— Мэри, я тебя отвлекаю? Я так соскучилась, пришла поболтать, у меня столько новостей, и про тебя я совсем ничего не знаю, почему ты не звонила мне все это время?
Мэри удивленно смотрела на подругу.
— Что с тобой, Дженнифер? Я впервые вижу тебя такой энергичной и взвинченной. Можно подумать, что это я влетела к тебе вихрем, а не ты ко мне.
— Я в полном порядке. Зато ты какая-то очень уж задумчивая. Что ты пишешь? Дай посмотреть!
Мэри поспешно закрыла блокнот, убрала его на полку и насильно усадила Дженнифер в кресло.
— Что с тобой происходит? Чем ты так взбудоражена? Если бы я тебя не знала, то решила бы, что ты влюбилась и летаешь на крыльях мечты…
Дженнифер опустила голову и смущенно покраснела.
— Ого… Похоже, я попала в точку… — удивленно протянула Мэри.
— Нет, ну как тебе могло подобное прийти в голову? Я просто увлечена новой работой.
— Ты ушла от тети Элен?
— Нет, я сейчас помогаю Лейну Сейзару работать над вечерними платьями весенней коллекции. — Дженнифер не усидела в кресле и начала расхаживать по комнате. — Представляешь, у меня некоторые вещи получаются лучше, чем у него!
— Так он все-таки немного вышел из колеи после истории с Мэгги? — задумчиво спросила Мэри.
— При чем здесь Мэгги? — раздраженно сказала Дженнифер. — Просто у него не клеилась работа, так бывает у творческих людей, ему надо было помочь, а он, оказывается, давно следил за моей витриной…
— Как трогательно, — процедила Мэри, усаживаясь в кресло.
Она начала кое-что понимать и уже упрекала себя за то, что выпустила подругу из поля зрения. Похоже, совместная деятельность оказывает на Дженнифер совсем не то воздействие.
— Можешь язвить, сколько хочешь, — заявила Дженнифер, — я не обижаюсь. Было вот как: сначала Лейн подошел ко мне, когда я работала на витрине. Тетя Элен решила, что ему не понравилось, и все сломала, а он потом попросил все восстановить, потому что наша витрина подходит под их вечерние платья…
— Короче! — перебила Мэри.
— Пожалуйста: он сказал, что знает, что это я все делаю. А на следующий день тетя Элен сообщила, что ему может понадобиться моя помощь и она не возражает, если я немного поработаю в Бейджхаусе… Это так здорово, Мэри!
— Ты думаешь? — холодно спросила та.
— Ну конечно! Представь, из подсобки меня выгнали и отправили в бывший кабинет тети Элен…
— А… Там теперь наблюдательный пункт, — вставила Мэри.
— Я об этом не подумала… — растерянно пролепетала Дженнифер, и восторженности в ее тоне поубавилось. Действительно, как же я забыла про наблюдательный пункт тети Элен?
— Боюсь, тебе не следует об этом забывать. Ладно, продолжай.
— Ну и вот, я теперь помогаю Лейну. — Дженнифер помолчала. — Вообще-то кое-что делала только я, — добавила она гордо.
— Надеюсь, он тебе заплатит? — спросила Мэри.
— О чем ты говоришь? — Дженнифер опешила.
— Так, ясно. Ну-ну, мне интересно, как же это курица отпустила тебя? А куда смотрит несравненная Эмили?
— Она очень часто заходит к нам.
— К вам куда? — язвительно перебила Мэри.
— Ну, то в магазин, то в Бейджхаус. Сегодня, например, когда мы с Лейном заканчивали…
— Что? — Мэри, не удержавшись, прыснула.
Дженнифер обиделась.
— Я сейчас вообще перестану с тобой разговаривать.
— Нет-нет, прости, больше не буду. Ну, и что же Эмили?
— А она ткнула в мои платья и сказала, что вот это здорово.
— А он?
— А он сказал ей, что это я делала.
— И?
— И все. Тетя Элен отправила меня домой. Да мне в общем-то все равно, что там сказала Эмили. Между прочим, за минуту до того, как влетела Эмили, он взял меня за руки, говорил, что очень благодарен мне, хотел бы что-нибудь сделать для меня… А когда я сказала, что устала и хочу есть, предложил отвезти меня поужинать… — Про то, что они чуть не поцеловались, Дженнифер решила не говорить.
— И как раз в эту минуту влетела Эмили посмотреть на работу мужа? — проницательно спросила Мэри.
— Да. Слава богу, я успела выдернуть руки.
— Мне все ясно. Ты доиграешься, Дженнифер.
— О чем ты? Я тебя не понимаю.
— Ты что, совсем дура? — не выдержала Мэри, хотя уже знала, что вмешиваться бесполезно. Дженнифер сейчас ничему не поверит и ни к чему не прислушается.
— Мэри, в тебе говорит газетчик. Что такого? Я же просто помогла, заодно попробовала свои силы. Может, после показа мне предложат работу в Бейджхаусе.
— Как же, держи карман шире! После показа чета Сейзар укатит отсюда быстрее ветра, если, конечно, работу твоего Лейна сочтут удачной.