— Я все понимаю… — Жерар перебил ее, в глазах хранителя читалась боль, и в тоже время он прекрасно понимал чувство своего товарища. — Наверное, будь у меня такая возможность, я бы поступил бы также, — опустил голову слишком низко, чтобы не показывать своего отчаянья.
На сердце скребли кошки после того, как он узнал, что Слезула погибла в той битве. Юноша горевал неделю, ведь к этому моменту у него уже зародились чувства к ней, но рассказать о них он так и не успел, а сейчас в этом не было смысла, потому что она была уже другой, не той Слезулой, что знал Фернандес, да и у него давно исчезли все чувства… точнее, он похоронил их глубоко в душе.
— Давай не будем вспоминать прошлое, лучше расскажи мне, как там наши? — на лице девушки мелькнула мимолетная улыбка полная грусти и понимания.
— Все также, но нас с каждым днем становится все меньше, а еще дочь богини теперь с нами… точнее, она вот-вот прибудет в этот мир. Мастер говорит, что скоро ей выберут проводника, точнее, это сделает сама Богиня.
— Надеюсь, это будешь ты… — прошептала Слезула, и, подойдя вплотную, поцеловала юношу в лоб. Жерар прикрыл глаза в знак благодарности.
«Так ты все-таки что-то испытывала ко мне, Слезула», — подумал он, но тут же решил выбросить эти странные мысли из головы, ведь теперь к ней нельзя обращаться как раньше, теперь она знатная дама, а не Ассасин и товарищ по их общей миссии.
— Пойдем, уверен, что скоро принц и его верные слуги вернутся с очередной охоты, и застукать меня в твоей компании будет не совсем правильно, — после этих слов Жерар прошел мимо Слезулы, а его сердце в этот момент пропустило сразу несколько ударов.
***
Снег потихоньку начинал таять, стекая с пушистых веток елей и сосен, образуя мелодию капели. В лесу было тихо, лишь изредка мелодию тишины прерывали трели птиц или глухое рычание зверей. Но всему хорошему когда-то приходит конец, вот и сейчас спокойствие леса было нарушено лаем борзых и топотом копыт. Грей снова охотился, но, если раньше эта охота была лишь для забавы и развлечения, сейчас принц все чаще покидал дворец лишь с одной целью: снова увидеть ту странную девушку, что никак не выходила у него из головы. В прошлый раз он не получил ответа на приглашение во дворец, а мысль привести девушку к себе в замок уж слишком сильно засела в голове юноши. Лошадь Грея скакала рысью по еле заметным тропам, приближаясь к лесной чаще. Тому месту, где в прошлый раз он встретил ее.
— Сир, может, уже вернемся, время клонится к обеду, а матушка просила Вас не опаздывать. Времени на обратную дорогу займет около четверти часа, поэтому… — принц лишь смерил слугу недобрым взглядом и, пришпорив коня, ускакал галопом далеко вперед.
— Ноэль, ты ведь недавно стал лесничим, если хочешь остаться на этой должности, советую держать свой рот прикрытым в отношении принца и распоряжений Ее величества. Принц не любит, когда ему указывают, — мужчина молча выслушал замечание старшего из лесничих и, кивнув головой в знак согласия, продолжил свой путь в раздумье.
«Она должна быть где-то здесь», — остановив наконец коня и слезая с него, Грей внимательно стал осматривать опушку.
— Прошу тебя, покажись, я знаю, что ты здесь, — зная, что слуги сильно отстали от него и не скоро прибудут сюда, Грей стал звать незнакомку, желая еще раз увидеть ее. — Я не обижу тебя, прошу, покажись!
В душе молодого человека поселилась надежда, что с каждым днем все больше и больше разрасталась. Он приходил сюда уже не в первый раз, но ответа на свои просьбы пока не получил, точнее, это было до сегодняшнего дня. Позади него неожиданно хрустнула ветка, Грей вздрогнул, но уходить не собирался, он чувствовал, что за ним пристально наблюдают и был уверен, что это та самая девушка, но, к его большому или нет разочарованию, это была не она.
