*Не хочу…
Деро зло улыбнулся уже у самой двери:
— До завтра.
Хэлен без сил опустилась на кровать. Было чувство, как будто она вышла из сражения, побитая и потерянная самой собой.
====== No Heart . No Pain. ======
Хэлен с ужасом ждала грядущий вечер. После того, что случилось… Если он больше не придет? Если она останется совсем одна теперь? А если, всё же, придет, то что делать? Как себя вести?
Все эти вопросы роились в голове чёрными гудящими осами. К сумеркам девушка уже не видела ни одного приемлемого исхода вечера. Она металась из угла в угол, хотела даже одеться и уйти куда-нибудь, но тьма за окном пугала её ещё сильней, чем встреча с Деро лицом к лицу. И когда луна показалась своим кругло-заостренным краем, она уже просто сидела на своём привычном месте ожидания и страха — подоконнике. Размеренное и яркое мигание перекрёстка отвлекало её, приковывало взгляд к переливам ярко-алого и зелёного. Хэлен видела и не видела, как на мостовой у подножия её дома остановилась чёрная осторожная тень. Человек замер и запрокинул голову, вглядываясь в крохотное окно под самой крышей. Девушка вздрогнула, ощутив на себе этот холодный тяжёлый взгляд. И тут же тень растворилась, развеялась в толще неосвещенного переулка.
Он вошел без стука, остановился посреди комнаты, угрюмо оглядывая молчащую девушку.
— Тебе нужно сменить замок. Нельзя же жить с дверью нараспашку. Шляются тут всякие… — Деро неопределённо мотнул головой в сторону приоткрытой двери.
Хэлен встала и нервными руками стала разбирать груду дисков, что скопилось после Мэла.
*Сегодня ТАКАЯ ночь? — ей хотелось сказать хоть что-то, чтобы он не прожигал дыру в её спине.
— Возможно, — снова неопределённый кивок головой. И голос ленивый, как у человека, который полностью владеет ситуацией.
*То есть, ты точно не знаешь, да? — бешенство нарастало внутри тёмной волной. Она подняла на него глаза, сжав губы в белую напряженную полосу. И почему она должна чувствовать себя виноватой? Почему должна смущаться?
— Знаю. Просто ТЕБЕ этого знать не нужно. Иначе психовать будешь слишком сильно, чтобы хоть что-то соображать.
*Я хотела тебе сказать, что со следующей недели начинаю работать по ночам.
На полу возле кровати лежала газета, в которой Хэлен днём нашла несколько объявлений о найме разнорабочих. Сходить до ближайшего универмага не составило большого труда. Ей пора было подумать о деньгах — чёртова страховка сожрала остатки наследства, что осталось от бабушки.
— И кем же? — бровь скептически полезла вверх.
*Разнорабочим в круглосуточном маркете.
— Как же ты собираешься работать, если говорить не можешь?
*Хозяину магазина было наплевать. Лишь бы я не торговала собой на рабочем месте и не ширялась в подсобке.
Деро раскатисто рассмеялся. Он привычно уже уселся на кровать, рассеянно спихнув подушку на пол.
— Позволь… Я не понял. Не делала ЧЕГО? Собой не торговала? А как, вообще, можно чем-то торговать, если тебя не слышат?
*Читать умеют все. А остальное ему было неважно. За такую плату, можно было и мартышку заставить раскладывать консервы по полкам. И расплачиваться бананами, — горько было сознавать, что теперь ей на большее рассчитывать не приходится.
— Ладно. Дело твоё. Хэлен… — она вопросительно подняла глаза. — Нет. Ничего, — он сел на кровать, беспокойно посмотрел в окно. Сумерки стремительно сгущались, заливали чёрной синью улицы с редкими фонарями. — Как-то сегодня странно. Чувствуешь? Тяжело дышать.
Хэлен ничего такого не чувствовала, кроме привычного уже неудобства в его присутствии.
— Знаешь… Давай сегодня переночуем не здесь. Какое-то у меня предчувствие… Согласна? — он неуверенно улыбнулся. Удивительно было видеть его таким.
