– Ты знаешь, что клуб юных космонавтов имеет строгий возрастной ценз. Ты уже выросла из этого детского клуба. И мы хотим предложить тебе перейти на новую ступень. Что думаешь?
– Я совершенно не хочу расставаться с ребятами, и с радостью продолжу развиваться с вами. А что это за новая ступень?
– Я подробно расскажу тебе о нашей программе для юношей, но только после того, как ты подпишешь договор о неразглашении. Это будет значить, что ты никому, даже родителям, не расскажешь о нашем с тобой разговоре, и неважно согласишься ты с моим предложением или нет.
Не знаю, как смогла тогда сдержать крик восторга. Для меня было очевидно, что мне предлагают поучаствовать в секретной операции, и отказываться от столь волнующего приключения я не собиралась. Подписала все, о чем она меня просила и услышала невероятное: мне предложили поучаствовать в программе подготовки космонавтов для освоения Луны. Цель операции была сформулирована так:
«Создание на Луне человеческой колонии, способной существовать самостоятельно».
Конечно, я согласилась. И вот настал тот день, ради которого я на износ тренировалась.
Утро прошло для меня как в тумане, мне казалось, что я сплю. Только когда мы разместились в креслах, и я окинула панель управления, до меня дошло, что все серьезно. Через два часа мы будем на Луне, на базе, которую два года строили наши предшественники, а еще лет семь до нас над проектированием и созданием которой трудились лучшие ученые Роскосмоса. Управление ракетой было роботизировано, всё было досконально рассчитано и запрограммировано. Среди нас даже не было пилота. Панель управления была только передо мной, как перед механиком на всякий случай, чтобы я могла контролировать функционирование систем, и могла в случае внештатной ситуации среагировать и попытаться что-то исправить. Поскольку панель управления была только передо мной, то именно я захватила с собой маленького плюшевого ленивца, который стал для всех нас маячком. Стартовые нагрузки я пережила спокойно, не зря по два-три раза в год мы проходили тренировки в имитаторе. Стоило ленивцу начать левитировать, как мы дружно отстегнули ремни, чтобы в полной мере насладиться этим странным чувством невесомости, когда тебя без видимой причины разрывает от восторга, наполняет наивной радостью и легкостью. В небольшом пассажирском блоке ракеты мы кувыркались и визжали как дети, пока Кирилл не пробасил:
– Ребята, хватит. Сейчас еще свернем что-нибудь и все испортим, даже до Луны не долетев.
И ребята дружно поспешили в свои кресла, а ведь Кирилл не был командиром, мы все были равны. Но его почему-то всегда слушались. Что лично меня бесило.
Все два часа полета мы затаив дыхание любовались в иллюминатор Землей, фотографировали ее, а затем и стремительно приближающуюся Луну, вид которой меня немного разочаровал. Если с Земли она казалось загадочно блестящей, то вблизи – серой и мрачной.
Мы летели в командировку на 3 года. Прилунились на материке Евдокс рядом с куполом из полимерных материалов усиленных магнитным полем. Там уже функционировала система жизнеобеспечения, создающая искусственную атмосферу, комфортную температуру воздуха и гравитацию. Их работу тестировали андроиды в течение года, ежечасно делая замеры показателей окружающей среды. Под прозрачным куполом мы сразу рассмотрели четыре светло-серых ангара. У каждого из них была своя функция, хоть и выглядели они совершенно одинаковыми. В оранжерее нам предстояло вырастить картофель, морковь, свеклу, лук, томаты, огурцы и зелень. Мы привезли с собой почти тонну земного грунта, но и местную почву мы попробуем использовать, экспериментируя с удобрениями.
Рядом с оранжереей стоял ангар, получивший у нас прозвище «скотный двор». Нас снабдили петухом и десятком куриц. Теперь наша задача следить за их адаптацией и возможным размножением. На этот случай у нас даже имелся инкубатор для цыплят.
В третьем ангаре располагалась научная лаборатория, в которой должны будут храниться и изучаться образцы реголита, магмы и прочих находок с поверхности Луны. Здесь же располагались два лунохода и вход под купол с многоступенчатой системой шлюзов.
В последнем четвертом ангаре нам предстояло жить в ближайшие три года. Туда мы и направились прямиком из ракеты, пока автопогрузчики плавно и по заранее рассчитанному маршруту перевозили наши запасы и объекты изучения.
Мы слаженно покинуть защитный отсек и оказались в коридоре ангара-лаборатории. Обстановка во всех помещениях базы была примерно одинаковая: стены отделаны белыми панелями. Светодиодное освещение имело два режима, яркое дневное и тусклое ночное. Вся база была спроектирована и построена с учетом жесткой экономии электроэнергии. Мы привезли с собой запас энергоносителей с Земли. Его должно было хватить на три года, но одной из важнейших наших задач было найти источник энергии на Луне.