Виид в сопровождении Торидо вернулся назад к отряду.
Все это время его друзья тоже не валяли дурака. Им удалось отыскать в окрестностях несколько охотничьих мест: восточные болота, заполненные крокодилами, юго-восточную равнину, на которой обосновались огромные скорпионы, и северо-западные земли, переполненные варварскими племенами!
Они нашли еще несколько мест, но именно эти три подходили для охоты лучше всего, так как монстры, находившиеся там, были в начале трехсотых уровней.
— Виид, сделай, пожалуйста, сумку из крокодильей кожи.
— А мне хочется попробовать жареных скорпиончиков в остром соусе. Сделаешь?!
Словно птенцы, наконец-то дождавшиеся своей матери, Хварен и Сурка накинулись на Виида и, прижавшись к нему, продолжили выпрашивать долгожданные лакомства.
Зефи тоже не прохлаждался. За время отсутствия Виида он успел наловить огромную кучу рыбы, которая вот-вот была должна превратиться в сногсшибательные блюда.
Конечно, все это время участники отряда не голодали, так как могли и сами себя прокормить. Однако из-за низкого навыка готовки у всех них получались лишь зловонные помои, только и способные, что утолить голод.
Зефи, конечно, мог разделывать рыбу, так как обладал классом рыбака, однако не пошевелил даже пальцем для этого дела. Потому что уха, которую готовил Виид, была просто невероятно изумительной, а значит, и для получения подобного результата делать ее предстоит именно ему!
— По берегам реки тоже много охотничьих мест. В притоках же, без преувеличения, настоящие заповедники всякой живности, - сказал Зефи после того, как девушки утихомирились.
Уж что-что, а на монстров Виид до тошноты насмотрелся в Тодуме. Причем на таких, с которыми справиться в одиночку у него не было никаких шансов! Он там чуть не заработал себе невроз, играя в тенях улочек в прятки не на жизнь, а на смерть, пока мимо него пролетали группы единорогов и пегасов.
Однако когда друзья заговорили про монстров, глаза Виида загорелись.
— Зефи, нам по силам справиться с ними?
— Скорее всего, нет. Там Элементали воды среднего уровня.
Если верить Зефи, то монстры у реки обладали 320-ым и более высокими уровнями!
И если их там достаточное количество, то, пусть это и покажется безумным, МЕЧи, обладающие высоким уроном и превосходными техниками боя, вполне бы могли поохотиться в тех местах. Да и сам Виид, имеющий 339-ый уровень, мог получить весьма неплохой опыт.
В этот момент Пэйл обратил внимание на скуксившегося и, казалось бы, желавшего больше всего, чтобы его не беспокоили, вампира, прячущегося за спиной Виида.
— Постой-ка, а этот вампир, случаем, не Торидо?
Множество заинтригованных взглядов скрестилось на Вииде:
— Ага. Случайно встретились.
— ...
Тут же лица товарищей преисполнились жалостью: Каждый из них сейчас будто воочию увидел, как совсем недавно досталось Торидо во время полета на летучих мышах. Те пугающие крики до сих пор отчетливо стояли в ушах некоторых из друзей.
Вампиру тогда так сильно досталось, что после всего этого, им казалось, он получил вполне заслуженное освобождение... И то, что ему теперь опять приходится подчиняться Вииду, означало лишь одно: 'врата боли' вновь готовы открыться.
'Нам опять предстоит наблюдать избиения, а вампиру - их стойко терпеть?'
'Бедный Торидо'.
'Возможно, ему было бы лучше тогда сдохнуть'.
'Ну, и что ты опять попался?'
Лорд могущественного клана вампиров вызывал у друзей только жалость.
Виид же, наконец-то расслабившись под свободным от пегасов небом, спокойно перешел к расспросам:
— Ну, рассказывай, Торидо. Что произошло с Тодумом?
— Стоит, наверное, начать...
И Торидо поведал о том, что знал сам.
