Опоясываться мечом, не стал. Не тот прикид. Понесу в руках, как и пакет с туалетными принадлежностями. Посмотрел в зеркало и присвистнул от неожиданности: "Ничего себе! Вылитый гипербореец!"
За дверью меня встретил провожатый, провел в знакомую каюту. Но в этот раз он остался за дверью.
Пользуясь временным одиночеством, подошел к монитору, на котором по-прежнему, медленно вращалась Земля.
Первое впечатление не обмануло: очертания континентов несколько иные. Не на том месте Австралия, отсутствуют острова Океании, Антарктида безо льда. Похоже, выше уровень мирового океана.
Услышав шаги, обернулся, в комнату вошел Вальдерон. Видимо, гипербореец не сразу меня узнал. Его изумление сменилось непонятным для меня чувством. Неужели страхом?
-- Возможно, Мирая права? -- едва слышно прошептал он.
"Что ни говори, а встречают по одежке!" -- подумалось мне.
-- Agrepo vi de? -- Вальдеран явно ждал ответ.
"Гиперборейский" -- шепнул" мне Изир.
Я покачал головой.
Взгляд Вальда вновь стал холодно безразличным.
-- Присядем, Лексий, -- указал он на диван.
Как бы там ни было, но подвижка есть. Пренебрежительность исчезла.
-- Скажи, что бы ты хотел получить за золото Изиды.
"Так сразу и не скажешь! А ну-ка, Изир помоги!"
"Бери железные мечи, наконечники для стрел и копий, продукты и часть золота.
"Значит опять "вперед", в "прошлое". Бластеры и ракеты среднего радиуса действия не заказал. Но геле, безусловно прав".
-- Мне нужны железные мечи, наконечники для копий и стрел, продукты и золото.
-- Хорошо. Я велю приготовить. На месте будем за час до рассвета.
Вальдерон встал. Окинул меня долгим-долгим взглядом.
-- Благодари Мираю, Лексий. Она уговорила Фармадона тебя отпустить и хочет еще раз видеть. Не делай глупостей...
Вначале раздался звук величественного органа, затем вступил альт. Казалось, что может быть у них общего? Каждый жил своей жизнью, вел свою мелодию, казалось несовместимую, и в чем-то противоречивую, словно холодная вечность спорила с затерявшейся в ней, страдающей живой душой.
Мирая в длинном черном платье, украшенном кружевами и молочным жемчугом на поясе и груди, в такой же жемчужной короне, пораженно замерла у двери. В каюте повеяло свежим морским ветерком ее духов. Я невольно вскочил, сделал шаг навстречу:
-- Миледи!
Мертвенная бледность разлилась по ее лицу, взгляд потускнел. Казалось, еще мгновенье и гиперборейка лишится чувств. Я рванулся вперед, чтобы подхватить, но она справилась сама, остановив меня легким жестом.
-- Все нормально, Лексий. Мне уже лучше. Ты очень похож на моего сына. Мне вдруг на мгновенье показалось... Давай лучше присядем.
-- Ваше внимание для меня великая честь, миледи!.. Я благо... Спасибо, что заступились, я не хотел причинять беспокойство, -- бессвязно лепетал я, словно испуганный школьник перед директрисой.
-- Бедный мальчик! Вижу ты в беде. Скажи, как ты здесь очутился и чем могу помочь?
Я уже было открыл рот, чтобы начать исповедь, но тут "прорезался" Изир: "Не слишком откровенничай. Кто знает, какую роль она играет?"
"Стоит прислушаться к его словам и быть осторожнее, -- подумал я, не следует чересчур сильно доверять". Может еще и потому, что в глазах Мираи блеснули контактные линзы. Выходит она тоже мне не очень доверяет. Драгоценные мгновенья расположения и понимания были безвозвратно утеряны.
-- Ты мне не веришь, боишься? Это из-за линз? Хочешь, сниму?
-- Нет, миледи, просто остерегаюсь, и линзы здесь ни при чем. С некоторых пор дую даже на холодное. Хотя, чувствую ваше доброе отношение.
-- Хорошо, не буду настаивать. И так вижу, что не туземец! Хотя и не наш. Но как похож на Альрона, моего мальчика...
