Честно говоря, их стремление попасть на острова было в большей степени глупостью. Капля заверяла, что скалистые выступы малопригодны для проживания. Рыбачьи поселки не в силах обеспечить питанием всех желающих. Единственное преимущество островов, что там нет магических животных. В остальном острова мало приспособлены для жизни. Пронизывающие ветра, постоянные дожди и штормы на море делали жизнь обитателей незавидной.
Но желающих попасть на них все равно хватало. У Торры есть договоренность с островитянами - не пускать новых людей. Только не всегда это условие получается соблюдать. Все равно я успокоился, когда понял, что разбойники в нашем лесу были, так сказать, «транзитом», и Белице ничего не грозит.
Сама же травница была обеспокоена другими новостями: черная смерть или иначе черный мор пришел на земли Торры.
Часть 4
Известие о Черном море встревожило и меня. Болезнь периодически выкашивала половину людского населения. Появлялась эта зараза от тех тварей пустоши. И если для людей, наделенных магией, эта напасть не представляла угрозы, то остальных убивала быстро.
– А травы или лекарства помогают? – поинтересовался я у Белицы.
– Помогают. Есть у меня специальные настойки. Там главное вскрыть все гнойники, обработать. Да и самому пить отвары, – пояснила травница. – Только обычно люди не успевают.
– Болезнь так быстро развивается?
- Не столько болезнь, как маги Правителя. Думаешь, они станут ждать, пока кто-то вылечится? – вздохнула Белица. – Пришлет Правитель несколько отрядов в зараженный район. Те двойным кольцом окружат и сожгут всех и всё.
– Всех? – ужаснулся я.
– А как же, – потрепала меня по макушке травница. – Но ты не переживай. В этот раз мор далеко от нас появился. От столицы в пяти днях езды на запад.
У капли я насчет Черной смерти тоже поинтересовался. Дрянь магическая сообщила: «Информация второго уровня обучения». Так что все сведения выпытывал только у Белицы. С одной стороны, успокаивался тем, что я, как маг, избегу такой напасти в любом случае. Но само явление меня заинтересовало. Вдруг можно создать вакцину и прочее? Только для этого мира, что сочетал в себе магию и откровенное средневековье, такие методы были неприемлемы.
Про жизнь и устройство нашего государства Белица мне тоже рассказывала. Хоть она и заверяла, что учить меня грамоте не будет, но зимой все равно занималась со мной. Одну-единственную книжку по рангам жителей Торра я знал наизусть. Травница меня и писать учила. И, безусловно, рассказывала о растениях и травах.
– Жаль, что тебя через год заберут, – сожалела Белица. – Прикипела к тебе сердцем. Да и травник из тебя получился бы хороший.
Я во время таких разговоров деликатно помалкивал. Дед обещал найти меня в шестнадцать лет. И я верил, что он обещание выполнит. Мне и самому уже хотелось повидать мир. Все же жизнь в тихой деревушке не то. Насмотрелся на этих деревенских. Кроме того, не верил я, что кто-то из местных сможет принять меня как травника. Я сильно отличался от них не только внешностью, но и много чем еще.
Снова в деревне появились мутные людишки из числа торговцев. Даже будучи пятнадцатилетним подростком я вызывал невольное восхищение у деревенских девчонок и вполне ожидаемую агрессию от пацанов. Бить меня уже не били. Но словесно получал я по полной. Оттого почти все время прикрывался магией. Это давало еще одно преимущество – я был в курсе всех нехитрых деревенских событий, которых случалось не так уж и много.
Зато, когда к середине лета к старосте приехала родня, это дело не пропустил, поскольку опасался, что ушлый мужичок в очередной раз захочет меня продать, невзирая на все угрозы Белицы и ее брата. Бенью обещал, что лично приведет городских стражников. Эти угрозы действовали. Но торговцы порой приходили к старосте о чем-то «пошептаться».
Так что в приехавшую родню старосты я не поверил и решил лично проследить, что и как. Отчего-то дядька, что приехал явно издалека, слишком уж скрытно себя вел. Подводу, запряженную вулами, сразу во двор загнали. Мне даже не удалось толком разглядеть, что там были за тюки.
Оттого без стеснения полез на забор, пытаясь разобраться, что происходит во дворе старосты. А между прочим, происходило что-то странное. Староста пытался орать на свояка, но отчего-то шепотом. В дом не повел и закуски на пороге оставил.
– Приболела она по женской части, – заверял свояк старосту, – кивая на подводу.
– А ты чего так далеко поперся, если это женское недомогание? – шипел староста.
– Дык у нас же в районе уже маги рыщут. Разбираться не станут.
– Я тоже не буду разбираться. Переночуете, и чтоб с утра вас в деревне не было.
Разговор меня если и заинтересовал, то не настолько, чтобы ждать утра. Так что я спокойно отправился домой, хотя и сообщил Белице о гостях старосты. Та тоже не придала значения приехавшей к кому-то родне.
– Кажется, у того мужчины жена болеет, – поведал я.
– Раз не зовут, значит, ничего серьезного, – отмахнулась травница.
Между прочим, позвали, но уже ближе к обеду следующего дня. Никуда свояк от старосты не уехал.
– Горит весь, – виновато поглядывал на Белицу староста. – Ты бы каких травок дала? Пусть дальше едет.
– Ты готов родственника выгнать? – изумилась Белица.
– Спешат они, – суетился дядька. Сам при этом близко к родственнику не подходил.
Я же, прикрытый отводом глаз, как раз смог подойти ближе. Свояк действительно выглядел паршиво. Кутался в одежду и трясся, как от холода. Жену его по-прежнему не было видно под тюками и одеялами. Белица накапала капель в кружку и протянула мужичку.