- Почему пленника выслали из столицы? - прямо спросила я, следуя за капитаном вниз по узкой винтовой лестнице.
- Он опасен.
- Значит, Его Величество прав, и маг планировал покушение?
- Нет, - Ридник приостановил шаг, - верховные жрецы заглянули в его эйши и подобного намерения не нашли.
Я споткнулась на ровном месте. По слухам, после этой совершенно безболезненной операции эльф либо человек не помнит собственного имени. Никаких пыток, никакой жестокости...на первый взгляд.
- Невиновен?! Тогда какого дракона Вы держите его здесь? Вместо того, чтобы отправить к лекарю?
Никогда раньше не допускала и мысли, чтобы повысить голос на кого-либо во дворце - напротив, старалась быть как можно незаметнее, но что-то во мне менялось. Стремительно менялось, и я сама не знала, как к этому относиться. Слишком много всего обрушилось за последние дни.
- Он остается не менее опасным, миледи, - устало проговорил Ридник, удивленно вскинув на меня глаза, - скоро сами все увидите.
Наконец лестница закончилась. Перед нами была дверь с узким зарешеченным окошком.
- Я невиновен! Невиновен! - тень налетела и обрушилась на прутья со всей силы кулака.
Я вздрогнула от неожиданности. В этой холодной, полутемной башне узник меня напугал.
- Рион, Ее Величество почтила Вас своим присутствием, - Сэм отступил на пару шагов, давая мне проход, а за решеткой показалось изможденное лицо, - не бойтесь, на нем связывающие браслеты.
То есть, блокирующие магию.
- Снарр Райли Рион, - я мягко обратилась к узнику. Пришлось чуть наклониться, чтобы видеть его глаза - зеленые, пронзительно-яркие, как у всех снарров, - Вы меня слышите? Я пришла поговорить.
- Я невиновен! - еще несколько таких ударов грозили превратить руки в кровавое месиво.
- Оставьте нас, - я выразительно посмотрела на гвардейца, и он с видимой неохотой двинулся вверх по лестнице, пока полностью не скрылся из виду.
- Вы невиновны, знаю, - я вернулась к окошечку, - если можете, расскажите, что произошло.
- А то Вы не понимаете? Посох почувствовал Вашу силу! - эльф зловеще расхохотался, а затем в глубине камеры послышался всхлип, - спасите нас всех... спасите...
А еще говорят, что влияние на эйши гуманнее пыток. У несчастного помутился рассудок.
- Мне жаль, что жрецы...
- Миледи, я магистр Западного Ковена, - совершенно нормальным голосом перебил узник, - мага моего уровня невозможно сломать, - новый смешок зародил сомнения в его правоте, - до конца.
- Вы же понимаете, магистр, - я говорила, как с блаженным, - Вас держат под замком из-за еретических речей. Никто не имеет права распространять неподобающие слухи, - глаза по ту сторону решетки мигнули, - об императорской семье.
- Я говорю правду, - легче сдвинуть с места скалу, чем переубедить фанатика, - в Вас огромная сила, посох ее показал. Докажите это двору, и меня отпустят! Где же знаменитая снартарийская справедливость?
- Моя бы воля, и не бывать на Вас кандалов, - холодно произнесла я, задержав взгляд на гладких темных браслетах. В игре света и тени почудилось, что по металлу пробежала трещина, и еще одна... Я моргнула, - почему Вы так на меня смотрите?
- В Ваших глазах танцуют искры, миледи, - узник благоговейно прильнул к решетке, заставив инстинктивно отшатнуться, - примите мою безмерную благодарность за спасение..., - и прежде чем я успела удивиться его словам, снарр скинул браслеты к ногам. Он тряс и растирал руки, а губы что-то шептали, - мои силы возвращаются. Возвращаются!!!
Наши взгляды - восторженный его, и мой, неверящий, - пересеклись сквозь решетку.
- Теперь я смогу уйти... Я буду везде славить Вашу милость...
Милость? Спасение? Все походило на сумасшествие, если бы не кандалы, сломанные на моих глазах.
- Не стоит, - пальцы слегка покалывало - наверное, от потрясения, сквозь которое нервной дрожью пробивалось осознание правды, - в качестве благодарности приму Ваше молчание. Обо всем.
Вернулся Ридник и накинул плащ мне на плечи. Свой поверх моего. Но даже меховые одежды северных варваров не спасли бы от озноба, сотрясающего тело и душу. Словно мой эйши извлекли и искусственно вживляли в другую...в чужую, незнакомую меня.
- Пойдемте, Вы совсем замерзли, - по-отечески пожурил Сэм и предложил руку, чем я с радостью воспользовалась. Его простое человеческое тепло, как ни странно, оказало живительное действие. Во мне поселилась уверенность, что чем бы ни было случившееся, я поступила правильно. Невиновный не должен томиться в башне северной провинции. ...А знающий не должен распускать язык.
Последней мыслью я наступила на пятку совести. Феликс убьет меня, если узнает о таких силах. В лучшем случае отправит на опыты в Ковен. А если вспомнить сон и недавнюю пропажу, даже тупой атихор сложит дважды два. Нет, на меня не было покушения, но все поправимо, если кто-то поймет, кому перешли Дары из шкатулки. Снова предельно отчетливо, как звезды на бархате летнего неба, отпечатались слова "предсказания":