Подвергнувшись нападению единорогов и пегасов, вампиры впали в панику. Но потом, найдя в себе силы, даже дали кое-какой отпор. Начиная с кровных родственников отважного лорда Комаши, дети ночи героически сражались против захватчиков. День за днем они отдавали всех себя до последней капли крови, вплоть до того момента, пока не обращались в груду пепла.
Тут стоит сказать, что у вампиров поразительно сильно развиты самолюбие и независимость, так что все кланы действовали независимо друг от друга. Даже в подобной ситуации никто из них никогда бы не принял приказ от чужака!
И вот из-за этого после огромных потерь правящие вампиры решили, что лучшим вариантом остается только одно - спрятаться в гробы. Они планировали спать на протяжении нескольких следующих столетий, до того времени, пока пегасы и единороги не будут полностью истреблены.
Виид спросил:
— И это ваш план?
— Да. Разве не выдающийся план? Основанный на терпении и пацифизме...
— ...
Торидо также рассказал, что и он собирался заснуть. Однако потому, что прибыл в Тодум не так давно, сделать этого так до конца и не успел. Буквально в тот самый момент, когда это вот-вот должно было произойти, его и нашел Виид.
— Но мы, вампиры, не отступились от битвы. Так что если вы захотите и подтвердите слова силой, то мы можем сражаться вместе.
— Подтвердить слова - силой?
— Разбудите спящих вампиров! Если у вас получится истребить врагов, находящихся в замках, то вампиры сами проснуться, потому как прятаться и дальше в гробах больше не будет никакого смысла.
Дзынь!
Вы получили дополнительную информацию: объединение с вампирами Тодума.
Выручите вампиров и, собрав их силу, дайте отпор пегасам и единорогам. Помогите вернуть в Тодум те дни, когда под светом луны могли свободно летать даже самые маленькие летучие мыши.
Очень скоро прогремят барабаны, и начнется большая война!
Еще тогда, после получения задания, участники отряда вполне бы могли пойти и начать очищать город от единорогов. Вот только если бы в какой-то момент их сил не хватило, скорее всего, они бы все там и погибли.
Проведя же разведку, Виид не только узнал количество монстров и их пути передвижения, но и нашел Торидо, который подсказал способ, как можно на равных сразиться с единорогами и пегасами.
Конечно же, даже это не гарантировало чистую победу, но зато теперь у отряда появился хоть какой-то шанс завершить все без огромных потерь.
Виид без промедления принялся отдавать команды:
— Учитель, в первую очередь вам, наставникам и ученикам нужно направиться в охотничьи места и поднять уровни. И этим вам предстоит заниматься около десяти дней.
Получивший указания Первый МЕЧ был как никогда краток и лаконичен:
— Есть!
— Возьмите с собой Торидо. Он поможет. И да, Ирен?
— Что?
— Мне бы хотелось, чтобы ты отправилась с ними.
Ирен кивнула.
— Хорошо. Сделаю все, что в моих силах, дабы никто не погиб. Ну, а ты, Виид, разве не пойдешь на охоту?
— Нет. Я займусь приготовлениями к сражению. Кстати, Учитель, какой у вас уровень?
— 236-ой.
— А у вас, братья?
— 229-ый.
— 227-ой.
— 224-ый.
— А у меня малость побольше, 235-ый, - сказал Пятый.
Ученики тоже доложили о своих уровнях. Тут разброс был, конечно, побольше. А все потому, что в своих путешествиях каждый из них развивал навыки по-своему. Одни потратил все время на тренировки в пустынных горах и долинах, другие - на непрекращающуюся борьбу с монстрами, третьи же выполняли задания. В итоге получилось, что самым маленьким уровнем был 230-ый, а максимальным - 290-ый.
— Значит, так, - сказал Виид задумчиво. - Основываясь на ваших уровнях, в частности, самых низких, вам всем нужно получить как минимум 270-ый уровень. Тем же, кто уже достиг этого предела, предстоит сконцентрироваться в первую очередь на развитии техник и навыков. Безусловно, в предстоящем сражении уровни будут играть очень важную роль, однако если не отточить техники, впоследствии это станет вас замедлять. Поэтому сейчас вам всем нужно хорошенько постараться.