— Не смейте ко мне прикасаться! — Она отпрянула. — Не надо ничего изображать и притворяться! Вы же видите, я и так помогу вам выйти из тяжелого положения.
— Дженнифер, кто вам все это наговорил про меня? Миссис Вейст или моя жена?
— Никто не наговорил. Сама додумалась. Дайте мне быстро три булавки, — потребовала Дженнифер. — И не подходите ко мне близко. Это единственное усилие, которое вам придется приложить, чтобы завтра чувствовать себя победителем.
Лейн послушно отошел, сел в кресло и не покидал его, пока Дженнифер не закончила работу.
— Вот, смотрите, как работают бескорыстные люди, умеющие ценить в жизни еще что-то кроме выгоды. — Дженнифер отошла подальше и с удовольствием посмотрела на свадебное платье.
Потом обернулась к Лейну. Он встал, но смотрел не на законченное платье, а на Дженнифер. В его глазах плескалось море боли, и девушка поняла, что ей надо уходить как можно быстрее.
— Ну все, — фальшиво бодро провозгласила она, — женский конвейер закончил свою работу.
— Какой конвейер? — не понял он.
— Сначала Мэгги, теперь я. Мне, правда, не досталось по полной программе, но не очень-то и хотелось…
Она не успела договорить, как Лейн уже оказался рядом и наотмашь ударил ее по щеке.
— Не смейте, не смейте! — в бессильной ярости прокричал он.
Дженнифер от неожиданности чуть не задохнулась. Вдруг Лейн с силой привлек ее к себе и стал исступленно гладить по голове, приговаривая:
— Вы правы, Дженнифер, вы правы. Простите меня! Если бы вы только знали, что заставляет меня…
От дверей донеслись жуткий вопль и тактичное покашливание. Лейн отпрянул от Дженнифер, но было уже поздно — на пороге закройного зала стояли красная от гнева тетя Элен и безмятежно улыбающаяся Эмили в роскошном вечернем платье из зеленого шелка. Опомнившись, тетя Элен бросилась к Дженнифер и начала хлестать ее по щекам.
— Лгунья! Подлая расчетливая лгунья! Я и не знала, что люди могут быть такими подлыми! И это после всего, что я для тебя сделала! Я однажды поверила тебе, но больше тебе не удастся одурачить меня! Вон из моего магазина! Завтра же! Нет, сегодня же!
— Сегодня уже поздно, — спокойно прервала гневную тираду тети Элен по-прежнему невозмутимая Эмили и, подойдя к мужу, взяла его под руку. — Я за тобой, дорогой. Я решила, что тебе будет приятно расслабиться после изнурительной работы и отметить завершение коллекции. Боже, какое прекрасное свадебное платье! Я просто в восторге, милочка. — Эмили высокомерно посмотрела на Дженнифер, состояние которой было близко к шоковому. — Пойдем, дорогой, я уже заказала ужин, ты же знаешь, я не люблю опаздывать…
Она потянула мужа к двери, а он все время оборачивался на Дженнифер, которую железной хваткой держала за руку тетя Элен.
За дверью Лейн вырвался и хотел вернуться в закройный зал, но Эмили преградила ему дорогу.
— Только через мой труп, дорогой.
Он опрометью бросился вниз по лестнице.
Дженнифер не помнила, как очутилась на улице, не помнила, куда шла. Почему-то ноги сами привели ее к дому Мэри. С огромным трудом она поднялась по лестнице, у нее все плыло перед глазами. У Дженнифер еле хватило сил нажать на кнопку звонка, и, когда дверь открылась, она без сознания упала к ногам ошарашенной подруги.
Утром Мэри, оставив крепко спящую Дженнифер в своей квартире, помчалась на работу. Ей надо было отпроситься на сегодня и потом еще на две недели, но шефа на месте не оказалось. Тогда она оставила ему записку, что по собственной инициативе отправляется в Бейджхаус, поскольку надеется принести с показа что-нибудь скандальное.
Еще Мэри собиралась зайти к тете Элен и, не стесняясь в выражениях, потребовать жалованье Дженнифер за последний месяц работы в магазине, а также за работу в Бейджхаусе. Мэри настолько была возмущена, как обошлись с подругой, что не остановилась бы уже ни перед чем. К тому же она не сомневалась, что во вчерашнем жестоком спектакле, который сыграли с Дженнифер, тетя Элен была отнюдь не статисткой.
Свернув за угол, Мэри налетела на Фила.
— Где Дженнифер?! — спросил он взволнованно.
— Не волнуйся, она у меня. Спит. Заснула только под утро — пришлось угостись ее лошадиной дозой снотворного. Но времени у меня все равно немного, я волнуюсь и не хочу, чтобы Дженни долго была одна.
— А куда ты бежишь?
— К тете Элен. Хочу выколотить из нее и из Эмили Сейзар хоть немного денег под угрозой учинить скандал на показе. За все, что они сделали с Дженнифер, они должны хоть немного расплатиться.