И, тем не менее, декан меня не привлекал. А я ему нужен был, чтобы вызвать у кого-то чувство ревности. Но дворцовой знати было столько, что я откровенно терялся среди этих имен и знатных родов. Поэтому так и не смог опознать, кому меня показывали.
Зато его светлость Советник Сандор Гиозо, стоило мне только появиться во дворце, так и норовил одарить скабрезным комплиментом. Я что, виноват в том, что таким мелким родился?! Намеки на слабость тела и духа были умело завуалированы, но суть от этого не менялась.
В конце концов, даже декан уже стал намекать, что порой шутки заходят слишком далеко. Может, сиятельный Илари-лий и не переживал бы на сей счет, но он явно видел какие-то варианты гадания, о которых мне предпочитал не говорить.
Правителю меня тоже представили. Я во время встречи больше молчал и слушал. Отчего-то Правителю моя кандидатура не понравилась. Иларий-лий намекнул, что больше аудиенций не будет. Если чего, то мы и с Советником можем всё обсудить.
Пока же я больше налегал на общеобразовательные предметы. Посещал занятия по тактике и стратегии ведения боя. Между прочим, интересно было. Магический мир диктует свои законы ведения войны. Боевые маги огня получали своеобразное обучение.
Еще я выяснил, как и откуда чистильщики узнают о зараженных районах. Опять же декан факультета гадания давал все «наводки».
Помню, как я тогда в деревне удивлялся, что быстро маги пришли зачищать зараженный район. Оказалось, что они точно знали, куда идти. Жаль, что не всегда успевали. Порой события происходили быстрее, чем успевал отследить гадальщик. Кроме того, у сиятельного Илари-лий были ограничения по срокам предсказываемого события.
Но ближе к дате сражения декан и сам уже мог давать более точные предсказания. По его и моему гаданию получалось, что я должен быть во время боя постоянно рядом с Советником. Тот на это дело в очередной раз хмыкнул и велел мне найти подходящую форму, чтобы своими халатами лишний раз вояк не раздражать.
И все равно, когда войска выдвинулись, я в составе колонны вызывал всеобщее недоумение. Советник отчего-то решил не просвещать народ насчет того, кто я. Между прочим, и во дворце меня представляли как подопечного сиятельного Илари-лий. Но не как гадальщика и студента Академии.
Так что о моей специфичной магии знал ограниченный круг приближенных к Правителю. Безусловно, особым секретом это не было. Кто хотел, мог бы и узнать. Да только версия о молодом любовнике сиятельного Илари-лий народу нравилась больше.
Вот уж не думал, что маги окажутся такими сплетниками. Не успели мы отъехать от столицы, как мне уже перемывали косточки на предмет того, что я из постели одного влиятельного мага перебрался в другую. И теперь сам Советник мне покровительствует.
Его светлость Сандор Гиозо обычно на подобные замечания только пошленько улыбался. И не особо старался как-то меня оградить от всех этих разговоров.
Плюс мой гадальный кубик спокойствия не добавлял. На все вопросы, связанные с Советником, в последнее время был ответ: «может быть». Ничего конкретного я так и не предсказал.
Тем временем мы уже отошли от столицы на значительное расстояние. Оказалось, что путешествовать с такой толпой магов довольно познавательно. Воздушники закрывали нас мощнейшим отводом глаз. Бытовики обеспечивали комфорт. Боевые маги пока себя не проявляли. Но именно они будут участвовать в сражении.
Пока же главнокомандующий скрытно перебрасывал войска ближе к горному хребту. Советник в управление войсками не вмешивался. Но явно держал все под контролем, и меня в том числе. Мне даже из кибитки выходить лишний раз не позволялось. А я не сильно-то и рвался. Скучающие маги только и обсуждали наши с Советником отношения.
Так неспешно мы продолжали продвигаться к границе в течение целой декады.
Часть 11
К долине перед горным хребтом мы вышли за три дня до предсказанного мною события. Теперь вечерами Советник настойчиво требовал от меня гаданий. Гадать приходилось в сложных условиях. Пока дракон охранял подступы к моей повозке, я в дальнем уголке бросал гадальный кубик. По-прежнему ничего не поменялось. Нашествие и бой будут.
С одной стороны, такая стабильность успокаивала. Пугали только те силы, что отправят со стороны Тибы. Опять же я новичок в этом мире. Может, не так все и плохо. Просто у меня никак не соотносились понятия сил магов. То, что маг огня первого уровня по силе равен восьми магам второго, я понимал. Но все эти связки: маг воздуха – огня (первого уровня) – три второго, и так далее с различными вариантами групп были для меня тайной за семью печатями. Кто кого и как усиливает при совместном залпе, я тоже не понимал. В результате решил не заморачиваться. Пусть Советник сам считает, а я буду свое гадание озвучивать.
Некоторые нюансы все же были. Опять это Советник наводящими вопросами помог узнать, что при неблагоприятном построении всей этой армии магов мы получим проигрыш боя и так далее.
Оттого на первый военный совет, что состоялся в долине перед Шаньским хребтом, его светлость потащил меня с собой.
Я толком еще и устроиться не успел, как мне было велено следовать в шатер главнокомандующего. И, между прочим, получил много недоуменных взглядов. Сам главнокомандующий и его замы смотрели на меня с нескрываемым изумлением.
– А чего моему мальчику скучать одному? – приобнял меня за талию Советник.
– У нас здесь не бордель! – рявкнул главнокомандующий.
– Да, я вижу, – примирительно отозвался его светлость Сандор Гиозо. – Вам все равно, а мне приятнее любоваться красавчиком, чем этими рожами, – картинно развел руками Советник, указывая на некоторых магов.