На поляну вышла девушка с лазурным цветом волос и голубыми глазам, на ее голове красовалась подвеска из белого жемчуга, сама она была разодета в одежды бирюзового цвета.
— Зачем ты ищешь ее, зачем пришел сюда? — грозно глянув на молодого человека, девушка направила в его сторону жезл, что до этого покоился в ее левой руке.
— Я прошу Вас, позвольте мне увидеть Вашу дочь… Вы ведь та самая знаменитая ведьма. Я готов на любые жертвы, только позвольте мне увидеть ее, — Грей понимал, что вряд ли слова такого мальчишки, как он, что-то будут значит для ведьмы, но в душе все еще теплился огонек надежды.
— Постой. Ты ведь наследный принц ледяной владычицы, не так ли? И ты готов пойти на любые жертвы, чтобы увидеть мою дочь? Я правильно тебя поняла?
Только сейчас Грей понял, что с подобрал для диалога не совсем правильные слова, но отступать было некуда, и поэтому, качнув головой в знак согласия, он лишь со страхом ждал приговора от ведьмы.
— Как насчет твоей души… я заберу ее за одно свидание с моей дочерью, и она навеки будет принадлежать лишь мне. Ты согласен на такие условия, ты готов расстаться с жизнью, чтобы лишь раз увидеть ее? — Водолей надеялась, что юноша блефует, и что, испугавшись, он отречется от своих слов и убежит куда подальше, как это уже случалось раньше с теми, кто покушался на руку ее ученицы и родной дочери Дождии.
— Забери ее хоть сейчас, — распахнув свой камзол и оголив свою грудь, юноша подошел в плотную к ведьме. — Она не нужна мне, если такова цена за то, чтобы хоть раз вновь увидеть ее, то путь будет так, бери! — Водолей оторопела, она почувствовала, что юноша готов действительно отдать жизнь, лишь бы увидеть Дождию.
— Глупец, я заберу ее, но ты никогда не увидишь мою дочь! — яркий свет полился из жезла ведьмы, направленный прямо на сердце молодого принца.
— Нет, прекрати! — на поляну выбежала виновница этой сцены, как только почувствовала, что ее мать не шутит, и закрыла собой Грея. Девушка, как всегда, была прекрасна, ее голубого цвета глаза и белоснежная, подобно первому снегу, кожа. Грей замер, боясь разрушить видение, считая, что это всего лишь мираж, а не та самая, единственная, ради которой он был готов на все. — Мама, прошу не трогай его!
— Дождия?! Как ты смеешь, глупая, заступаться за того, чей род виновен в смерти нашего народа? Отойди, не перечь матери. Он заслужил смерти, пусть и не причастен к тем множествам смертей, что были ранее, но он ничем не лучше своего покойного отца и его матери. Отойди, или я отправлю вас обоих в преисподнюю.
— Я не отойду.
— Что же, пусть будет по-твоему! Прощай, дочь моя!
— Нет! — оттолкнув девушку в сторону, Грей принял весь магический удар на себя. На груди молодого человека сразу же образовался ожог, конь Грея громко заржал и, поднявшись на дыбы, несколько раз чуть на зашиб своего хозяина, что теперь лежал без сознания, на снегу.
— О нет, мама, что ты наделала! — Дождия, прикрыв ладошкой рот, с ужасом смотрела на тело молодого принца и на ту ужасную рану, что была у него на груди.
— Я должна была отомстить, это был мой долг. Я подарила ему быструю смерть лишь потому, что он не был сам лично причастен к смерти нашего рода, — взяв юношу за руку, Дождия почувствовала слабый пульс.
«Он жив! Но долго не протянет, если я его не исцелю сейчас», — поднявшись на ноги и сжав кулаки, Локсар с ненавистью посмотрела на свою мать.
— Так значит, это месть? Мама, прости, но у тебя больше нет дочери, — вокруг юной ведьмы поднялся неслабый ветер, что откинул Водолей на несколько метров от тела принца и самой Дождии. Воспользовавшись этим, юная ведьмочка приподняла тело принца и, воспользовавшись все той же своей силой, полетела прочь над лесом.