Ведя жаркие споры, зрители не прекращали внимательно следить за каждым движением Виида.
Это было что-то невероятное! Ему действительно удавалось неоднократно попадать в одну и ту же точку. Разрушив очередную кость дракона, он взмывал в небеса на своей виверне, призывал оружие и вновь нападал, вкладывая всю новообретенную силу в удар... Зрители восхищались, наблюдая это безупречное исполнение, молниеносные атаки и завидную гибкость движений!
- Ух ты!
- Ну, так это ж Виид!
Разрушение очередного драконьего ребра вызывало у зрителей радостные возгласы. А в последние минуты боя атмосфера буквально накалилась. Казалось немыслимым, что столь огромный и опасный монстр будет повержен.
И пусть в сражение внесли свою лепту призванная нежить, Ледяной дракон с вивернами и, конечно же, войска Северной экспедиции, но смертельный удар Костяному дракону нанес именно Виид.
Уцелевшие игроки стояли в полнейшей растерянности, не до конца веря в реальность произошедшего...
Виид, спустившись на землю, скрылся в ледяной пещере, находившейся в глубине Долины смерти. Но не прошло и нескольких минут, как он появился вновь и медленно побрел прочь.
Участники экспедиции еще долго смотрели вслед удаляющейся тяжелой поступью фигуре, пока она не скрылась среди бескрайних северных снегов, а затем встряхнулись, словно очнувшись ото сна, и направились ко входу в пещеру, где побывал Виид.
Зайдя туда, они обнаружили лишь раскрытые настежь сундуки... и разорванные бусы ведьмы Сербианы.
Тени Земли - так называлась одна из выдающихся команд искателей приключений. На Версальском континенте подобных ей можно было пересчитать по пальцам. Состоящие в группе игроки наслаждались приключениями с момента запуска Королевской дороги. Они открывали новые города и поселения, исследовали различных монстров, разыскивали древнее оружие и магические артефакты... И, конечно же, нередко гибли при этом.
Именно Тени Земли первыми открыли королевство Розенхайм, вторглись в Земли отчаяния... Даже некоторые действующие на континенте запреты можно было причислить к их заслугам!
- 'Громких' имён среди нашего брата хватает, - сидя возле костра, начал разговор авантюрист Эликс, - а вот реально прославившихся не так уж и много. Но, похоже, наконец-то в нашем полку одним смельчаком прибыло.
Расположившаяся неподалеку девушка-вор по имени Ынринг согласно кивнула.
- Да, имя Виида сейчас на слуху. Хотя какое-то время новостей о нем не было.
- Земля Магии. Там я впервые услышал о нем, - проворчал Бен, третий участник группы, прославившийся своим мастерством незаметно прокрадываться.
Троица друзей была занята выполнением важного задания. Почти на год они застряли в далеком подземелье и ничего толком не знали о последних событиях.
Эликс с сожалением в голосе пробормотал:
- Как же долго! Мы выполнили уйму заданий, но такое утомительное попалось впервые...
- Нельзя сдаваться. Уже вон сколько пройдено!
- Ынринг права. Мы бездну времени затратили, и вот так все бросить...
Ни Бен, ни девушка не хотели, чтобы их усилия пропали впустую. Текущее задание легко могло принести каждому их них около семи уровней. И пусть за время выполнения друзья уже и так отлично подзаработали, финальная награда не позволяла им отступить назад. Да и сам Эликс, хоть и жаловался на усталость, сдаваться не собирался.
Успешным Авантюристам всегда приходилось чем-то жертвовать. Ведь, они обладали лишь стандартным набором навыков и способностей и не имели достаточной свободы выбора.
Представителям этого класса для выполнения задания порой приходилось сближаться с какими-то деревенщинами, добывая любую толику информации. Но дело даже не в этом.
Чтобы достигнуть цели, необходимо было не спеша, шаг за шагом идти по мельчайшим ключевым подсказкам. Вот и группа уже более месяца бродила в лабиринтах подземелья, временами некоторые участки пути даже бегом удавалось преодолевать лишь за несколько дней!
Одним словом, если у игрока недостаточно задора и терпения, а после завершения тяжелого задания он не испытывает чувство глубокого удовлетворения, то класс Авантюриста не для него.
Глаза Эликса лукаво блеснули.
- А как насчет отвлечься ненадолго и смотаться в центр континента?
Ынринг и Бен навострили уши.
- В центр материка?
- А зачем?
- Там находятся неисследованные руины Басрин. Можно сразу двух зайцев убить...
- Ты предлагаешь оттянуться в том городе? - приподняла бровь девушка, выказывая свою заинтересованность.
Бен тоже живо отреагировал.
Безусловно, друзья уже давно нуждались в отдыхе, да и просто успели соскучиться по лицам других людей, так что гульнуть на славу не отказались бы. Вот только сейчас они были как никогда близки к завершению задания и не могли позволить себе расслабиться.
- Да нет же! - Эликс поспешно замотал головой. - Не стоит зацикливаться на выполнении одного единственного задания, ведь еще неизвестно, получим мы эти подсказки или нет. Я о том, что попутно можем еще чем-нибудь позаниматься.
- Отдохнуть за выполнением другого задания?! - наконец-то понял Бен.
Идея ему явно понравилась.
- Я не говорю, что это будет легко. Зато появится шанс подтвердить репутацию.
Последние слова Эликс произнес специально для терзающейся из-за недостатка общественного внимания Ынринг.
- Репутацию, говоришь?
- Мы бросим Вииду вызов! Как авантюристы авантюристу. Предложим ему посоревноваться в реальном задании. Выберем одно из ещё не выполненных и посмотрим, кто быстрее достигнет цели.
- А он примет вызов?
- Если он настоящий мужчина, то - непременно!
Глава 6. День рождения
Ли Хэн наконец-то добрался до Интернета. Он проверил реакцию на последние события на нескольких сайтах, включая официальный - Королевской Дороги.
- Какой же тут хаос.
Количество комментариев в первой открытой им теме в Зале славы росло с какой-то умопомрачительной скоростью. И добрая их половина была посвящена Вииду.
- Виид. Виид снова объявился!
- Я бывший игрок Земли Магии. Неужели и в Королевской дороге гремит все тоже легендарное имя? Это правда?!
- Бог войны Виид!
- Ну, по-моему, совсем не бог. То, что он убил пару боссов, даже несмотря на популярность среди людей, еще не делает его великим.
- Все равно, я верю в Виида.
- Это просто невероятно: я могу наблюдать за выполнением задания своего кумира!
- А если бы это был не Виид, а кто-то другой, Костяного дракона было бы так же сложно победить?
- Кто знает, когда СМИ обещали повторный показ?
Одобрительных комментариев было очень много.
- Ничего себе! Давно я не наблюдал за боем Виида. А эта его техника, ее где-нибудь можно освоить?
- Думаю, можно. Например, поучившись у мастера боевых искусств в каком-нибудь из тренировочных залов.
- Да-а, для использования такой техники нужно полная концентрация на одной цели... Тогда может и получиться.
- А мне в бою со слоном такой трюк удался!
- Теоретически, если ударить в одну точку более десяти раз, урон может увеличиться в два или даже в три раза.
- В зависимости от вида оружия, сила наносимых повреждений, похоже, тоже будет различной.
- Но эта техника... Она ведь не нужна при обычной охоте?
- Да. Слишком уж она сложная. В обычных сражениях лишь растянет процесс.
В напряженных и неожиданных схватках бить под одной и той же точке не так-то и просто. Но если постараться, все тут же многократно окупалось!
- Виид сменил класс на Некроманта, тогда и я поменяю.