А потом, в один из дней, Хэн перестал приходить в школу.
Настоящее время.
— Эх, — глубоко вздохнул Ан, — интересно, чем он занимается сейчас? Надо было сделать его своим преемником, когда была возможность.
Стоя за Пэйлом, Виид наблюдал за боем из безопасного места.
— Ирен, помогите мне!
— Поняла! Огненный шар! — отозвалась Ромуна
Божественная сила ведет нас к победе. Благословение!
Пока монахиня Сурка сражалась с лисой в ближнем бою, Ромуна, Пэйл и Ирен вели огонь сзади. Они приняли эту стратегию потому, что у Сурки седьмой уровень, самый высокий из всех, а у остальных была слабая защита и относительно мало жизней.
Лиса перемещалась мягко с одного места на другое. Она уклонялась от кулаков Сурки, получая совсем мало урона, а удары ее хвоста, которым она могла внезапно закрутить вокруг себя, иногда были достаточно опасны, чтобы держать Сурку на расстоянии.
Сурка постоянно балансировала на грани, у нее оставалось мало здоровья и сил. В этих случаях Ирен быстро отлечивала ее, чтобы восстановить запас здоровья и сил, а остальные атаковали лису, отвлекая ту на себя.
'А они неплохи.'
Командная работа квартета была выдающейся. Они не бросались за дешевыми вещами и не ссорились по мелочам. Виид подозревал, что слаженная работа членов его отряда уже отточилась когда-то раньше. Возможно, они играли вместе в другую сетевую игру до того, как пришли в Королевскую Дорогу. И все же охота на лису пятого уровня заставляла их попотеть. Еноты и кролики не вызывали сложностей и Сурка могла с ними справиться в одиночку. Но лиса, мягко говоря, была сильной. Виид быстро понял, что в своей охоте его отряд делал основной упор на лис.
Он некоторое время наблюдал за происходящим сражением, пока не решил, что увидел достаточно. Виид острым взглядом подметил все основные шаблоны в движениях лис и Сурки.
'Это проще, чем я думал.'
Они превосходили своего врага в соотношении четыре к одному. Как он видел, лиса двигалась медленно и предсказуемо. Он следил за ее движениями, пока не уверился в этом в достаточной степени. И тогда он сжал железный меч и вышел из укрытия.
— Осторожнее, мастер Виид, — улыбнулась Сурка подошедшему к ней Вииду.
— Ага, — коротко ответил он.
Они вновь взялись за лису.
— Я собираюсь первой привлечь ее внимание, мастер Виид, а ты атакуй позже, когда она уже будет выглядеть практически мертвой.
Сурка ударила лису, та рефлекторно прыгнула на нее. Ромуна, Пэйл и Ирен принялись закидывать новую жертву различными снарядами, как магическими, так и материальными. Когда здоровье лисы опустилось до одной трети, Виид скользнул вперед.
Прежде у него было мало опыта в сражениях в виртуальной реальности, но он был знаком с реальными боями на мечах, благодаря сотням дуэлей. К тому же он бил пугало десятки тысяч раз. Железный меч прочертил яркий сияющий след в воздухе за долю секунды. В конечной точке яркого полукруга находилась лиса. Виид рассчитал момент атаки настолько точно, что лиса даже не успевала начать уклонение от удара.
КРИТИЧЕСКИЙ УДАР!
Появилось видимое только Вииду окно с сообщением.
'Критический удар!'
Подобное происходило только тогда, когда наносимый урон удваивался вследствие успешной атаки, в результате безупречного расчета.
Лиса была разрублена пополам и исчезла во вспышке, после нее осталось два предмета — мясо и лисья шкура.
Из мяса можно приготовить стэйки на огне, а лисья шкура один из самых широко применяемых в изготовлении одежды материалов. Процесс подобного производства требует соответствующих навыков. Новички редко учат такие навыки как готовка или портняжное дело, и чащи всего судьба подобных предметов — оказаться на прилавках бакалейных лавок.
— Отличное движение! Новичкам везет.
Улыбаясь, Сурка подобрала вещи. Пэйл и Ромуна, которые готовили наиболее опасные заклинания на случай контратаки, тоже радовались успеху своего нового товарища.
— Виид, мы распределим трофеи между всеми, как только закончим охоту.
— Хорошо.
— Тогда я пойду, приманю другую лису. Будьте готовы.
— Хорошо, приведи нам еще одну лису с хорошими трофеями.
— Эх, если бы это от меня завесило, — комично проворчала Сурка. Она ударила бродившую поблизости лису, привлекая ее ближе.
— Огненный Шар!
— Благословение. Исцеляющая Длань.
Сурка вступила в тяжелый бой, поскольку лиса двигалась быстро. Пэйл и Ромуна безостановочно изматывали лису. Меч Виида пришел в движение, когда у лисы оставалось сорок процентов здоровья. Меч выпорхнул из ножен и ударил лису подобно молнии.