— Боюсь, у тебя и без меня проблем хватает, — ответила она Всаднику и словно призрак стала таять на глазах нежити.
***
Эльза мчала коня во всю прыть, куда именно ехать она не знала. Но чувства и память вели ее правильной дорогой, и девушка словно знала заранее каждый поворот, каждую тропу, что обязательно приведет ее в нужное место, и там будет Жерар, она спасет его, как он до этого спасал ее. Она будет его оберегать. Ах! Сколько времени было потрачено, сколько моментов упущено, и все потому что она не помнила. Но сейчас ее память вернулась, и она знает, кто он, она помнит все. Даже то, чего не должна была знать или не присутствовала лично. В этом ей помог он, и она перестала в себе сомневаться, почувствовав внутри силу своей матери, с которой она могла бы спасти всех, по крайней мере, ей так казалось на данный момент.
Лес медленно редел, впереди виднелся небольшой уступ, над которым возвышалась тень, от нее исходил запах смерти и гнили, а еще холод. Девушке показалась знакомой эта странная фигура. Хоть она была уверена: они не встречались не разу. По крайней мере, в этой жизни точно.
«Кто это?» — чувство опасности сразу дало о себе знать, и девушка поняла, что не стоит так сильно гнать коня, она слезла с него, оставив его в нескольких метрах от уступа, и стала красться, собираясь застать человека, стоящего на уступе, врасплох, но ей как обычно не повезло, ветка противно хрустнула под ногой, и человек обернулся. От вида этого создания у Эльзы все похолодело — перед ней был Всадник, один из 12 демонов книги Зерефа, что некогда принадлежала Алессии, матери всех богов, в том числе и Зерефа. Отступать было некуда. Демон уставился на девушку своим неживым, полным мертвого пламени взором и был сильно удивлен, а может, даже рад такой встречи.
— Сегодня просто одно чудо за другим, вы прибываете все больше и больше. Поначалу светлая богиня, а теперь еще и ты. Сегодня удача и богиня мертвых действительно на моей стороне, — противный хриплый смех раздался из уст нежити. Он вынул свой меч и, приподняв его в жесте приглашения к бою, стал в боевую позицию. — Вижу, вам всем сегодня не терпится умереть от моей руки или просто помериться силами со мной, владыкой холода и ужаса, ночи, повелителем нежити. Надеюсь, ты не разочаруешь меня, как это сделала твоя предшественница, что сейчас уже кормит воронов там внизу, и повеселишь меня подольше.
— Уж поверь мне, я сама давно ищу встречи с тобой, — перед глазами девушки сплыли образы Каны и Локи, что плакал над телом ее лучшей подруги. Ненависть хотела уже взять вверх над разумом и захлестнуть девушку с головой, но Эльза нашла силы, чтобы сдержаться, вспомнив, что внутри него все еще может быть Грей Флибустер, наследник ледяного королевства и возлюбленный той ведьмы, что покоилась в гробу под замком нежити.
«Его еще можно спасти…» — словно нашёптывал сам ветер слова Эльзе. Теперь картинка сменилась. Она увидела темноволосую девушку, очень красивую, но явно ей до этого незнакомую. Видения менялись, девушка была то с Жераром, то с Греем, которого девушка узнала. Ведь в пещере ей открылось видение того, как наследник ледяной страны стал Всадником. Сама девушка была больше похожа на призрака и, как догадалась Титания, была уже мертва. Ее печальный взор был устремлён на дочь богини, а в глазах девушки можно было прочесть боль и надежду. Она сильно переживала, не зная, кого именно ей спасать, Грея или же рассказать о Жераре, что тоже сейчас сильно нуждался в ее помощи.
«Можно спасти лишь одного, но решать, кого, — мне», — Слезула прикрыла глаза, мысленно подалась чувствам, именно они еще держали ее здесь, на земле, не отпуская к небу, где, возможно, ей позволят переродиться. Выбрав из двух зол меньшее, так, по крайней мере, считала она, Слезула обратилась к девушке.
— Чтобы спасти Грея, тебе понабиться пронзить его грудь клинком света с моей слезой, возьми ее, Лунный цветок, но помни, что Всадник и Грей, их сознания сейчас переплетены, они как одно целое, страдают из-за той, что потеряли, Грей уверен, что это его проклятие из-да смерти брата, а теперь он уверен в этом на все сто, ведь Дождии и меня тоже больше нет рядом. Поэтому груз вины дает Всаднику подпитку к магии мертвых, и это дает ему право доминирование над телом и душой Грея. Поспеши, Цветок, времени у тебя практически нет, — она подняла свою голову к небосводу, откуда стала виднеться красного цвета луна.
