- О, нет, что вы! Вы сделали всё возможное!
На поле боя проявленная ближним забота становится особенно ценна. А если этот человек погибает...
Девушка не могла оторвать взгляд от смертельно раненного бойца. Глаза священнослужительницы наполнились готовыми вот-вот пролиться слезами.
- И все же... Несмотря на все, я сохраню в сердце каждый миг нашей встречи. Но когда-нибудь... я ведь смогу вас увидеть вновь?.. Вы позволите?
16-тый готовился к этому моменту несколько дней. Подобной хитрости он научился у заядлого ловеласа Зефи. Может, своим поступком воин и не зажег в душе девушки пламенную страсть. Но тихое признание в столь трогательный момент помогло добиться нужного эффекта.
- Да, меня зовут Ливиан.
- А я - 16-тый МЕЧ.
Регистрация нового друга!
На пороге смерти МЕЧ под номером шестнадцать достиг, наконец, желанной цели.
"Отлично", - кивнул Виид и поднялся со своего места.
Существо, целиком состоящее из одних костей, - только голый скелет!
В таком образе он не спеша и направился в сторону сражающихся.
Глава 3. Призыв нежити
- Виверны, ко мне! - решительно скомандовал Виид, покрепче сжав одной рукой Посох падшего святого, а второй - Гримуар некроманта Бэрекена.
И Ваилю, Вадулу, Васаму, Вао, Ваюку и Вачилю пришлось откликнуться на его зов.
- Апчхи!
- Как холодно...
- Нельзя игнорировать призывы хозяина. Не к добру это, не к добру...
Ледяной северный ветер крепчал, становясь над самым сердцем долины по-настоящему пронизывающим. Даже в своем нынешнем обличье Виид, боясь замерзнуть, не решился бы там оказаться! Но драконы летели, все сильнее дрожа от холода. Хотя если бы не надетая на них теплая одежда из волчьих шкур, они при всем желании не смогли бы приблизиться.
При виде виверн у оставшихся в живых участников экспедиции совсем опустились руки.
- Еще драконы?!
- И даже шанса на побег не осталось...
Однако прошла всего пара мгновений, и лица отчаявшихся людей приняли удивленное выражение.
- Что?! На них, похоже, что-то надето! Разве драконы носят одежду?
- Подождите, а вам они не кажутся знакомыми?
- Угловатые морды, короткие шеи, большие круглые животы... Да, где-то я такое уже видел...
- В Землях отчаяния!
- Точно! Во время сражения орков с Армией бессмертных.
- Но тогда получается...
- Это виверны Виида! Он здесь!
Люди возликовали. Они не смели и надеяться, что кто-то придет к ним на помощь. А тем более такой прославленный по всему континенту авантюрист. Который как раз вышел встретить своих созданий.
- Не упускайте добычу! - подстегнул он кружащих в небе слуг к активным действиям.
И виверны стали нападать на монстров, тщательно избегая участков с большим скоплением людей. Золотой человек же, восседающий на спине одной из них, начал метко выцеливать руководящих вражеским войском темных священников. Теперь сражение главным образом сосредоточилось в той части долины, где оборонялись МЕЧи, священники и маги.
Виид же тем временем раскрыл книгу некроманта Бэрекена. Артефакт, игравший в решении сложившейся ситуации главную роль. Ведь для победы над монстрами требовались еще союзники. И вот их-то с помощью Гримуара можно было обрести в достаточном количестве.
- Неприкаянные души! Восстаньте же для отмщения убившим меня! Воскрешение мертвых!
Стоило затихнуть последним звукам произносимого заклинания, как обледенелая почва под ногами сражающихся окрасилась в черный цвет. А потом из-под земли стали медленно выбираться зомби, упыри и скелеты!
- Кие-хо!
- Уо-о-о!
Пошатываясь, в центре Долины смерти поднялись целые полчища нежити, ожидавшие команды своего повелителя. И она вскорости последовала. Указав рукой на монстров, Виид прокричал:
- В бой! Убить их! Они - ваши враги.
- Гха-ах. Убить!
Повинуясь приказу, ожившие мертвецы, скрипя суставами и гремя костями, неторопливо заковыляли в сторону монстров и священников ордена Эмбиню. Перемещаясь по скользкому льду какими-то неестественными, дергаными движениями, они часто падали и не всегда могли снова подняться. Однако, обладая невероятной силой и острыми когтями, пусть и медленно, поднятая армия неумолимо продвигалась вперед.
- Виид призвал нежить!
- Она атакует монстров!
Участники экспедиции пришли в замешательство. Ведь нежить - враг всего живого. До этого она всегда была для них лишь объектом истребления, а не союзником.