Выбрать главу

Едва тьму прорезали первые лучи рассвета, Мирина с Ильдиз сдержали коней: вдалеке показались темные очертания всадников. Но все опасения тут же развеялись: над равниной разнесся торжествующей крик Лунных Всадниц, неистово размахивающих копьями в знак приветствия. Это Пентесилея выехала с отрядом от Места Текучих Вод навстречу победителям. Она подскакала на Буре вплотную к Исатис, перегнувшись, крепко обняла Мирину и рассмеялась: грязь и пыль, покрывавшие ее подругу с головы до ног, испачкали и ее.

— Я тебя в зеркале видела, Госпожа Змея! — завопила она. — Я все глядела и глядела, не отрываясь, пока в темноте глаза не заныли. Молодец! Просто молодец! Теперь у наших союзников еще и отменные скакуны есть, да сколько!

Невзирая на долгую скачку сквозь ночь, Ильдиз тоже просто-таки бурлила энергией.

— Я убила ахейца! — закричала она Пентесилее, размахивая луком. Глаза ее горели. — А теперь я поеду назад, убью еще.

— Лучше оставайся здесь и поупражняйся с оружием в преддверии настоящей битвы, — возразила Пентесилея. — Троянцы пополнили запасы продовольствия, а о наших планах они узнают от Корониллы с Бремузой. А вы вдвоем готовьтесь к битве вместе с нами; тогда твои стрелы, о Ильдиз, полетят Муравьям прямехонько в сердце!

На мгновение Мирина задумалась — искушение было велико! — но тут же покачала головой.

— Я заметила издалека Кассандру и поняла, что видений в зеркале мне недостаточно; мне нужно быть с ней рядом.

— А что скажет наша воинственная Звездочка? — спросила Пентесилея.

Мирина обернулась к Ильдиз.

— Ты должна сама сделать выбор — ты заслужила это право.

— Я последую за своей Змеей-Матушкой везде, куда бы она ни шла!

Мирина улыбнулась Пентесилее, вспоминая наставления Ведуньи.

— Есть много способов поучаствовать в битве, — промолвила она. — Мы выбрали свой путь, и я, и моя Звездочка; и думается мне, что, пока Ильдиз рядом, я — в полной безопасности.

Пентесилея пожала плечами и рассмеялась.

— В любой армии нужны тайные лазутчики, — согласилась она. — Это верно, что две ловких разведчицы способны свершить больше, чем целый отряд вооруженных воинов. — На лице воительницы отразилась глубокая печаль. — Просто этот путь — не для меня. Ты уж пригляди за нашей храброй маленькой искоркой — я готова поклясться, что немало Муравьев сгорит в ее пламени!

Глава 34

Улицы Трои

Ту ночь жрицы провели вместе, пируя вокруг походною костра, а завершили ночь плясками в честь коней, подражая то их изящному гарцеванию, то мощному боевому галопу. После медленного, убаюкивающего лунного танца все разошлись спать. Утром Пентесилея с отрядом отбыли к Месту Текучих Вод, уводя с собою мазагардийский табун, в то время как Мирина с Ильдиз поскакали обратно в Трою, перевязав волосы шарфами на манер странствующих кочевниц и вновь спрятав под плащами луки и стрелы.

Всадницы держались нагорий, подальше от лагерей ахейцев, хотя для этого пришлось сделать изрядный крюк. Мирина не теряла бдительности, понимая: если в них опознают вчерашних конокрадок, то убьют на месте. Дважды они замечали вдалеке отряды ахейских мародеров и, спешившись, прятались среди кустарника и камней, пока те не проезжали мимо.

Прежде чем спускаться к потайным Восточным вратам, всадницы вновь предпочли дождаться сумерек. К большой своей радости вскоре они обнаружили, что под стенами нижнего города встал лагерем вооруженный отряд фракийских союзников. Девушки узнали их по характерным пучкам волос на затылках. Аппетитные запахи еды и звон кузнечного молота словно возвращали полуразрушенные лачуги к жизни. Потайные ворота за оборонительной стеной вновь стояли открытыми; казалось, что благодаря сытной еде и захватывающему зрелищу угона мазагардийских коней Троя и впрямь преисполнилась новых сил и решимости.

Кассандра ждала на башне рядом с дозорными. Едва завидев, как Мирина с Ильдиз ведут коней сквозь дым костров между шатрами фракийского лагеря, царевна сбежала им навстречу.