Проще говоря, для организаторов экспедиции все они были разменной монетой, работниками, которых при необходимости можно нанять в любой момент. Так что особого почтения к ним никто не проявлял. И если бесполезным в бою ремесленникам еще уделяли изредка внимание, то о людях творческих профессий даже и говорить не стоило.
Виид вспомнил о поразившем его дыхании дракона.
- А ведь могли бы и защитить...
Во время сотворения монстром заклинания у священников и магов экспедиции была возможность вмешаться. Они смогли бы спасти хоть сколько-нибудь игроков небоевых профессий. Возможно, и Виид бы каким-то чудом выжил. Но, к сожалению, этого так и не случилось, никто даже и не пытался.
- Похоже, чужая жизнь больше не в цене...
Тратить ограниченные запасы собственной маны на защиту не участвующих в сражении людей священники и маги посчитали не только бесполезным, но попросту глупым. Сэкономив таким образом силы, они сосредоточились на поддержке воинов и атаке противника. И хоть такое поведение не являлось распоряжением Оберона, оно стало общим выбором, сложившимся в текущей ситуации. Так что Виид никого особо не винил за это. Все мы люди.
- А Костяной дракон-то очень силён.
С тех пор, как застрявший в земле монстр смог вырваться на свободу, количество жертв среди воинов экспедиции постоянно росло. На глазах зрителей разворачивалось поистине великолепное сражение!
Особенно заметно в рядах воинов выделялись темные геймеры и МЕЧи.
- Дорогая, мне больно... Умираю, как больно! - 'шепотом' 'кричал' Волк.
Он прорывался сквозь группу темных священников ордена Эмбиню, немилосердно раздавая удары мечом направо и налево.
- Потерпи, потерпи... Ведь наверняка же преувеличиваешь. Соберись! - подбадривала Дэорин, стараясь побыстрее исцелить мужа и его соратников.
Тёмные геймеры вместо того, чтобы опрометчиво кинуться к Костяному дракону, взялись за методичную совместную зачистку долины от остальных монстров.
МЕЧи же предпочли сражаться поодиночке.
- Вот твари!..
- Попробуй-ка это!
Виид перед сражением повысил их урон и уровень защиты, отполировав броню и заточив оружие. Благодаря его помощи эти бравые воины теперь могли вполне достойно противостоять монстрам. К тому же и смекалки им было не занимать.
- 350-тый, берегись!
- Ах ты ж!..
С легкостью ориентируясь в суматохе сражения, МЕЧи грамотно и быстро перемещались, не позволяя себя окружить. Играя на опережение, они навязывали противникам бой один на один и добивали их в неравной схватке даже без поддержки священников и магов!
Видя это, Виид одобрительно кивнул.
- Отлично. Думаю, вскоре и на дракона какая-то управа найдется.
Независимо от того, насколько мощным этот монстр считался, оставалась надежда, что участники экспедиции сообща все же смогут его победить.
Обледенелый северный континент.
Снег в Долине смерти алел от крови убитых костяным драконом людей, но даже это не заставило отступить отважных воинов.
Приободренные их примером, барды с новыми силами принялись исполнять боевые песни. А танцоры закружились в замысловатых па, ошеломляя и завораживая противников. Даже поскальзываясь и падая на лёд, они не прекращали свои танцы.
Шаманы, заклинатели с призванными духами, редкие некроманты - все стремились внести свой вклад в битву.
Представители этих классов оказывали существенную помощь!
Ведь участники экспедиции, несмотря на огромные потери, не собирались сдаваться так просто.
- С монстрами скоро будет покончено, однако все же остается дракон... Если прикинуть, в схватках погибла почти половина бойцов. Однако даже в такой ситуации вполне реально победить, - пробормотал Виид.
Он не собирался встревать до конца сражения. МЕЧи - единственные из присутствующих, кого Виид называл друзьями и за кого мог бы переживать. Но они, по его глубокому убеждению, далеко не те, кому суждено погибнуть здесь, защищая свою жизнь и истребляя врагов.
