Она сложила руки на груди.
— У вас и правда проблемы с занавесками из бусин, да?
Отвечая, он даже не взглянул на нее.
— А у кого нет? Это занавески из бусин.
Никогда за тридцать три года жизни на этой планете Рози не встречала никого, кто так оскорблялся бы занавесками из бусин. А она за свою жизнь повидала много странностей. Однажды она видела, как книга сама собой слетела с полки. Она видела, как мертвец поднял руку: посмертный спазм, но страшно было до чертиков. Дважды она видела полнотелого призрака, который до сих пор занимал топовую строчку в списке удивительных вещей, свидетелем которых она стала. Всего лишь прошлым вечером незнакомец прорвался в ее спиритический сеанс: незнакомец, который мог быть отцом этого мужчины. И она видела кучу странностей на заполненных народом узких улиц Французского Квартала ежедневно, ежечасно и постоянно.
Но некто, кто оскорбляется занавесками из бусин? Подобное она видела впервые.
Боже, это утро… Последние двадцать четыре часа… Были полностью ненормальными.
— Они хоть из настоящего дерева? — спросил он.
Вздохнув, она изогнула бровь.
— Да, они сделаны из ДСП, и да, я купила их в местном Волмарте.
Девлин так и не повернул головы в ее сторону, но его взгляд скользнул к ней.
— ДСП — это не настоящее дерево.
— Разве его делают не из древесной стружки? А насколько я помню, древесная стружка — это дерево.
— Там еще есть опилки и синтетическая смола, — ответил он.
— И что?
— Это не настоящее дерево.
— Ну и пусть.
— Ну и пусть?
— Да, ну и пусть, — повторила она.
Теперь он наконец повернулся к ней, стоящей за кофейным столиком.
— Нельзя отмахиваться от того факта, что ДСП — это не настоящее дерево.
Рози тихо рассмеялась.
— Поверить не могу, что вы до сих пор говорите о ДСП.
По его лицу мелькнул проблеск удивления.
— А я поверить не могу, что вы считаете ДСП настоящим деревом.
Когда она развернулась и пошла к дивану, у нее вырвался еще один смешок.
— Вы все еще говорите о ДСП.
— Вовсе нет.
— Нет, да. — Она плюхнулась на подушку дивана — наверное, единственный предмет в квартире, который хоть чего-то стоит, — и взяла кружку, надеясь, что кофе не успел остыть. — Эти занавески из бусин ужасно чудесные, из ДСП они или нет. Так что не говорите ерунды о моих суперкрутых шторах из бусин.
— Это шторы из бусин, — сказал он так, как будто указывал на огромного таракана у нее на стене.
Этот мужчина испытывал ее доброту и терпение как никто другой.
— В детстве вас обидели занавески из бусин? — Она закинула ноги на кофейных столик, скрестив лодыжки. — Они не хотели дружить с вами или что-нибудь в этом роде?
Взгляд его стал жестче. Все его лицо, казалось, стало жестче.
— Занавески из бусин — это неодушевленные предметы, не способные ни обидеть человека, ни дружить с ним. Простой двери тут было бы достаточно, разве нет?
Ухмыльнувшись, она еще глотнула кофе.
— Достаточно? Представляю себе.
Его ноздри затрепетали.
— Слушайте, я не из тех, кого задевают занавески из бусин, так что прошу прощения за искренний интерес. Может, вас ударила такая занавеска? Эти штуки могут больно бить.
— Уверен в вашем искреннем интересе.
— Точняк, — пробормотала она.
Он подошел к ней медленным, выверенным шагом.
— И как часто вас били занавески из бусин?
Она фыркнула.
— Чаще, чем я готова признать.
В его глазах цвета морской волны появился странный огонек, как будто это его заинтересовало.
— Почему бы вам просто не поставить дверь? Это предполагает большую приватность.
— Почему бы вам не выйти в дверь прямо за вами? — парировала она.
Странное выражение в его глазах разгорелось сильнее.
— Вы только что велели мне уйти?
— Уверена, так оно и прозвучало.
Он пристально смотрел на нее, прошла долгая минута.
— Знаете, нормальный хозяин предложил бы гостям выпить.
Ее хватка на кружке окаменела.
— Насколько я помню, вы тут не гость.
— А почему вы так считаете?
— Ну, в основном потому, что я чертовски уверена, что не приглашала вас к себе домой, чтобы вы изгалялись над моими занавесками из бусин.
— Если я правильно помню — а я помню, — вы открыли дверь и впустили меня.
Она выдержала его взгляд.
— Ваши воспоминания ошибочны. Я впустила вашего брата. Вы сами вошли за ним, а затем продолжили тем, что начали издеваться над дизайном моей квартиры.