— Подожди, а причем здесь миссис Вейст и миссис Сейзар? Ты всегда все знаешь, Мэри, расскажи мне. Я провожу тебя.
Мэри на ходу стала рассказывать Филу все, что знала со слов Дженнифер о произошедшем накануне. Она посмотрела на часы и вдруг поняла, что едва успевает к показу.
— Опаздываю! Значит, мой блестящий план летит ко всем чертям! Что делать, Фил?
Мэри остановилась и подняла на спутника глаза. Таким взбешенным она никогда еще его не видела. Фил резко дернул ее за руку и потащил за собой.
— Давай, пошевеливайся, — цедил он сквозь зубы. — Нам надо успеть к показу вечерних платьев.
— Что ты задумал? — допытывалась Мэри, которую Фил буквально волок за собой по улице.
— Увидишь. Слушай, у тебя фотоаппарат с собой?
— Да.
— Отлично, приготовься, тебе будет с чем вернуться в редакцию.
Они ворвались в Бейджхаус, не обращая никакого внимания на удивленных служащих. И как раз вовремя. Манекенщицы в вечерних платьях уже стояли на подиуме, а сияющий гордый Лейн под аплодисменты выводил девушку в свадебном платье, по традиции венчающем дефиле.
Расталкивая зрителей, Фил прорывался к подиуму. Поняв вдруг, что может сейчас сделать прямой и честный Фил, Мэри нахально оттеснила одного из фотографов и заняла самую выгодную позицию. Она успела нацелить объектив, когда Фил вскочил на подиум. Подошел к Лейну. Снял очки и плюнул модельеру в лицо. Публика ахнула. Секьюрити кинулись на подиум. Мэри только успевала щелкать. Переполох в зале. Искореженное злобой лицо Эмили. Горькую улыбку Лейна, спокойно стоящего посреди подиума с высоко поднятой головой.
Филу удалось вырваться и даже выбежать на улицу. Схватив урну, он со всей силы бросил ее в сверкающую витрину магазина тети Элен. Посыпались осколки, улицу огласил истошный вопль миссис Вейст. Фила скрутили подоспевшие полицейские.
Мэри поймала такси и попросила отвезти ее в редакцию. По дороге она прикидывала, как бы ей успеть еще заскочить к папаше Кло и рассказать, что наделал Фил. Его поступок потряс видавшую виды Мэри, и вообще голова у нее просто шла кругом. Но главное — это сейчас найти деньги и увезти Дженнифер на Канары. Там бедняжка как следует отдохнет и в спокойной обстановке подумает, как жить дальше.
Да, во что бы то ни стало я должна вырвать Дженнифер отсюда хоть на две недели, твердо решила Мэри. Смена климата, природа, никого знакомых вокруг — это должно ее хорошенько встряхнуть.
Папаша Кло стоял в центре кухни и озирался по сторонам: Патриций уже полдня не высовывался из-под буфета.
Вдруг раздались тихие шаги. Папаша Кло оглянулся и увидел высокого седоватого мужчину, красивого и элегантно одетого. Старик попытался вспомнить, где видел его раньше, но ничего не получилось — сейчас папаша Кло был слишком занят своими мыслями и проблемами.
— Чем могу быть полезен? — не слишком любезно осведомился он у посетителя. — Видите же, закусочная не работает. Я уже два дня не могу ничего готовить. Понимаете? Вообще не могу! Хотите есть — так за углом…
— Я не есть сюда пришел, — спокойно ответил мужчина. — У меня дело лично к вам… — Он замялся. — Вас все в округе зовут папашей Кло, простите, но мне не удалось узнать ваше полное имя…
— Клод Сьеранж.
— А я Лейн Сейзар. Я модельер из Бейджхауса, что напротив магазина Элен Вейст… Это мне ваш сын плюнул в лицо, — сообщил Лейн, пристально глядя на собеседника.
— Вы пришли, чтобы я протер вашу физиономию уксусом? — грубо спросил папаша Кло.
— Вы же мудрый человек, Клод. Я уже сказал, что пришел по делу. Потому что больше не к кому. Как я понял, у Дженнифер никого из родных нет. Подруга внезапно увезла ее…
— И правильно сделала, — буркнул папаша Кло. — Говорите короче.
— Понимаю, я вам неприятен… Я достаточно грязно выгляжу в этой истории. И, даже если бы и мог оправдаться, вы все равно мне не поверите…
— Да, надеюсь, что вы не отмываться пришли, — недружелюбно отрезал папаша Кло. — Говорите, что вам нужно. Вот стул, садитесь.
Лейн благодарно кивнул и сел.
— Дженнифер очень помогла мне… — начал он.
— Она действительно способная девочка? — неожиданно перебил папаша Кло.
— Да, весьма. Я бы хотел что-нибудь сделать для нее… — Он достал конверт из внутреннего кармана. Папаша Кло негодующе вскочил, но Лейн властным жестом руки остановил его. — Вы же мудрый человек, Клод, здесь не деньги, а письмо… Если она вернется к своему хобби, а я уверен, что обязательно вернется, потому что это не хобби, а призвание, ей в определенный момент может понадобиться помощь, толчок… В общем, тут все написано… Владелец Бейджхауса, которому я рекомендую в этом письме Дженнифер, в некотором смысле мой должник…