- В любом случае, в таком виде я и не смогу...
Виид возродился скелетом. И если его ошибочно примут за нежить, ничего удивительного в этом не будет! Но даже умудрись он присоединиться к своим, любое полученное ранение вполне может стать для него последним: лечебная магия священников не поможет, а, наоборот, станет оказывать обратный эффект.
Так что с какой стороны ни глянь, а показываться на глаза воинам не стоило.
Наблюдая из укрытия за происходящим на поле боя, Виид неожиданно воскликнул:.
- Да что она вытворяет?!
Причиной негодования стала привлёкшая его внимание Союн. Несмотря на то, что Костяной дракон являлся невероятно опасным противником, она бесстрашно размахивала мечом в первых рядах сражающихся. И в тот критический момент, когда Оберон почти уступил натиску ящера, девушка, не раздумывая, кинулась в самоубийственную атаку..
Союн, войдя в боевой транс берсерка, неустанно разила крылатого монстра. А воодушевленные ее яростным сражением воины, даже получив огромное количество ран, продолжили биться с удвоенной силой.
Ситуация на поле боя стала понемногу меняться.
И вот уже почти ощущая сладкий вкус победы, сражающиеся впереди воины подверглись неожиданному удару в спину от своих собратьев по оружию. В стройных до того рядах войск поднялся настоящий хаос. Число жертв стремительно росло...
- Ты что творишь?! - слышались удивленные вскрики.
- Прекрати, мы на одной стороне!
- Священники, быстрее, сделайте же что-нибудь! Это наверняка какие-то чары.
Решив, что боевые товарищи находятся под вражеским заклятием, священники попытались исцелить их. Однако атаки не прекратились. И застигнутые врасплох игроки продолжали погибать...
- Исцеление не помогает! - в ужасе вскричали священники. - Они все так же нападают на своих!
Это могло означать только одно: никаких чар не было. Произошло вероломное предательство!
Терос, бывший глава Алых крыльев, поднял меч на недавних союзников. Члены его гильдии только и ждали сигнала. По заранее разработанному плану они приобрели новые мечи, надели простенькую броню, чтобы ничем не выдать себя, а лица спрятали под гримом и накладными усами. И в решающий момент сражения явили свой настоящий облик.
Скинув маскирующую броню и стерев с лица краску, Тэрос скомандовал, раскрыв истинные намерения:
- Сметайте всех! Костлявая тварь будет наша!
В тот же миг воин-варвар Плайн блокировал находящегося рядом с ним Оберона.
- Что? Какого!..
- Ничего личного, Вы сыграли свою роль. Дальше с костяным драконом будет разбираться гильдия Алых крыльев.
Плайн рубанул мечом, нанося смертельный удар, рассекающий Оберону спину. Идя на битву с драконом тот абсолютно не ожидал возникновения мятежа среди участников экспедиции. Чем и воспользовались предатели, как только подвернулся удобный случай.
От осознания собственной беспечности Оберона затопила обычно не свойственная ему холодная ярость.
- Вы всё это время обманывали нас?! - прорычал он, рухнув на землю.
- Такова жизнь... Мы присоединились к экспедиции и были в каком-то смысле полностью ей преданы. Но пришло время подумать и о себе.
- Чтоб вас!.. Я не сдамся так просто...
Оберон, как истинный воин, пытался собраться с силами и подняться. Но в этот момент на земле рядом с его силуэтом выросла тень.
- Ну, в таком случае придётся тебя убить.
Внушая страх одним своим видом, игрок-убийца Датчанин выхватил ярко блеснувший кинжал:
- Смертельный удар! Паралич!
Судя по всему, кинжал был смазан парализующим ядом, который очень быстро распространился по телу Оберона. Это лишило его всякого шанса на излечение, и теперь он беспомощно лежал на земле, теряя с кровью последние остатки жизненных сил.