Отец Григорий вытер рот салфеткой, зевнул, перекрестился и потер руки. Потом встал и сказал с серьезным лицом, обращаясь к иконе: — Благодарю тебя, Господи, за хлеб-соль. Прости нам наше чревоугодие, грешным. — И обратился к Лере: — Сейчас облачусь и выйду. Жди!
И действительно, через пять минут он уже появился в рясе с золотыми нарукавниками и огромным золотым крестом на животе. Отец Григорий, несмотря на молодые годы, был несколько полноват.
— Ну, приступим с Богом! Иди сюда! Вот здесь в уголке и исповедую.
Он раскатистым басом прочитал молитву, из которой Лера не поняла ни слова, потом накрыл голову девушки какой-то холстиной.
— Рассказывай, дочь моя, какие грехи совершила!
— Святой отец, я в храм хожу редко, на исповеди никогда не была. Столько всего накопилось… С чего начать — не знаю.
— Продолжай, продолжай! Я тут чего только не наслушался за последние годы — книжку можно писать! Вот на пенсии и займусь… Что самое тяжелое — с того и начинай, — подбодрил священник.
— Вот недавно я переспала с мужчиной…
— Мужу изменила небось? — с любопытством спросил отец Григорий.
— Нет, я не замужем. Он у меня первый…
— Ну, дочь моя, это очень тяжелый грех. Но Господь милостив. Со всеми это случается рано или поздно. А что, он женат?
— К сожалению… Но я не знала об этом, когда все произошло.
— Ну это не так страшно. Брак-то у них венчанный?
— Нет, Станислав ни в Бога, ни в Дьявола не верит. Атеист он. Да они с женой даже и не живут-то вместе…
— А невенчанный брак это вообще фикция, для Бога его не существует. Так что, можешь считать, что живут они не в браке, а во грехе. Пусть тебя это не волнует. Был бы венчанный — тогда плохо, против Бога грех… А что змей-искуситель, любит тебя небось?
— Мне казалось, что любит. Нам было очень хорошо…
— Часто небось согрешала с ним? — осведомился священник.
— Да, почти каждый день. Мы все время были вместе…
— Господь отпустит и этот грех, дитя мое. Что еще?
Лера не ожидала, что процедура исповеди будет такой простой и даже какой-то веселой. Ее мучили угрызения совести, хотелось, чтобы кто-то облегчил их наказанием или хотя бы суровым словом.
— Я очень переживаю из-за его жены… Она так сильно расстроилась, когда о нас узнала, и теперь мне угрожает.
— А что ты про нее думаешь? Это вообще не твое дело. Ее муж — пусть сама с ним и разбирается. Небось гнобила его всю жизнь, вот он и решил сбежать. Мужик же… Мы давления на себя не терпим. Господь их простит. Нечего брать на себя чужие проблемы! А если угрожает— воздастся ей по заслугам. Что еще?
— Не знаю, отец Григорий, мне так стыдно и неловко…
Неожиданно весь список проблем, который Лера составляла в уме, пока добиралась до храма, выветрился у нее из головы. Под холстиной было душно и неуютно. Захотелось поскорее закончить эту процедуру.
— Значит, ничего серьезного больше нет, иначе уже сказала бы, — авторитетно резюмировал отец Григорий. Он быстро прочел над Лерой еще одну молитву, сунул ей большой золотой крест и Библию — целовать, после чего вздохнул удовлетворенно и благостно: — Все, теперь ты снова чиста, как младенец. Господь простил тебя. Ступай и не греши больше, а нагрешишь — приходи, всегда помогу. Такая уж служба у меня — не могу никому отказать в помощи. Ни дня, ни ночи — всегда при исполнении, на вахте. Тут на днях ночью ко мне один бандит завалился: выручай, мол, батек, человека зарезал. Так пришлось его, душегубца, исповедовать прямо дома, а убиенного отпевать потом… Так все непросто! Только ты уж впредь постарайся на исповедь вместе со всеми в приемные часы приходить, дитя мое. Расписание у двери висит.
— Спасибо, отец Григорий, — Лере очень хотелось уйти, ей было не по себе, — пойду я.
— Ступай себе с миром! Не забудь в меру возможности на храм пожертвовать. Милосердием прихожан и перебиваемся… А если надо будет кого-нибудь покрестить-отпеть или фирма твоя захочет деньги на благотворительность перевести — всегда пожалуйста. Будем рады. Заходи!
Лера вышла из храма на воздух. Он показался ей удивительно прохладным и свежим.
— Прости, Господи! — прошептала Лера, обернувшись на золотые купола.
Вернувшись домой, она снова позвонила Анне. На сей раз подруга оказалась дома. Обрадованная, она сразу защебетала в трубку:
— Привет, пропащая душа! Как здорово, что ты позвонила! А я сегодня полдня в магазине провела, выбирала наряд. Такое классное платье купила, красного цвета! Ты вообще помнишь, что завтра выпускной? Ты же обещала меня с твоим Стасом познакомить… Я вот готовлюсь к этому очень серьезно.