К тому же место попалось не самое лучшее. В обычной долине игроки смогли бы вцепиться в каждый клочок земли и не уступать ни пяди до самой смерти. Тут же поверхность покрывала сплошная корка льда, жутко скользкая и при этом неровная! Что еще хуже, от поступи монстра земля каждый раз вздрагивала и раскалывалась.
- Рыцари, в атаку! - скомандовал Оберон и невольно выругался: - Проклятье! На ногах не удержаться.
Пытающиеся бежать с клинками наголо рыцари и воины поскальзывались и падали при каждом сотрясении льда. Ноги просто разъезжались, никакие сила и ловкость не спасали. Отовсюду слышались жалобы:
- Да мы же сейчас все погибнем! Куда маги смотрят? Атакуйте уже!
- Проклятье! Не получается... От рева этого костяного монстра тело как деревянное!
Рев дракона. Естественное умение, позволяющее подавлять противника! На игроков с низким уровнем здоровья он воздействовал как мощная ментальная атака. Простых зверей вроде лис или кабанов рев сражал бы наповал тысячами. Даже маги цепенели от ужаса.
- Ничего не действует... Лишь тратится мана!
Они с удвоенной силой пытались колдовать, но все напрасно. Девять из десяти попыток активировать заклинание проваливались. А если что и получалось...
- Ог... Огонь! А-а-а-а!
Боевые заклинания давали обратный эффект или даже оборачивались против своего создателя! Оставшиеся в живых маги, видя столь ужасную смерть друзей, сразу же замирали.
- О Боже!.. Боже мой!
- Впервые вижу такого монстра...
Уровень дракона, судя по всему, перевалил за 400-тый, что как минимум на сотню превышало средний для участников экспедиции. И это стало серьезной проблемой, ведь при таких высоких значениях даже небольшая разница оказывалась существенной!
Так мало того, что монстр был невероятно силен и мог летать, он еще и использовал магию, усложняя и без того непростую ситуацию.
- Глу-пы-е че-ло-веч-ки! - взглянул дракон на собравшихся своими затянутыми иссиня-черной мглой пустыми глазницами, заметно выделяющимися на костяном черепе. - Здесь ва-ша об-ща-я мо-ги-ла!
От каждого его взрыка крошился лед.
- Тут вы все и у-по-ко-и-тесь!
С треском распахнулись костяные крылья. Даже будучи прижатыми к телу, они были огромны. Развернутые же, казалось, - могли полностью накрыть Долину смерти...
Величественно взмахнув ими, монстр поднялся в небо. Развернувшись в воздухе и спикировав вниз, он принялся на лету хватать людей и проглатывать.
- Черт!
- Что же делать?.. Он убьет нас всех!
Кое-кто из участников экспедиции, оказавшихся в ней лишь из-за доверия к Оберону, впал в отчаяние. Еще бы! Костяной дракон, легендарный монстр, живое воплощение мифа! Как такого победить?
А вот воины Стальной розы только воодушевились, да и союзные гильдии не потеряли решимости.
- Невероятно, Костяной дракон!
- Он прославит нас!
Вне всяких сомнений, еще никто на континенте не мог похвастаться победой над таким чудовищем. Не потому, что монстр непобедим, - нет, просто он до сих пор никому не повстречался. Очень редкая, диковинная разновидность дракона.
Стоило только появиться боссу, и специализирующиеся на охоте в подземельях гильдии тут же скоординировались для нападения.
В конце концов, пусть это и Костяной дракон, но он всего-навсего очередной монстр!
- Вперед!
- Не жалейте собственной крови. Убить гада! Если мы не сможем его завалить, все окажется зря.
Отряд под командованием Оберона бросился на дракона.
- Гр-рыр-рак-крак!
Монстр прорычал заклинание, и, казалось, сам воздух взорвался пламенем!
С трудом прорвавшись сквозь огненную завесу, воины, рыцари и паладины атаковали.
- Кра-а-а-а! - взревел монстр.
