Два дня он размышлял о возможной дальнейшей судьбе Дженнифер и пришел к твердому убеждению, что таймшер она продаст и будет учиться. Ей потребуются рекомендации, а он об этом уже подумал и отдал письмо папаше Кло, значит, Дженнифер объявится у Эдварда… У того потрясающий нюх на таланты, на которых можно делать деньги. Нет, Лейну было досадно не за то, что Дженнифер может принести успех кому-то другому, а за то, что она будет работать рядом с Эдвардом, а не с ним, Лейном. Он вспомнил, как она откровенничала с ним, как блестели ее глаза во время работы, как доверчиво она прижалась к нему, какие у нее мягкие волосы и нежная кожа…
У Лейна защемило сердце.
Я не отдам никому эту девочку… За это время я успел понять, что она нужна мне. Чтобы получить возможность быть рядом с Дженнифер, надо найти зацепку понадежнее.
А что, если… Лейн взял справочник и стал обзванивать все туристические компании подряд, благо их в Вустере не так уж много. Ему повезло, и он быстро попал на компанию, в клиентках которой числилась мисс Элитл. Без труда вышел на менеджера, мистера Джерда, работавшего с Дженнифер, и договорился о встрече.
По дороге Лейн без труда сочинил историю о своих дальних родственных связях с мисс Элитл и о ее намерении продать свои недели на Тенерифе именно ему. Не забыл и про ее сложный характер и подавленность, сказал, что боится, как бы Дженнифер не передумала и не продала таймшер кому-нибудь другому. Завершил Лейн свою речь просьбой: как только Дженнифер даст о себе знать, сообщить об этом и о месте ее нахождения ему. Поскольку просьба была подкреплена небольшим конвертом, Лейн не сомневался, что Кристофер Джерд проинформирует его обо всем немедленно.
Неожиданно Лейну пришла в голому весьма забавная мысль: выкупить недели Дженнифер и подарить… Ко дню рождения? А может, к другому торжеству? Эмили ехидно посоветовала ему жениться на тихоне, дабы создать чудесный творческий союз. Об этом стоит поразмыслить.
— Ты нашла что-нибудь для меня? — спросила Дженнифер у возвратившейся из магазина Мэри.
— Да, там был единственный брючный костюм. Продавщица сказала мне, что, пожалуй, я буду самой оригинальной женщиной. Тебе подойдет.
Дженнифер надела костюм и даже понравилась себе в нем.
— Хочется позабавиться, что-нибудь такое вытворить, — говорила она, пританцовывая. — Ой, из кухонного окна, оказывается, вполне можно выпрыгнуть. Мэри, я жду тебя на улице! — донеслось до Мэри.
Та удивленно покачала головой, когда сообразила, что подруга выскочила в окно.
— Какая-то ты странная, Дженни, — сказала Мэри, подойдя к Дженнифер, которая нетерпеливо схватила ее за руку и потащила за собой. — Куда мы идем, я ничего не понимаю…
— Куда глаза глядят! В какое-нибудь экзотическое место, или, хочешь, познакомимся с кем-нибудь.
— Ты что, заболела? Перегреться, во всяком случае, ты точно не могла.
— Тогда пойдем загорать! — не унималась Дженнифер.
— С твоими ногами сейчас только загорать и с кем-нибудь знакомиться. Ладно, пойдем на дикий пляж.
— Нет, только не туда! — вырвалось у Дженнифер.
— Сейчас самое пекло. Рестораны и магазины закрыты. На пляже мы точно сгорим. Если только… Тут недалеко флоропарк, или, если хочешь, пойдем в зоопарк.
— Полежим в тенечке вместе с крокодилами? — пошутила Дженнифер.
— В таком настроении, как у тебя сейчас, самое правильное — дразнить попугаев, — парировала Мэри. — Ладно, идем.
— А там есть попугаи? — поинтересовалась Дженнифер.
— Как же не быть.
Спустя несколько часов, вволю нагулявшись по зоопарку, девушки вышли к пляжу.
— Мэри, мне жарко, — ныла Дженнифер. — Мне ужасно хочется поплавать, но мне стыдно раздеться.
— Сейчас что-нибудь придумаю, — пообещала Мэри, озираясь по сторонам. Вдруг она схватила за руку одного из проходящих мимо парней. — Моя сестра такая упрямица, я просто не могу с ней справиться, вы не поможете мне затащить ее в воду?
— С удовольствием, — без колебаний согласился тот и кинулся к Дженнифер. — Эй, Билл, подхвати девушку с другой стороны, мы должны помочь ей не умереть от жары и упрямства, если я правильно понял эту леди!
Другой рукой парень тащил в воду Мэри, которая, не ожидала столь быстрой реакции на свою просьбу и не успела сориентироваться. Через мгновение четверо молодых людей уже плескались в воде, брызгаясь и смеясь.
Джон с интересом наблюдал за развеселой компанией. Подойдя ближе, он узнал в одной из девушек ту, которая однажды пожелала сфотографироваться возле коттеджа, и решил посмотреть на ее подругу. Но Дженнифер заметила фотографа раньше, нырнула, вынырнула вдалеке, выскочила из воды и бегом бросилась к своему коттеджу. Джон решил попробовать хоть что-нибудь узнать об этой странной девушке и пошел в воду. Мэри не узнала фотографа, к тому же она уже успела положить глаз на Билла.