«Кровь!» — и действительно, это была она. Меленькие струйки крови медленно стекали по рукам мага, пытавшегося уберечь свой слух. Тем временем Сфера раскрылась подобно цветку, и девушка взмыла в воздух, словно имея за спиной невидимые крылья.
— Ну что же, — опустив низко голову и посмотрев на свои руки, магу вдруг захотелось победить, если до этого бой Роугом казался для него не больше, чем забавой, то сейчас бой с этим существом…
— Я должен победить, ради отца, ради нашего повелителя… - Взяв в руки копье, что валялось у его ног, темный маг улыбнулся так, как, наверное, раньше не улыбался, азарт. Вот что он чувствовал сейчас. Смерть была близко, ее дыхание щекотало его пятки, готовясь принять его душу в свои холодные объятия, но вот он сам никак не хотел умирать. Сжав копье посильней, он посмотрел обезумевшими глазами на существо, парившее в воздухе всего в паре метров от него.
— Это я убью тебя! — с этими словами Миднайт сорвался с места, на ходу вливая темную энергию Зерефа в свое оружие, готовясь метнуть его в девушку.
***
Она шла по дороге, что вела в Ашвар, совсем не обращая внимания на свой внешний вид. Босая, забрызганная кровью своих врагов, богиня света больше не различала, где добро, а где зло. Она желала покоя, но пока в ее голове звучала лишь мелодия войны, что сильно резала слух и раздражала всю ее сущность словно выворачивая ее наизнанку. Следом за ней, придерживаясь дистанции, двигалось войско Чистотела, побег с поля боя войска лесных жителей и их короля не сильно беспокоил, последнего из совета семи. Чистотел еще не знал, к каким последствиям приведет пробуждение божества, но то, что она единственная способна сразить Зерефа, знал наверняка.
«Макаров, мой старый друг, ты оказался таким глупцом, ты не решился использовать ее силу, не хотел пробуждать ее, и зря. Смотри же теперь с небес за тем, как я, Чистотел, последний из хранителей совета вознесу совет до небес и заставлю преклонить колени перед собой весь континент, и даже Зереф будет служить мне», — мысли о том, что не один из союзов теперь не ровня ему, вызывали в этом маге чувство гордости, что граничило с безумием. Считать себя выше всех, приравнивать себя к богам, как же низко это выглядело в глазах, Зерефа, что наблюдал за всем этим шествием через всевидящее око. Так прозвали последователи мутно-зеленого цвета шар, что показывал передвижение и нахождение врагов культа.
— Несчастный… - произнес в слух Зереф, хмыкнув про себя. Встреча с Мебиус сейчас никак не входила в его планы, поэтому он старался уйти подальше на север, тем временем, как войско Всадника уже скоро должно было встретить на своем пути обезумевшую богиню.
— Занятная вышла бы битва, но их силы не равны. Пожалуй, мне стоит призвать еще и ее, но… Где же подобрать оболочку? Для столь великой силы, — сжав книгу в своих руках лишь сильней, божество задумалось. И вдруг он почувствовал, пробуждение…
— Значит, это правда, о силе сестер с павших земель, — все это играло лишь на руку ему, так он мог бы убить двух зайцев одним ударом. Быстро начертав в воздухе волшебные символы, Зереф поспешил открыть портал, и смело шагнул в него.
========== Глава 13 ==========
Эльза медленно открыла глаза. Ей было холодно, осмотревшись, девушка поняла, что находится все в том же убежище, напротив сидел Гажил, пытаясь развести огонь, а синеволосая девушка стояла у окна и с тревогой поглядывала на улицы мертвого города.
— Отойди от окна, эти твари легко тебя могут увидеть, и тогда боя нам не избежать, — по голосу можно было понять, что наследник драконий крови очень зол. Вот только на кого?
— Жерар! — девушка произнесла это имя и быстро подскочила на ноги, осмотрев убежище, Титания поняла, на кого так сильно злится Редфокс. Вампира нигде не было.
— Ушел-таки, — более спокойно и с горечью закусив губу произнесла Эльза.
