- Вчера, - Дилания осторожно понизила голос, - во время пира...когда Вам нездоровилось...
- Что произошло во время пира? - поторопила я девушку, которая опустила голову и смущенно теребила подол.
- Кто-то пробрался в Хранилище Ковена и выкрал Шкатулку Даров.
- Не шкатулку, а ее содержимое, - поправила бойкая Риата и добавила вполголоса, повернувшись к подруге, - нечего сплетни по кухне собирать, - и уже поклонившись мне, - Архимаги обнаружили шкатулку пустой.
- А ты, значит, подслушивала под дверью господ? - огрызнулась Дилания и покраснела, заметив мой взгляд, - простите, миледи.
- Сначала подумали на долинных послов, даже пара дуэлей вспыхнула, - продолжила наритянка, ее глаза блестели от возбуждения, - но все вроде успокоилось, сейчас ищут похитителя. Клич кинули по всей империи!
- Эта шкатулка так важна? - я позволила взять себя под руки и проводить в смежную комнату, где стояла горячая купель. Да, по сравнению со вчерашним мое самочувствие почти восстановилось, и ванна как ничто другое должна была привести его в норму.
- Конечно, миледи, - ответила Дилания, а Риата высыпала в воду ароматный порошок, - в нашей деревне о Дарах знает каждый мальчишка. О великих дарах хаоса. Говорят, они были ниспосланы темными богами и сводили с ума тех, кто хотел ими обладать.
Мне подобных сказок не рассказывали, но в этом нет ничего удивительного - я из провинции, весьма далекой от столицы.
- И сеяли разрушение, - вклинилась Риата, - поэтому маги Ковена заточили их в шкатулку. Одно Солнце знает, что теперь будет!
- Она думает, что это диверсионный отряд лунных эльфов, - ухмыльнулась Дилания.
- Не я, а капитан Ридник!
- Ага, значит, все-таки подслушивала! - победно воскликнула рыжеволосая, а Риата густо покраснела.
- Я не подслушивала. Он сам мне сказал.
- Тебе. Сказал. Капитан гвардии? - серые глаза Дилании расширились, - значит, это правда, и ты греешь ему постель? - она прикрыла лицо ладошкой.
Я многозначительно кашлянула.
- Простите, миледи, - в один голос протянули служанки и принялись за свои прямые обязанности. А мне выпало время подумать - говорят, в шкатулке были заточены некие силы, и теперь они на свободе. В точности как в том сне, что врезался в память остывшим клеймом.
Тогда шкатулка стала нам тюрьмой,
Заклятий круг - сжимающей оправой.
Как и сказала Риата. Дальше что-то непонятное, только жрецы разберут, а потом речь о неком воре.
Когда нас вор - иль принц? - освободит - а ведь эта строчка намекала на произошедшее вчера. В сокровищницу кто-то пробрался. Если принять этот сон за вещий (а что, не одному же Феликсу получать от богов видения?), то содержимое шкатулки украли... Или намеревались украсть, но ненароком освободили.
Укрывшись нашей Госпожи личиной - о какой госпоже идет речь, непонятно, как и про личину. Но можно догадаться, что эта самая госпожа станет той, кто сможет управлять Дарами.
Хм, во сне некто называл госпожой меня. Я чуть не рассмеялась, вызвав у служанок обеспокоенные взгляды. Нет, это всего лишь сон и ничего более.
Потом водоворот проснувшегося дня затянул в свою воронку, и стало не до досужих размышлений. Урок каллиграфии, урок снартарилла, урок танцев... хорошо, что император возглавлял поиски шкатулки и не почтил меня своим присутствием ни за завтраком, ни за обедом. Что еще несомненно радовало, оставалось только одно занятие - верховой езды.
Сегодня в конвое были другие гвардейцы - не удивительно, у капитана Ридника в этот день хватало хлопот и без меня. Приближаясь к нижней террасе, я то и дело ловила себя на мысли, что спуск продолжается нескончаемо долго, и когда бугристое полотно долины распростерлось, насколько хватало глаз, я жадно вдохнула воздух. Предвкушая ветер свободы под крылом ящера. И я солгу, если это все.
- А где мастер Рэмис? - потребовала я ответа у стражника. Пока еще легкие, тиски беспокойства обхватили за плечи, но с каждой новой секундой все глубже выпускали шипы страха. Никому другому я не доверяла в обращении с драконами. Виверны - не послушные кобылы, и тем паче не комнатные собачки. Я видела, как Феликс стегал по крупу животного, в бессильной ярости пытаясь заставить повиноваться. И сейчас с предельной ясностью осознала, что ни ему, ни другому снарру не доверила бы свою жизнь. Только истайру, только Мастеру. Если кто забыл, я не эльф, а человек. А виверны - исключительно эльфийские ездовые животные, и даже отмеченность - связь с родом императора - мало что может с этим поделать. Иными словами, если у плохо обученной виверны будет выбор - она скорее отужинает мной, чем высокородным, что бы жрецы не твердили о равенстве. Где же носит этого Рэмиса?