— Пойди, скажи ему что-нибудь.
Подруги подтолкнули третью, которую звали Суюн. И та, подойдя к Ли Хэну, произнесла:
— Простите. У меня нет молодого человека, да и пока что я планирую сосредоточить все свои усилия лишь на одной учебе. Как-то вот так…
Она говорила это осторожно, словно пытаясь не задеть чувства собеседника и не испортить ему настроение.
«Похоже, меня неправильно поняли. Встречаться? С ней? Да все студентки даже кофе пьют дорогой…»
Глубоко пустило корни в голове Ли Хэна предвзятое мнение о девушках! Объяснять же все это ему совершенно не хотелось, поэтому он просто опустил голову. Хэн старался таким образом избежать разговора и хоть немного поспать в автобусе, чтобы восполнить вечную нехватку сна!
Увидев столь странную реакцию, Суюн даже почувствовала себя виноватой.
— Ох, как же так?! Неужели это настолько сильно его задело?
До тех пор, пока автобус не прибыл к университету, Ли Хэн не поднимал головы.
— А-а-а… кпру-у-у…
Всю дорогу он специально изображал весьма уставшего, немного разбитого недавним разговором и пытающегося хоть капельку отоспаться молодого человека.
«Все-таки не похоже, что он плохой. Наверно, это все из-за нас».
«Суюн перестаралась».
«Если бы она просто спросила, он наверняка дал бы номер своего телефона…»
Вот так, создав о себе ложное впечатление, Ли Хэн и приехал в университет, где с трудом нашел свою аудиторию.
Лекционный зал выглядел огромным и величественным. Все вокруг было усеяно разнообразной ультрасовременной техникой, в том числе и акустической. Но при виде нее внутри Ли Хэна разгоралось только одно чувство — обида.
«Значит, вот так они тратят полученные за обучение деньги!»
Из-за этих затрат его неприязнь к администрации университета теперь не имела границ!
«Наверно, сестренка сейчас тоже слушает лекцию».
Ли Хаян училась на другой специальности, так что по понедельникам у них не было общего урока. Но зато такой вроде бы имелся по пятницам — среди общеобразовательных предметах.
«В любом случае лекцию придется слушать».
В аудитории не было ни одного знакомого.
Старшекурсники до начала учебного года неоднократно устраивали собрания для первокурсников. На этих собраниях студенты с разных курсов знакомились с новичками, заводили друзей, но Ли Хэн в этих мероприятиях не участвовал.
Взнос на такие собрания составлял 20 долларов!
В этом мире нет ничего бесплатного.
И даже с началом учебного года на протяжении первой недели Виид пропускал занятия в университете. Обычно в новом семестре уроки заканчиваются пораньше, так что он имел возможно не ходить на лекции.
То есть сегодня он впервые пришел на занятия.
— Кто это? Что-то лицо не знакомое.
— Может, он после академки?
— Похож на отслужившего. Интересно, какого он года поступления?
Сейчас шла лекция по специальности, так что в аудитории находились студенты одного факультета, и завидев неизвестного им новичка, они зашептались.
Ли Хэн же, игнорируя все вокруг, спокойно занял место за партой и открыл ноутбук.
Древний, как динозавр, ноутбук, купленный за копейки на одной из интернет-распродаж. Внешне он выглядел тяжелым и практически квадратным, но обладал довольно неплохими характеристиками. И хотя домашний компьютер Виид собрал из деталей, взятых то там, то сям, по сравнению с ним ноутбук все равно был до невероятности «тормознутым».
И тут вдруг на лице Ли Хэна появилось замешательство.
«У меня же учебника нет».
Эта лекция была посвящена виртуальной реальности, и он не знал, какой учебник стоило купить, потому и не смог ничего приготовить.
Пока Ли Хэн пребывал в растерянности, сидевшая рядом с ним девушка украдкой подвинула свою книжку на середину парты.
— Можете смотреть его вместе со мной.
— Спасибо.