*Мне всё равно. Если там есть отдельная кровать и не придётся вытаскивать из-под тебя одеяло. Равно как и видеть твою небритую физиономию утром.
— Ты лишь однажды видела мою физиономию утром. И, насколько я помню, была вовсе не против этого, — он язвительно улыбнулся, напоминая о том утре, когда она увидела кошмар.
*Мне взять с собой что-то? — девушка отвела глаза.
— Нет. Одевайся скорей. Ехать далеко.
Вид мотоцикла её просто убил. Она и не рассчитывала, что Деро рассекает по городу в кабриолете, но это… Это было слишком. С раннего детства все говорили ей, что только «плохие парни» ездят на этих ужасных драндулетах, что они вечно пьяные и болеют неприличными болезнями.
— Ну, что встала? Следом побежишь, что ли? — он был доволен произведенным эффектом.
*Слушай, а это безопасно? Ты хорошо водишь эту штуку? — она опасливо подошла ближе и взяла протянутый шлем.
— Такие престарелые гопники, как я, хорошо водят эти штуки. Особенно, если доживают до моих преклонных лет, — он рассмеялся и нахлобучил шлем ей на голову так неловко, что она сослепу чуть не села мимо. — Устроилась?
*Ага. А держаться за что, чтобы не упасть? — Хэлен растерянно искала хоть какую-то ручку или ремешок, за что можно было бы зацепиться.
— За меня держаться! — и он, обернувшись, ухватил её за запястья. — Вот так надо. А иначе свалишься на повороте.
Обвил её руки вокруг себя и довольно ухмыльнулся.
«Ясненько» — подумала Хэлен и прижалась щекой к холодной коже куртки.
Такой жути она давно не переживала. За то время, что они проехали три квартала, она успела покрыться холодным потом, вспомнить все молитвы и матюки. А потом… Потом как-то привыкла. Байк плавно огибал машины, уверенно входил в повороты, и стало не так страшно. Она даже глаза отважилась открыть. Город мельчал, реже попадались магазины и высотки. А потом пригород замигал тёплыми уютными окнами за невысокими заборчиками.
Куда же мы?
Вскоре проселочная дорога свернула в совсем глухой лес, где и тропа-то не сразу угадывалась в темноте. Корявые огромные ели нависали над головой. Неужели всё ещё где-то есть такие леса? Красная Шапочка рядом бродит, наверно…
Дом, приземистый и угрюмый, стоял среди всего этого чёрного лесного великолепия. Крыша и стены. Ни одного окна.
*А почему окон нет? — задумчиво пыталась расстегнуть ремешок шлема Хэлен.
— Поживи с моё, и сама окна заколотишь… — туманно проронил Деро и обернулся на неё, блеснув зрачками из-под козырька.
*Как работает эта штука? — застёжка не поддавалась.
Деро повесил свой шлем на руль и терпеливо отогнал руки Хэлен от упрямого замка.
— Просто не дави на него слишком сильно. И он сам всё сделает… — голос тихо струился, подрагивая какими-то совсем уж интимными нотками. Щелчок — и ремешок распался. Хэлен облегчённо перевела дух, чувствуя, как лицо заливает краска.
Ветер выл в еловых ветвях, бросая горсти мелких холодных капель.
*Ну и ночь сегодня. Ведьмы, наверно, на Лысой горе пляшут.
— Да. Это недалеко совсем. Хочешь, сходим?
Он ещё и шутит.
Дверь, небольшая и толстая, открывалась здоровенным ключом.
*Ты, случайно, не у Святой Инквизиции замок спер?
— Просто таких хлипких замков, как у тебя, больше не выпускают. Я не могу позволить, чтобы кто-то заходил ко мне без спроса.
Чтобы зайти внутрь пришлось нагнуться даже невысокой Хэлен. А уж Деро и просто пополам согнулся.
*Тут точно не гномы живут?
— У них и перекупил.
Свет мягко залил небольшую комнату. После того, что было на улице, она не поверила своим глазам. Деревянная массивная мебель из светлых пород, мягкий яркий коврик в центре, высокая этажерка с книгами и дисками, ни телевизора, ни компьютера.