О начале нового века свидетельствуют клинописные тексты времени ассирийского царя Саргона II (721–705 годы до н. э.); Ашшурбанипала, последнего значительного правителя Ассирии (668–633 годы до н. э.), почитали как долгожданного спасителя и сына бога, или воплощение божества, с воцарением которого началось блаженное время: потекли дни и годы справедливости и богобоязни. Дети запели, женщины стали рожать без мучений, больные исцелились, к старцам вернулись силы, голодные насытились, нагие оделись. Когда же Ашшурбанипал возвратился из победоносного похода, его прорицатели-жрецы объявили: «Время исполнилось!». Об «исполнившемся времени» и «исполнившихся днях» (понятиях, тесно связанных с астрономическими и хронологическими вычислениями) говорится во многих ассирийских клинописных текстах и религиозных формулах, идущих от древнейших времен лунного культа.
Кубок из могильника, раскопанного в Греции, с изображением быка, пойманного в сети (Млечного Пути)
Когда македонский полководец Деметрий Полиоркет в 307 г. до н. э. вошел в Афины, греки приветствовали в его лице начало нового века, нового Эона. Так же было воспринято утверждение в Египте на престоле Птолемея Филадельфа, отпраздновавшего триумфальным шествием в Александрии свои завоевания. И когда два века спустя римский император Август (63 год до н. э. — 14 год н. э.) велел закрыть врата храма Януса на римском Форуме, римляне были убеждены в том, что наступило новое время, предсказанное древними сивиллиными книгами[371].
Политическое пророчество (которое вовсе не является пророчеством, ибо оно уже происшедшие события изображает как предсказанные, дабы последующие предсказания казались более убедительными) здесь смешивается с древними религиозными представлениями, которые были широко распространены по всему Востоку: «Когда Египет будет подчинен Риму (что уже произошло при Августе. — Э. Ц.), людям предстанет величайшее царство извечного владыки. Придет божественный властитель, держащий свой скипетр и правящий всеми землями из поколения в поколение в течение времен. Затем мощный гнев обрушится против мужей латинских. Трое из них приведут по велению ужасной судьбы Римское государство к упадку. Все люди погибнут в своих жилищах, ибо огненный поток обрушится с небес. Горе несчастным! Когда же свершится этот день, день великого суда предвечного, величайшего из владык?».
Просвещенные и невежды, фантазеры и скептики, философы и люди неискушенные были захлестнуты, словно эпидемией, волной таких пророчеств. Подобного рода произведения передавались из уст в уста, из поколения в поколение. Говоря об италийских этрусках, Плутарх пишет, что самые мудрые среди них знали об определенном сроке, когда «при совершенно ясном и безоблачном небе острым и жалобным звуком» прозвучит труба, которая повергнет всех в ужас. Это будет означать «возникновение нового поколения и изменение мира». Согласно древнему учению этрусков, всего существует восемь веков и человеческих поколений. Варрон[372] пишет о семи веках, уже истекших, по версии этрусков. Греческий поэт Гесиод говорит только о пяти веках.
С молоком матери всосав эти представления, люди античного мира и в старости твердили о том же. Чуть ли не все известные авторы последнего века до нашей эры пишут о конце света, о надеждах на лучшую долю в загробном мире, представление о которых тесно связано с общеполитическим положением Рима. Вергилий пишет, что в течение тысячелетия души должны пройти очищение в Элизиуме. Он пишет о «золотом веке» человечества, вслед за которым наступил «век железный», полный разрушений и жестокости. Гораций думает о проклятии пролитой крови и о первородном грехе, который лежит тяжким грузом на всех последующих поколениях. Опасаясь падения Римского государства, Гораций призывает римлян покинуть страну. Те, кто еще не совсем погряз в грехах, должны отвернуться от гибнущего мира и разыскать остров блаженных, где можно вести чистый, спокойный и безгрешный образ жизни. Стоики, гностики и астрологи усматривали в воинах, голоде и эпидемиях все признаки последней мировой катастрофы.
371
372