Казалось, Мирая вот-вот прервет свое повествование. Не захочет бередить душевную рану. Но она, выдавливая из себя слово за словом, продолжила рассказ.
--...Наверное, это была кара тех богов, которым мы хотели уподобиться. Алгары, битрофики, вампиры Вселенной. Они стояли выше нас, как на биологической, так и технической лестнице развития. Бессердечная раса убийц! А ведь ты, малыш, тоже битрофик! Знаешь ли, об этом?
Последняя фраза была произнесена далеко не самым дружелюбным тоном.
"Что ей ответить? Лгать не стану. Будет только хуже. Потеряю единственного заступника".
-- Я не понимаю, как это произошло. Родился и жил нормальным человеком в другой реальности, совершенно не похожей на эту. У нас и в помине нет ни алгаров, ни гиперборийцев, ни гномов, ни эльфов. Да и Атланты тоже нет. На ее месте пояс астероидов.
Я замолчал, обдумывая, как лучше рассказать о Жанне, тетушке-ведьме и подорожнем камне.
-- В иную реальность можно попасть только через Лунный Лабиринт.
-- Вы знаете о нем, миледи?
-- Существует иррациональный путь между параллельными Вселенными. Пройти его могут лишь избранные и то, крайне редко. Существование неизвестно кем и когда созданного артефакта наукой отрицается, но единичные случаи перемещения описаны. Значит, ты все-таки его прошел, малыш?
-- Да, миледи, но не по своей воле, так же, как и стал битрофиком. Хотя этот термин впервые услышал от вас. Расскажите, что произошло, когда пришли алгары?
Я хотел перевести разговор со скользкой для меня темы.
"Реквием" зазвучал громче, вновь запахло черными погребальными розами. Я почти предугадал то, что услышал.
-- Первыми шли истребители, управляемые биороботами, лишенными страха и инстинкта самосохранения, вооруженные нейтринным и лучевым оружием. Они за полцикла уничтожили наши боевые единицы. Излучение нарушало проведение нейроимпульсов от мозговых ядер к нейронам. Люди, гномы, эльфы и мы, гиперборейцы, оказались перед ним беззащитными. Показательным стал удар по Атланте из космоса. Десятки тысяч трупов на планете утилизировали биороботы алгаров. Да, они знали, с кем воюют, знали наши уязвимые места. Истребили почти всех. Оставили только небольшую колонию на Гее. Почему? Гастрономическая изюминка. Да еще заложенные нами тектонические бомбы способные столкнуть Гею с орбиты, а тогда -- полная дестабилизация системы. Катастрофа, которую не в силах предотвратить и они. Согласно договору, нас не трогают на земле и воде, а вот подниматься в воздух или выходить в космос запрещено. Хотя, честно говоря, уже и не на чем. Нашей расе уготовано медленное вымирание. Нет, выедание. Такова унизительная реальность!
-- И что, у алгаров вовсе нет слабых мест?
-- Они есть у всех, но достоверной информации очень мало. Поэтому, для нас ты можешь быть очень ценен. Ели бы не "Клятва крови", никто бы тебя не отпустил, и моим просьбам не внял. Мы знаем лишь, что вампиры высасывают пси-энергию, истощая мозговые центры взглядом, и обладают телепатическими способностями. Контактные линзы способны защитить от их атаки . Фарма за меня боится поэтому взял с меня обещание, что на встречу с тобой я их надену.
-- Сколько их, алгаров? Тысячи, миллионы? Где основная база?
-- Не знаю, думаю, что осталось не много. Гибнут редко, но рождаются еще реже. На Гее едва ли больше сотни. В Метрополии на Атланте больше. Никто никогда не видел алгара ребенка. Хотя я могу и ошибаться. Но сейчас важно другое, мне удалось убедить Фармадона отпустить тебя, Лексий. И не только потому, что ты похож на нашего сына, Альрона. Прошедший Лунный Лабиринт способен изменить ход истории. Я сделаю для тебя все что смогу, а ты поклянись мне уничтожить алгаров.
"Ни хрена себе! Окончательно свихнулась телка!" -- присвистнул Толян.
-- Я?!! Всесильных алгаров? Интересно, миледи, как вы себе это представляете?