— Да не за что, старшекурсник.
— …
Ли Хэн выдержал небольшую паузу и осторожно попытался объяснить:
— Давайте на «ты». Я не со старшего курса.
Девушка резко переменилась в лице.
— Вот только разыгрывать меня не надо.
Обычно парни-старшекурсники к новеньким студенткам проявляли особый интерес. Поэтому она восприняла слова Хэна всего лишь как шутку.
«Но я действительно не старшекурсник…»
Снова о нем сложилось неверное мнение.
Есть, конечно, студенты, такие как Пак Сунджо или Чхве Санчжун, с которыми он познакомился на вступительном собрании, но почему-то они не присутствовали на лекции.
«Тогда ничего не поделать».
Ли Хэн смирился. Такие вот недоразумения лучше уж оставить до тех пор, пока они сами по себе не развеются.
Вскоре в зал зашел профессор, началась лекция, и Хэн полностью погрузился в его слова. Тема, о которой рассказывал преподаватель, даже для него представляла немалый интерес.
— Виртуальная реальность нашла применение во многих областях. Особенно полезной она оказалась в военном деле. Например, в случае с отрядами специального назначения, которые необходимо бросить на выполнение опасного задания. Туда, где, как вы понимаете, процент выживания невелик. Так вот, теперь стало возможным воссоздать в виртуальной реальности нужное географическое место, аналогичное реальному, и уже в нем моделировать боевые действия. Это помогло увеличить шансы на выживание до максимума… Хотя до сегодняшних дней виртуальная реальность во многом не была идеальной.
Ли Хэн согласно покачивал головой.
«Она была ущербна во многих аспектах. Так как изначально виртуальная реальность разрабатывалась для боевых действий, то все, на что она годилась, — это лишь обучение да тренировки. А уж для того, чтобы там можно было создать „настоящую реальность“, в которой игроки могли бы существовать, ушло просто огромное количество времени».
Профессор продолжил:
— В своем первоначальном виде виртуальная реальность могла немного, но в конце концов мнение о том, что с ее помощью можно сделать жизнь счастливее, заставило людей начать расширять ее возможности. Многие корпорации пустились в исследования. И все ради одной единственной цели…
«Деньги. В итоге, конечно же, всем нужны деньги».
В данном вопросе каких-либо других вариантов у Ли Хэна попросту не было.
Именно деньги могли заставить людей плакать или смеяться!
— Корпорации предугадали, что с рождением новой реальности появится новое общество со своими запросами. В борьбе за пальму первенства началась нешуточная гонка технологий. И вот в конце концов корпорация Юникон смогла разработать самую величественную игру из всех ранее существовавших. Игру, которую больше всего любит человечество. Королевскую дорогу.
Профессор вел лекцию, начав с самых азов, таких как история виртуальной реальности.
Ли Хэн все больше и больше скучал. В свое время он прочел бесчисленное множество статей, изучая Королевскую дорогу. Благодаря этому факты, о которых повествовал сейчас профессор, были ему давным давно известны.
В какой-то момент он не выдержал и широко, во весь рот зевнул. Его довольно сильно утомила тряска в автобусе, и вот теперь, после нее, Хэн сидел на мягком стуле, слушал давно известное ему, из-за чего незаметно для себя засыпал.
Тут же с соседних парт в его сторону устремились осуждающие взгляды.
«Посмотрите-ка на него! На первые занятия не ходил, а тут и десяти минут не прошло, как… Он просто не воспитан».
«Он студент или лоботряс? И как такой парень смог поступить на наш факультет?»
«Точно отслуживший… Уже вижу его „неуд“ на экзамене и билет на повторный курс лекций. Он и не подозревает, что впереди учеба еще сложнее будет. Хы-ы-ы».
Так как студенты, слушавшие этот предмет, в большинстве своем являлись первокурсниками, то напрямую, в лицо, они не решались его вразумить, но все же взгляды, бросаемые на новичка, были весьма недружелюбными и красноречивыми.