С холмов, окружающих Долину смерти, обрушилась лавина снега со льдом.
- Магам - поддержать нападение. Любыми способами!
Рискуя жизнью, те выполнили приказ.
- Использовать всю ману!
- Будет жарко...
- Обрушим свой гнев на врага!
- Насколько хватит сил!
Они полностью выложились в единственной атаке. Не очень-то удачное решение, учитывая, сколько времени придется восстанавливать истощенные до дна запасы маны. Но ситуация была чрезвычайной.
По льду, покрывавшем землю, с треском расползались трещины, с обеих сторон осыпались осколками скалы. И среди всего этого хаоса необходимо было нанести дракону мощнейший удар.
Столбы света, направляемые магами, одновременно обрушились на монстра. И хоть многие погибли, создавая заклинание, цена не казалась чрезмерной.
Костяной дракон со свистом рухнул с неба на землю! Его туша перекувырнулась несколько раз, кроша лед, и, наконец, застыла, попав между скал.
- Вот оно!..
- Сейчас есть шанс.
- Не дадим ему взлететь!
- В атаку!
Воины экспедиции окружили лежащего монстра.
- Какой огромный... Осторожно!
Не сумев сразу высвободиться, дракон предпринял попытку защититься длинным хвостом, размахивая им, словно хлыстом.
- Бей! - выкрикнул Оберон и, подавая пример, храбро ринулся вперед. Раскрутив над головой свой молот, он обрушил его на тело врага.
Поступок командира подстегнул застывших в нерешительности игроков.
- Обходите с фланга!
Мощнейшие боевые техники воинов в обычной ситуации могли не только нанести огромный урон, но и, с определенной вероятностью, оглушить противника. Однако монстры уровня босса, такие как Костяной дракон, были устойчивы к подобным эффектам.
Тем не менее какой-то ущерб Оберон своей атакой, несомненно, причинил. А вскоре к нему присоединились мечники, воины и паладины.
- Непрерывные удары.
- Смертельный выпад!
- Святое возмездие!
Более двух сотен высокоуровневых игроков одновременно атаковало монстра. И хотя по отдельности их удары не причинили бы тому особого вреда, в таком количестве они стали серьезной угрозой.
Дракон ярился и извивался всем телом, пытаясь достать как можно больше противников. Первым рядам воинов пришлось несладко: сила и здоровье стали снижаться просто чудовищными темпами. Спасала только помощь подоспевших священников, все силы бросивших на экстренное восстановление здоровья и поддержание боевого духа членов экспедиции, подвергшихся негативному влиянию монстра.
К сожалению, силы альянса значительно поредели за время путешествия. Множество игроков и даже союзных гильдий покинуло экспедицию, не выдержав тяготы пути.
И все же сейчас в Долине смерти собрались лучшие из лучших! Воины, с честью прошедшие тяжелые испытания северных земель и не потерявшие решимости, встали плечом к плечу против общего врага и сражались на пределе своих возможностей.
- Хоть будет и непросто убить этого дракона, мы сделаем это.
- Не стоит также забывать о темных священниках и их тварях. Победа над ними - наш долг.
Ведь еще до появления монстра часть войск выдвинулась к центру долины и сейчас сдерживала врага, пока другая - пыталась справиться с драконом.
Ни на минуту не отвлекаясь от боя, Оберон обратился по "шепоту" к старшему мастеру гильдии:
- Дром!
- Да, командир.
- Глянь, сколько ему осталось.
- Сейчас.
Ловко проскочив отделяющее его от основного сражения ледяное пространство, Дром достаточно быстро оказался подле монстра. Он был наготове, даже зная, что звать его станут только в крайнем случае. Так как используемую им способность можно было применять лишь через определенные промежутки времени.
- Состояние противника!
Вы использовали навык 'Определение состояния'..
Перед глазами мастера возникло окно с запрашиваемыми характеристиками.
Дзынь!
Дракон Куренберг.
Способности: полет и огненная магия.