— Я отвлеку их, а вам придется отступить и обогнуть вот тот горный выступ, сумеете? Тем более, что вас всего двое…
— Не беспокойтесь, я смогу защитить принцессу, — с высокомерием произнес Нацу, желая показать свою отвагу и проявить свои боевые способности. Но Страннику хватило и той короткой демонстрации, что он провел несколькими минутами ранее, перед тем как из-за холма появилось войско Всадника.
— Я верю, — с печальной улыбкой произнес он и пожал руку в знак доверия наследнику драконий крови.
Нацу, усадив Люси, сам сел спереди, позволив фее обнять его за торс, и погнал галопом коня к горной тропе, подальше от поля предстоящей битвы.
Знамя вампиров высоко стало развеваться, он было поднято вверх, первой выступила конница, после шли копейщики и уже после них шли пешие войска, вооружённые легкими саблями лили же тяжелыми мечами. Конница приготовилась выступить. С Холма на них уже не неслось, ибо это больше напоминало легкий полет тумана, вперемешку с тенями, давно забытых тварей, двигалось войско Всадника. Сам демон не спешил вступать в бой, рассчитывая взять Жерара в плен, когда тот вымотается.
И вот первые ряды, плотно сомкнувшись, двинулись к центру равнины. Кони медленно набрали скорость и вскоре с обычного шага уже вовсю мчались навстречу врагу, копья были выставлены вперед. Каждый из подданных земель вечности хотел верить, что они одержат победу, смогут вернуться домой в свою страну вечной ночи, и все будет как раньше. Ведь их вел не кто-то там, а сам Фернандес, он же Странник, он же приемный наследник крови их королевы, он же хранитель, с ним они точно не пропадут, по крайней мере, так считало большинство. А если им и придется сложить головы и отдать за него жизнь, они готовы принять смерть как подобает воину и аристократу, как это подобало детям ночи, без страха и сожалений.
========== Глава 24 ==========
Комментарий к Глава 24
Автор, слегка обижен, концовка вот вот наступит, а комментариев по этому поводу нет совсем, неужели работа настолько плоха?
Ну как дорогой читатель, прошу написать мне отзыв, но не такой как “Я хочу проду” или ” Классно, проду” или “Жду проду”, нет, прошу нормальный человеческий отзыв с критикой!
Кровь. Ее было много, доспех вампира очень быстро покрылся черной, как жижа, кровью мертвецов. Разум давно оставил вампира, и Жерар действовал машинально, на одних рефлексах. Удар-взмах-удар, еще удар, это теперь стало словно заменой зарядки, небо потемнело, оно стало алым в глазах Странника. Слегка отдышавшись от очередной атаки, он закинул голову вверх и взглянул на небо, оно действительно было алым, вот только вампир не сразу понял, что он видит его таким из-за рассеченной брови и тонкой струйки крови, что стекала теперь через глазницу.
«Не время смотреть по сторонам…» — неожиданно подсказало второе «я», и он тут же вернулся с небес на землю. Его меч теперь казался таким тяжелым, что поднять его стоило Страннику больших сил.
— Ты устал? — послышалось совсем рядом. Жерар обернулся на голос, но кроме очередного скелета подобного уродца, что мчал на него, держа меч очень высоко, не увидел.
— Отдохни, присядь, расслабься я не дам этой твари тебя тронуть… — и как бы в доказательство слов скелет отлетел прочь, так и не достигнув своей цели. Его тело словно разорвало изнутри какой-то неведомой силой.
— Вот видишь, так лучше… — посреди поля боя, позади Странника, появилось кресло, но никто, кроме Жерара, этого не видел, сам вампир на минуту подумал, что сходит с ума. Он медленно подошел к креслу и провел, по его спинке своей дрожащей ладонью. Ткань бархата отдала лаской ноющую руку.
«Это не реально. Это все сон…» — поначалу он так и считал, он смотрел на своих подчинённых, которые умирали один за одним, они падали словно подкошенные, а Всадник ждал, он видел кресло и знал, кто сейчас так ласково разговаривает с вампиром.
«Владыка ведет нечестную игру…» — подумал он, наблюдая за боем и за тем, как Странника окутывает туман. Тот появился из-под земли, прямо у ног вампира, но он не заметил его.
