— Девочки, вы не забыли про ребенка? — Жак в который уж раз поднимался наверх, чтобы посмотреть, все ли спокойно в комнате Дианы.
Лера обратила внимание, что на диване вперемешку с игрушками и детскими вещами были разбросаны книжки «Вы и ваш малыш», «Как воспитывать ребенка», «Молодая мама» на русском и французском языках. Лера улыбнулась. Она и представить себе не могла, что Анна так серьезно погрузится в процесс воспитания ребенка. Сама мысль об этом какое-то время назад казалась кощунственной. А ведь у них со Станиславом тоже мог быть ребенок… Лере стало очень грустно.
Проболтав, как это обычно бывало в России, до самого утра, подруги наконец разошлись по разным комнатам. Лера растянулась под теплым шерстяным одеялом и мгновенно уснула. Слишком много впечатлений для одного дня.
Она проснулась утром от детского смеха под самыми окнами. Откинув занавески, она долго смотрела, как Анна и маленькая Диана бегают наперегонки по глубокому снегу, падают, кувыркаются, и даже толстый неуклюжий Жак, весело хохоча, бросает им снежки и резвится, как ребенок. Эта картина стала для Леры сильнейшим эмоциональным потрясением. Она увидела подругу совершенно с иной стороны.
После обеда поехали кататься на лошадях. Анна скакала очень быстро, грациозно держась в седле. Лера — медленно, почти шагом, стараясь не упасть, она еще плохо владела этим искусством. Диана спала, за ней с невыразимой кротостью и заботой приглядывал Жак. Он был категорически против нянь. Для него на склоне лет Диана стала то ли дочкой, то ли внучкой, но существом, которое он принял и полюбил сразу и навсегда, полюбил даже больше, чем своих породистых лошадей, старинную библиотеку и фамильную коллекцию вин. Лера видела, что в жизни этих двоих начался какой-то новый этап, и даже друг с другом они стали общаться по-иному, не как прежде. Кроме взаимного уважения в их отношениях теперь чувствовалась нежность и близость, принесенная в жизнь требовательным маленьким существом, невесть откуда появившимся в этом старом родовом поместье, где уже лет шестьдесят не было детей.
— Ой, Лерка, чуть не забыла! — воскликнула Анна за ужином и выскочила из-за стола. Она вернулась со стопкой газет. — Тут про твоего этого… Вознесенского написано. Ты знаешь, что он сидит уже несколько лет? Это моя мама собирала для тебя… Но не решилась передать сама.
Лера похолодевшими руками взяла газеты и вышла из-за стола. Перед ней запестрели заголовки, в каждом из которых была фамилия Станислава. Статьи обвинений звучали убийственно. Срок заключения казался невообразимо долгим.
— Господь все видит, — тихо обняв подругу за плечи сказала подошедшая сзади Анна, — это ему за тебя, и то мало будет. Ты не горюй, ему ты сейчас точно не поможешь. Небось уже в Москву собралась? Смотри у меня!
— Ты думаешь, не стоит? — Лера подняла на подругу встревоженные глаза.
— А что ты ему скажешь сейчас? Что он скажет тебе? Прошло слишком много времени. Не стоит, подружка. Ты уже отстрадала свое, пусть теперь помучается и он. Скажи мне лучше, ты сейчас счастлива? Только честно.
Лера отрицательно помотала головой и заплакала. Через несколько секунд она пришла в себя и попыталась оправдаться:
— То есть нет, у меня, конечно, все хорошо… Маркус меня так любит. Мы собираемся пожениться, только я еще не знаю когда. Но Станислав…
— Не печалься, — тихо произнесла Анна, — разные люди приносят разный опыт. Может быть, тебе сейчас и не нужна вовсе эта разрушительная, безумная любовь. Посмотри на меня. Могла ли я такое представить? Да я дня без Галы не мыслила. А ведь прошло столько лет… Думала, глупая, что если она умрет раньше, чем я, застрелюсь, не выдержу. Но нет… Все снова изменилось.
— Да, ты во всем права, Ню. Во всем… — Лера уткнулась подруге в грудь и всхлипнула.
В этот момент в комнату притопотала дочь Галы в ярко-красной пижамке и требовательно подергала Леру за руку, привлекая внимание.
— Леа, мне еще не хочется спать, — сказала она, кокетливо опуская длинные ресницы, — почитай мне сказки.
Отказать этому чудному созданию было невозможно. Лера невольно подняла голову и рассмеялась.
— Представь, эта капризница уже любит красное белье, — вслед за ней весело расхохоталась Анна, — отказать ей действительно невозможно. Иди почитай. Только недолго…
Как ни странно, Лера уезжала от Анны в очень хорошем настроении. В старинном особняке семнадцатого века наконец появилась жизнь!
— До свиданья, Леа! — махала ей вслед маленькая девочка с обольстительными черными глазами, сидя на руках у очень бледной, но бесконечно счастливой Анны.