врачи не давали ей никаких шансов, но каждый день к ней приходили муж и трое старших детей, приносили маленького. Они разговаривали с ней, рассказывали, как им плохо, а малыш безостановочно плакал. И однажды Мария очнулась.