Дель Веккио снова задумался, когда же за ним придёт смерть.
И она пришла. Ещё до восхода солнца. Пришла с запахом прогнившей старой скотобойни.
-19-
Спустя два дня Джозеф Лонгтри добрался до Волчьей Бухты.
Он подъехал с юго-востока и пересёк реку Мэдисон в ночь снежного бурана и морозных ветров.
И остановился на горном кряже перед городом, окинув взглядом расстилающиеся внизу дома, здания и фермы.
Он знал, что Волчья Бухта - городок шахтёров, выкачивающих богатство из рудных жил.
Здесь жили шахтёры и фермеры.
Между белыми и местным племенем Черноногих кипела ненависть.
Том Риверс рассказывал Лонгтри об этом.
Не то, чтоб Лонгтри и сам не знал.
Как правило, белые ненавидели большинство индейцев.
А Черноногие, насколько помнил Лонгтри, были довольно враждебным народом.
Они сражались с белыми, а до них - с племенами других индейцев.
И с такой яростью, что даже племя Дакота меркло на их фоне.
Но Лонгтри знал, что Черноногие не так уж и плохи. Нет.
Просто слишком гордые и слишком рьяно охраняют свои территории.
У Лонгтри не было предубеждений на их счёт.
При подобной работе он не мог их себе позволить.
Такие вещи ослепляют человека и мешают правосудию.
А в последнюю очередь Лонгтри хотел арестовать и привести в тюрьму (а то и на виселицу) человека лишь из-за его цвета кожи.
Лонгтри давным-давно решил для себя: он может добиваться результатов разными способами, но никто и никогда не уличит его в бесчестии или несправедливости.
-20-
Джозеф Смит Лонгтри родился в 1836 году. Его отцом был Уильям «Медвежий Коготь» Смит, зверобой, а матерью - Речная Сосна из племени Кроу.
Его отец погиб в 1842 году, сражаясь с Команчи. Лонгтри его почти не знал.
В 1845 году Сиу совершили набег на деревню у Паудер-Ривер, где жил Лонгтри, и убили почти всех, кроме мальчика и ещё пары убежавших в леса.
Мать Лонгтри тоже была среди убитых.
Местный священник забрал Лонгтри в миссионерскую школу в Небраске.
После семи лет строгого католического воспитания и обучения Лонгтри покинул школу.
Молодой человек сбежал и отправился на запад.
Он наткнулся на вставшего на путь исправления бандита по фамилии Ролингс, который в силу нового образа жизни баптистским проповедником искал на территориях Вайоминга и Монтаны новую паству.
Ролингс по-прежнему носил оружие - в приграничных районах только дурак добровольно останется безоружным.
Несколько месяцев они провели вместе. Знания Лонгтри в области Библии и духовной материи впечатляли Ролингса, а взамен он учил парня стрелять.
Протягивая мальчишке старый добрый Кольт Драгун 44го калибра, он муштровал его каждый день в течение нескольких часов, пока Лонгтри не научился сбивать яблоко с дерева с расстояния в двенадцать метров одним быстрым, решительным движением.
А в юго-восточной Монтане пути Ролингса и Лонгтри разошлись.
Лонгтри нашёл своего дядю Одинокого Ястреба, которого не было в поселении в день набега Сиу, и который не успел вернуться туда до того, как Лонгтри забрали в миссионерскую школу.
У Одинокого Ястреба и его семьи была небольшая хижина на берегу Паудер-Ривер. Там Лонгтри и провёл следующие пять лет своей жизни.
Брат его матери был человеком практичным.
Они видел, что старый уклад быстро погибал, и для индейцев наступало новое будущее.
Сам он жил, скорее, как белый, а не как краснокожий.
Он знал, что молодому парню нужно обучиться профессии, чтобы выжить в будущем.
Но он также был уверен, что человек обязан знать и чтить традиции предков.
И Одинокий Ястреб нашёл способ, как применить к юному Лонгтри оба подхода: он решил обучить его быть разведчиком, используя, в том числе, и старые знания своего народа.
Следующие пять лет под опекой Одинокого Ястреба Лонгтри учился «видеть знаки»: выслеживать животных и людей и получать огромное количество сведений из таких ничтожных, казалось бы, подсказок как следы от ботинок, отпечатки копыт и сломанные травинки.
Он в совершенстве овладел навыками поиска троп.
Позже научился врачевать раны.
Он узнал, какие травы и коренья можно употреблять в пищу, а какие - использовать в качестве лекарства; как найти и выследить дичь; как отыскать воду и многое-многое другое.
Он научился охотиться и сражаться с ножом, топором, копьём, луком и стрелами.
Он мог стрелять чуть ли не с закрытыми глазами и ориентироваться на местности по солнцу и звёздам.
Дядя обучил его искусству скрытности и маскировки.
В общем, всё, что Кроу узнали за тысячи лет существования племени, Лонгтри постиг за несколько лет.