— Что это? — Эльза не могла понять, что происходит, но ей это сильно не нравилось. Такую луну она видела лишь раз. Когда началась война богов, значит, от такой луны ничего хорошего ждать не стоит. Слезуле хотелось сказать Лунному цветку, что именно происходит, но тогда девушка не станет спасать Грея, а побежит искать Жерара, что находился где-то здесь внизу, сражаясь с нечистью.
«Прости меня, Жерар, но один раз я уже ошиблась, спасая твою жизнь, и вот к чему это привело, надеюсь, ты меня простишь», — после этого призрак добавил:
— Ты сама скоро, все поймешь, — и стал таять, оставив Лунному цветку одни догадки.
========== Глава 33 ==========
Рассвет познал,
Луна — слышит,
Никто не знает…
Нет жизни,
Нет горечи,
Нет сожалений…
Ветер медленно покачивал цепи, от легкого еле ощутимого сквозняка Жерар стал приходить в себя. Он был скован цепями и распят в виде знака «Х» в незнакомом месте. Точнее он так думал, на самом деле это был тот самый монастырь Красной розы, вот только из башни это было видно плохо, пробитая крыша, на которой сидел черный ворон и время от времени каркал, был единственным существом, с которым Жерар мог говорить долгими часами одиночества. Но Жерар уже не боялся смерти или тех мук, что ему предстояли. Он был готов к этому еще с того момента, как принял решение во что бы то ни стало уберечь Эльзу от смерти.
— Теперь уже не важно. Она в безопасности, их битва не состоится, и она не умрет. Ей не придется перерождаться вновь. Она проживет долгую жизнь и будет счастлива. Я уверен, она найдет еще свою любовь, а я…
— А ты останешься здесь или только в ее памяти, — сзади раздался до боли знакомый голос, от которого Фернандес вздрогнул.
— Минерва?! — Жерар пытался посмотреть назад, но сделать это было очень сложно.
— Мой милый Жерар, мой сын, прости меня, я предала все, что мне было так дорого, — она обошла его и прижалась к его груди, глотая горькие слезы.
— Это не ты, это все Зереф, он лезет в мою голову, пытаясь меня сломить, боже. До чего коварно использовать образ тех, кого нет, кто умер, но остался тебе дорог, как низко ты пал! — Жерар не верил, что перед ним Минерва, он смеялся и считал женщину миражем навеянным темным божеством, чтобы сломить хранителя.
— Вот как, считаешь, я нечестно играю….- Зереф подошел следом и схватил девушку за волосы. Минерва вскрикнула.
— Смотри, Жерар, она не мираж, а вполне живая, вот только она действительно предала вас всех, включая тебя, — после этих слов темное божество отпустило девушку, толкнув ее в сторону хранителя.
— Что… — Жерар посмотрел на нее с непониманием и удивлением, что резко стало сменяться в глазах вампира болью.
— О да. Теперь ты знаешь, что твоя госпожа ночи и предводительница всех вас просто струсила умереть. Это произошло здесь… где-то здесь. В этих стенах хотя нет, дорогая Минерва. Покажи ему место, где именно ты просила пощады и где именно пометила юного хранителя, что теперь стал преданным моим слугой.
— Не может быть, это… это что, орден, я в ордене?!
— Да, мой милый Жерар. Добро пожаловать домой! — после этих слов темное божество щелкнуло пальцами и исчезло, а вместе с ним исчезли и оковы что сдерживали вампира. Он ухнул на пол, на колени, опираясь ладонями о грязный каменный пол, все еще не веря в происходящее. Минерва отползла в дальний угол и, обняв свои колени двумя руками, горько заплакала. Понимая, что сейчас она причинила Фернандесу ужасную боль.
— Ты предала нас?
— Прости, я… — ее рука слегка коснулась его плеча… И вампир тут же отстранился от нее.
— Не прикасайся ко мне! Почему, Минерва, за что? За что ты предала нас, я повел твой народ в бой против Всадника, надеясь, что мы победим, пусть и не самого Зерефа, но его приспешников. Там была Алия, ты знаешь, что твоя дочь погибла от рук этого демона. Я видел это в видении и видел это в жизни, мне было не страшно умирать, но я никогда не хотел видеть твою смерть, смерть Эльзы и Алии, вы самое дорогое, что у меня есть, а теперь я узнаю, что ты жива и что предала нас. Значит, ты видела. Ты видела все и пряталась от меня, скрывала свое присутствие, чтобы я не нашел тебя. Да?