-- С ним случилось что-то плохое?
-- Да. Его захватили алгары.
-- Какое-то племя? Дикари?
Мирая посмотрела на меня с удивлением.
-- Да откуда ты здесь взялся? Если не знаешь, кто такие алгары, значит, не знаешь ничего...
-- Миледи, я здесь по невероятной случайности. Единственное желание: поскорее унести отсюда ноги. Умоляю вас, просветите. Мне не к кому больше обратиться. Хотя бы в самых важных вопросах. Кто такие алгары, гиперборейцы?
Мирая какое-то время молчала. Видимо, пребывала в замешательстве, не зная, как поступить. Еще раз пристально посмотрела на меня. Откинула за плечо, упавшие на грудь пепельные локоны. Наконец все же, решилась.
-- Вселенная жестока, мой мальчик! Поэтому жесток и разум. Чем агрессивнее и безжалостнее раса, тем больших высот в своем развитии она достигает. Мягкотелости и доброты жизнь не прощает. Только в сказках добро побеждает зло...
Философские сентенции Мираи, конечно, представляли определенный интерес но меня интересовали конкретные факты.
-- ...Пригодных для разумной жизни звездных систем и планет крайне мало. Расстояние до них огромно, сотни, тысячи световых лет. Долететь до них живыми -- это уже чудо, не говоря о том, чтобы колонизировать. Мы покинули Гиперборею почти полторы тысячи лет назад. Никто из ныне здесь живущих не видел родную планету и не увидит ее никогда. Всего было три потока десанта. Потом еще четыреста циклов прилетали звездолеты, принося новые технологии, минералы и элементы, необходимые для техники, которых здесь не было. Но в один роковой день связь с метрополией прервалась навсегда. Только теперь стало известно, что же случилось, но тогда... Посланные разведчики-звездолеты не вернулись, а потом на наши позывные откликнулись алгары. Но это случилось много позже. До их появления мы успели колонизировать звездную систему. Вначале пригодной для жизни была только третья планета, Гея. Ее населяли туземцы-дикари. Правда они уже не только охотились и занимались собирательством, но и умели выплавлять изделия из бронзы, сеяли зерно. Полностью истреблять их мы не стали, но не слишком и церемонились. Использовали, как рабочую силу, генетический материал. Нужно было осваивать еще три подготовленные для жизни планеты. Вторую назвали Эльфией, и заселили человеческим подвидом, эльфами. Для этого пришлось защитить ее экраном, рассеивающим звездную радиацию и стабилизировать магнитное поле, удерживающее атмосферу. Фотосинтез, генная модификация флоры и фауны, тепло, вода и кислород позволили получить все нужное для жизни.
На Гее мы почти ничего не меняли, а вот над Гномией и Атлантой пришлось серьезно потрудиться.
Я слушал ее рассказ, словно сказку и понимал, что все это правда.
-- ...Для обогрева Гномии пришлось создать небольшую термоядерную звезду и систему отражавших и фокусировавших тепло и свет зеркал. Поверхности планеты покрыли густые леса, возникли небольшие моря, потекли реки, расцвели сады. Но главным богатством Гномии были залежи руды и столь нужные нам элементы, отсутствующие на других планетах системы. Были созданы целые подземные города, металлургические и химические комплексы. В качестве рабочей силы использовали еще один адаптированный человеческий подвид, гномов. Но мало создать и заселить... Необходимо вдохнуть жизнь, иначе рабы не плодятся, и подвид не стабилен. Пришлось придумать для них историю, мифы и легенды. Легенды... Да! Мы щедро "накормили" ими всех.
На Атланте, повесив два солнца и систему зеркал, мы создали тропический рай: охотничьи угодья, золотые пляжи. Там, где нас не устраивали автоматы и роботы, их место заняли молодые и красивые рабы, люди и эльфы.
Мы чувствовали себя равными богам, вершителями судеб. Это был наш золотой век. И тут появились алгары...
На лицо Мираи набежала тень, а глаза влажно заблестели...
Звуки альта смолкли, остался лишь органный "Реквием". На смену свежему морскому ветерку пришел сладковато-дурманящий запах черных роз. Почему черных? Не знаю, но это были погребальные черные бархатные розы.