-- Не знаю, как объяснить, возможно, наследственный дар предвидения. Чувствую, что ты сможешь. Мы все здесь живем ненавистью и надеждой. Вчитываемся в предсказания, цепляемся за артефакты и верим. Мой мальчик, Альрон погиб не зря. Теперь мы знаем, алгары тоже смертны. А значит, их можно и нужно всех уничтожить всех. Любой ценой...
"Но мне-то они пока ничего плохого не сделали. Я тоже теперь битрофик, питаюсь двумя путями: обычным, энтеральным, и энергетически-вампирическим. И никуда от этого не денешься".
Мирая то ли услышала, то ли угадала мои мысли. Но не рассердилась, а лишь горько улыбнулась.
Орган почти не слышен, увяли розы. Подул арктический ветерок, стало неуютно.
-- Их раса просуществовала тысячелетия, они больны паранойей и манией величия, не слишком ладят даже между собой, а чужака не примут и вовсе! Для них ты лишь гастрономическая диковинка! Не более. Попадешь в плен, вспомни мои слова. И все же... я верю. Не знаю почему.
Гиперборейка встала и грациозно "поплыла" к двери.
-- Мирая! -- помимо воли воскликнул я.
Она на секунду обернулась и, сверкнув хрустальной слезой в пепельных глазах, скрылась за дверью.
***
В этот момент фаюн вздрогнул, словно живое существо и двинулся с места, набирая скорость. Стражник привел меня в полумрак большой пластиковой каюты, где сидели на скамьях, словно в привокзальном зале ожидания "бойцы моей бригады" и Лия.
Уселся рядом с ней. Она, окинув подозрительным взглядом мой новый наряд, чуть отодвинулась.
-- Так ты, Лексий, гипербореец! Как я сразу не догадалась!
-- Не-а, я битрофик!
-- Кто, кто?
-- Битрофик и вестник Апокалипсиса, к тому же, прошедший Лунный Лабиринт. Да еще, вляпавшийся в кровную клятву проклятого Марлоха!
Теперь Лия смотрела на меня с еще большим подозрением. Наверное, так смотрят на опасного безумца.
Другие и того хуже: поглядывали с нескрываемым неодобрением, а некоторые даже со злостью. А за что собственно им было меня любить? Вместо спокойной, сытой службы в Эрионе ссылка, война, а возможно и смерть. С удовольствием бы разбежались, да кровная клятва петлей сдавливает шею.
Огляделся: потолок, пол, стены, скамьи, -- все из молочно-белого пластика. На фоне стерильной чистоты мы словно грязные кляксы в тетради неряхи первоклассника. Скудные пожитки и оружие валялись под ногами на полу. Только порядком надоевшее шмотье Изира, в тонком прозрачном пакете занимало отдельное почетное место на скамейке. Рядом я положил совершенно бесполезный меч Азаиса.
-- Кто старший десятки? -- спросил у хмурого, как туча Диуна.
-- Я, господин. Какие будут приказания? -- казалось, он аж скрежетал зубами от ненависти.
-- Кто знает местность?
-- А куда нас везут?
Вопрос и впрямь, интересный! Пойди туда, не знаю куда, возьми то, не знаю что. А дорогой, между прочим, посади на трон Гепериона Светлейшую Изиду, да еще истреби под корень Атлантов.
-- Нас высадят за час до рассвета. Идти будем в оазис Феникса.
Дверь каюты открылась, заглянул гипербореец в униформе.
-- Лексий, тебя ожидает Вальдерон, -- увидев, как я неторопливо поднимаюсь, добавил: -- Поторопись!
Я хотел резко осадить наглеца, но сдержался. "Терпение! Терпение! У меня нет на руках ни единого козыря, и блефовать не с чем".
Стараясь сохранить достоинство, сопровождаемый тяжелыми взглядами "бойцов десятки", не спеша двинулся за гиперборейцем. Он привел меня в шлюзовой отсек. Вальдерон, сверкая серебром кителя, осматривал две нагруженные лодки.
Увидев меня, хмуро сказал:
-- Хочу еще раз повторить: вы уходите отсюда живыми лишь благодаря заступничеству Мираи. Больше того, ты Лексий, получишь все, о чем просил. В тюках мечи, наконечники для стрел и копий, продукты, вода. Вот деньги.