Урок уже закончился. Но никто не спешил уходить. Кажется, каждый из присутствующих хотел «поговорить наедине» с преподавателем. Студенческая «охота» уже началась, и никто не желал уступать сопернику.
Так что я собрал мысли и выпалил фразу:
– Мое имя Валиант. Дед так назвал меня восемнадцать лет назад, а потом передал приемным родителям.
Ледяная маска на лице сиятельного Анхей-мея дрогнула.
– Все свободны! – громко объявил дракон. – Этот студент идет со мной.
И мы тут же поспешили на выход. Я трусил следом и предавался гаданию. Удобно, когда можешь предсказать поступки окружающих. Вот и сейчас я понимал, что мои переживания напрасны, все будет хорошо. Но по-прежнему продолжал волноваться, сам не понимал, почему.
– Итак, Валиант, – обратился ко мне дед, запирая магией комнату, куда мы вошли. – Еще раз повтори, что ты сказал, и объясни, где твоя капля? – перешел на язык драконов дед.
– Капля здесь, – вынул я из-за пазухи мешочек, отвечая на драконьем. – Цепочка оборвалась, и теперь с ней нет связи.
– Валиант, малыш, – подошел дед ближе, приобнимая. – Выжил всем назло! – И тут же родственник спохватился. – Отчего ты в Академии? У тебя же нет магии.
– Магия у меня имеется, – обиделся я тому, что дед забыл мой урок по фехтованию. – А учусь я на факультете гадальщиков.
– Знаю я, как вы там учитесь, – пробормотал дед и протянул руку, забирая каплю.
– Курс я полностью освоил, – поспешил я заверить родственника.
– Тебе нужен второй взрослый уровень обучения. У меня нет такой капли, но к вечеру я её раздобуду, – спохватился дед.
– Зачем? Я уже не дракон, – отмахнулся от такой заботы.
– В капле много других знаний. Кроме того, ты должен совершить оборот.
– Нужно ли? – все еще отнекивался я.
– Я сказал, не можешь, а должен! – поправил меня дед. Причем интонация его голоса изменилась так, что захотелось вскочить по стойке смирно и гаркнуть: «Есть!»
Дракон усмехнулся, прочитав мои эмоции.
– Ощутил на себе магию запечатленного?
– Ээ-э? – не понял я.
– Ты запечатлен на меня. Любой мой приказ выполнишь безоговорочно.
– Нифига себе! – возмутился я.
– Древняя магия всех драконов. Молодняк порой бывает очень неразумным и неуправляемым. Обычно отец держит юного дракона в подчинении и опекает. А у нас... – сиятельный Анхей-мей вздохнул. – Не будем о грустном, малыш. Я рад, что ты выжил, хотя почти не надеялся. Вечером придешь за второй каплей.
– И как я с ней потом буду разгуливать? – возмутился я. – Между прочим, никто здесь не в курсе, что я дракон.
Дед задумался.
– Если оборот не получится, то, и вправду, разумнее скрыть твою сущность.
– Драконы почувствуют каплю.
– Тогда приходи вечером, посидишь у меня. А лучше останешься на ночь. Больше успеешь выучить. А утром я с тебя каплю сниму.
Родственник замолчал и посмотрел на мое изумленное выражение лица. Тут и до него дошло то, о чем он сказал, и расхохотался.
– На ночь остаешься! – смеялся дракон. – Тебя студенты на лоскутки порвут, выспрашивая подробности моего соблазненения.
Об этой стороне вопроса я сразу подумал и теперь сидел с отвисшей челюстью.
– Ерунда, мне на них плевать, тебе тоже, – заявил дед и засуетился, собираясь на выход. Ту каплю со вторым учебным курсом нужно было еще где-то взять. Так что я вежливо с ним простился и отправился на занятия по грамматике.
Вечером тоже ничего особенного не случилось. Просто студенты не сразу сообразили, что я не просто в гости к преподавателю отправился. Зато утром на площадке перед коттеджем был полный аншлаг. Меня встречали как героя.
– Идиоты молодые, – усмехнулся сиятельный Анхей-мей.
А меня, между прочим, такое повышенное внимание смутило. Пусть я знал и ожидал этого, но реальность потрясла. Восторженные вопли, улюлюканье, дружеские похлопывания по плечу – вот неполный перечень того, с чем мне пришлось столкнуться. И так весь день до самого вечера.
На ужин я не вернулся на родной факультет, а остался у деда. Тот снова закрепил на мне цепочку с каплей, велел просвещаться, а сам уселся читать какой-то старинный фолиант. Даже во сне я продолжал учебу. Но с утра дед каплю снял.
– Тебе нужен направляющий при обороте, – заметил родственник.
– Нужен, - согласился я, поскольку до этой темы уже дошел.
– Попросим Илари-лий. Мне он не откажет.
И после обеда мы отправились на мой факультет.
– Только не заверяйте, что вы любовники, – недобро оглядел нас декан. – Кто-кто, а уж я знаю правду.
– А чего тогда злишься? – усмехнулся дед.
– Противно слушать сплетни и наблюдать, как ты плюёшь на свою репутацию.
– Если ты опять по новой, то должен тебе повторить: «Нет и нет!» У дракона может быть только одна пара. Мой любимый погиб.
– Ты совсем разум потерял! – рыкнул декан. – Следи за словами.
– А чего я такого сказал? – отозвался дед, располагаясь в одном из кресел и делая вид, что слово «дракон» ничего не значило. – Наслышан, как ты таскал за собой во дворец молодого любовника-человека, только потому что он похож на меня. – Декан издал повторное рычание, но договорить ему дед не дал. – А сообразить гадальщику, что похожий на меня мальчик всего лишь мой внук, ума не хватило?
Декан оторопел и разом «сдулся», как тот воздушный шарик.