— Нам нельзя здесь больше оставаться, собираемся и уходим, нежить двинулась в края людей, и мы должны сделать хоть что-то, — речь Эльзы заставила Леви слегка вздрогнуть. Ведьма тут же вспомнила про Дождию Локсар и задание, что ей поручила Водолей. Сейчас прокрасться и выкрасть Дождию будет легче всего.
— Вы идите, а я остаюсь, мне еще нужно выполнить приказ госпожи спасти очень важного для нее человека, а он заточен в чертогах дворца, где-то под ним. Поэтому дальше я не пойду с вами.
— Как будто мы тебя отпустим, мелкая… — Гаджил с серьезным видом посмотрел на волшебницу, потом посмотрел на Эльзу, и, усмехнувшись про себя, решил все-таки помочь девушке и отыскать пленника.
***
Атака была молниеносной, но все же не принесла Миднайту должного эфекта, маг шикнул, почувствовав, как его правую руку что-то сильно обожгло. Посмотрев на руку, маг понял что руки у него больше нет, на месте плечевого сустава теперь виднелась обуглившаяся плоть и слегка торчала кость.
— Стерва! — прошипел маг. Он поднялся с колен и, сжав копье в единственной теперь руке, стал нашептывать странные слова. В этот момент открылся портал и перед существом появился сам Зереф.
— Миднайт, — произнес темный бог, и легкая улыбка легла на его тонкие губы, — я благодарен тебе, но здесь ты больше не нужен, я сам займусь ею, иди в убежище, — он кивнул в сторону портала. Маг лишь со злобой посмотрел на своего повелителя, рассчитывая, что тот при помощи своих сил восстановит его правую руку, но Зереф даже не смотрел в его сторону, полностью поглощённый созерцанием той странной силы, что сейчас присутствовала здесь.
— Но повелитель, моя рука…
— Иди Миднайт, а рука будет напоминанием за твое непослушание, ведь я просил привести всех хранителей мне живыми, а не убивать их… Со Слезулой случился несчастный случай, а вот Роуга ты должен был привести, а не убивать, и еще… — щелкнув пальцами, Зереф даже не посмотрел на мальчишку. Но тот понял, что сейчас последует еще одно наказание лично от самого повелителя. Темная энергия, что исходила от божества, подобно цепким молниям устремилась к магу, полностью окружив его тело подобно цепям. Миднайт закричал что есть силы, настолько больно залились эти тонкие цепи из темной энергии.
— Достаточно, — произнес Драгнил и, вытянув руку в сторону бывшего хранителя, продолжил говорить, — я жду. Где его медальон?
Миднайт обижено посмотрел на своего владыку и протянул ему медальон Роуга.
— Если я узнаю, что ты ослушался меня и пошел искать Фернандеса, то наказание будет посерьезней этой детской забавы. А теперь ступай.
Драгнил посмотрел на существо, что сейчас парило в воздухе, но оно явно не хотело отпускать Миднайта, потому что стоило ему одной ногой шагнуть в портал позади божества, как девушка стремительно пронеслась мимо Зерефа, желая не дать магу скрыться, вот только темная энергия тут же окутала ее тело, и Зереф улыбнулся про себя.
— Теперь я твой противник, — Миднайт быстро вошел в портал напоследок улыбнувшись Лисанне, своей безумной улыбкой.
========== Глава 14 ==========
Кровь. Он чувствовал ее запах повсюду и слышал биение собственного сердца.
- Почему сейчас?
— Разве ты не рад? — внутренний голос, искаженный гулким эхо, казалось, готов порвать барабанные перепонки.
— Нет, я не хочу, только не сейчас! — его голос охрип, и слишком тихий, чтобы данный протест можно было назвать криком. И все же…»
Опустившись на колени, сжав рукой собственное горло, хранитель почувствовал жуткое жжение внутри гортани, что подобно огню разливалось по всей груди, грозясь вырваться наружу. Клыки тут же показались наружу, а вместо привычного «нет», лишь глухое рычание.
Он ненавидел это состояние, что происходило с ним раз или два в месяц, если он сам запускал его до такого момента. Жажда. Она мучила его регулярно, но столь резкие приступы случались не больше, чем раз в полгода. Он уже и забыл, что давно не человек, что, как и любая другая нежить, обязан поддерживать свое существование, а не отрицать сам его факт.