«Что с тобой? Не бойся, я не причиню тебе зла. Ты ведь мне нужен живым, мой дорогой Странник…
— Зереф! — наконец дошло до вампира, ну конечно, кто еще мог перенести сюда невидимое кресло и убить собственную пешку, все же он принял и этот вызов. Он уселся в кресло и стал ждать, что же будет дальше. Словно по волшебству. В воздухе перед самым ухом Жерара что-то щёлкнуло, и напротив него появилось зеркало, внутри которого он увидел проклятого бога»
***
Она приехала как раз перед боем, ей казалось, что она обязана его защитить.
«Один он не справиться, и вряд ли к нему на помощь прискачет та, кого он так любит», — с этом мыслю, личный телохранитель и лучший воин королевы проклятых Минервы покинул земли вечности, следуя за войском. Догнав их, Алия прочла некий укор и печаль в глазах Странника. Он не хотел, чтобы она была здесь, он боялся за нее.
«Интересно, он меня любит или просто боится, что Земли вечных сумерек ослабнут без такого воина, как я?» — но думать об этом ей не позволила начавшаяся после ее приезда битва. Всадник не удостоил их чести биться с Жераром, он стоял на вершине холма, наблюдая за тем, как идет бой, он словно статуя, неподвижно глядел куда-то вдаль. У Алии тоже не было достаточно много времени, чтобы все обдумать, она решила действовать как ее учила сама Минерва.
«Падет командир разбежится все войско», — не раз повторяла королева проклятых.
И Алия решилась. Пока Странник будет убивать обычный солдат, она займется Всадником. Она сможет, ведь в ней, как и в нем, в Фернандесе, течет кровь проклятой королевы. Она, как и он, истинная, а значит, и сила у них примерно одинаковая.
Быстро обойдя холм с противоположной стороны, она подкралась, словно пантера, к стоящему к ней спинной нечисти и приготовилась нанести решающий удар, но когда до ее цели оставалось всего пару шагов, она услышала голос.
Это говорил Всадник, тварь знала и почуяла ее жажду убийства, еще до того, как воительница, взобралась на холм.
— Пришла убить меня? Ну, попробуй, — все так же стоя спиной к вампирше ответила нечисть. Девушка занесла руку для удара, ее черные, как смоль, волосы, заплетенные в тяжелую косу, взметнулись вверх, а сама вампирша присела, готовясь к прыжку.
«Я убью его ради тебя, Жерар», — с этой мыслью Алия метнулась к своей цели в неистовой прыжке и с криком обрушила кинжал на спину Всадника. Но сталь ее клинка не достигла своей цели. Всадник легко парировал клинок своим тяжелым мечем. Кинжал, вампирши отлетел в сторону, а сама девушка упала на зеленую траву. Именно эта пышная зелень, спасла ее от следующего удара и смягчила падение.
— Ну же, вставай! — голос Всадника был таким же холодным и не живым, как и он сам, он повернулся к девушке лицом. Его пламя, мертвое пламя засияло еще ярче в темных, как сама ночь, глазницах.
Он взмахнул своим мечом, но Алия легко увернулась, перекатившись по мокрой от росы и холодной траве. Она краем глаза заметила, как Жерар медленно исчезает в клубах появившегося из неоткуда тумана.
«Что это?» — подумала девушка, но поток ее мыслей был прерван очередной атакой Всадника. Его тяжелый и черный меч, вошел в землю в нескольких миллиметрах от ее головы, девушка снова перекатилась и на этот раз резко поднялась на ноги.
— Ну что, дитя тьмы, ступившее на стезю света, каково это, быть добычей, когда ты привыкла быть хищником? Каково это? — голос Всадника, заставил ее поежиться, мурашки пробежали вдоль позвоночника и обратно. Она уже поняла, что ей не выиграть, но упорно продолжала сражаться, хотя со стороны ее попытки казались столь жалкими, что ей самой было смешно.
«Прости, Жерар, но я уже не смогу вернуться домой, я не смогу его убить для тебя», — мелькнуло в ее голове. Как раз перед тем, как меч Всадника вспорол ей живот, рана оказалась слишком глубокой, придержав ее девушка опустила кинжал, что до этого держала так сильно и твердо. Она опустилась на колени, перед врагом. Чувствуя собственные внутренности, ее желудок, казалось, сейчас выпадет из раны на эту холодную и мокрую от утреней росы траву, окрасив ее в багровые краски крови.