- Хозяин, давай передохнём!
- Вперед, тут рукой подать.
Прошёл ещё где-то один час.
- Я... Я... и вправду устал-л... Не мог бы ты, хозяин, пересесть на кого-нибудь другого?
Остальные виверны находились далеко позади. С тех пор, как Васам подошёл к пределу усталости, они, заранее предугадав подобное развитие событий, стали держаться на приличном расстоянии.
В этом плане интеллект виверн был выдающимся.
Лошади и виверны принадлежали к тем видам животных, что обладают замечательной способностью мгновенно наращивать скорость, однако вот с выносливостью у них было не всё в порядке. И при путешествии на большие расстояния им приходилось очень тяжело, что уж тут говорить о присутствии такого груза, как человек.
Но Виид не верил в такое состояние виверн.
- Досадно. Ещё немного, и мы прилетим, так что же ты создаёшь лишние сложности?! - произнес он тоном, от которого пропадало всякое желание спорить.
Не будь Виид создателем, Васам давно бы уже полетел вниз, на землю. А так, словно ребёнок перед родителем, он был вынужден сносить грубое к себе отношение.
И хоть Васам решил ещё малость потерпеть, он попробовал спросить ещё раз:
- Хозяин, сколько осталось?
- Теперь совсем немного, и всё.
- ...
Равнодушные слова Виида были жестоки. Разве он не говорил 'совсем немного' с тех пор, как они ещё находились в небе над крепостью Мубаин?!
И так они летели ещё четыре часа.
Теперь на земле возвышалось скопище потрясающих горных цепей. А посреди них росло множество густых лесов, да то и дело виднелись штольни и шаставшие туда-сюда гномы.
Этим пейзажем, этим сочетанием гор и деревьев вполне можно было с удовольствием наслаждаться, но к этому моменту глаза Васама уже потускнели.
И лишь тогда Виид невозмутимым голосом сказал:
- Хм, вот теперь-то ещё два часа, и всё.
- ...
* * *
В отличие от других королевств, что омывались широкими реками или располагались на обширных равнинах, королевство Тор раскинулось среди трёх горных хребтов: Норын, Ульта и Сайгорн.
Это место уже более шестисот лет развивалось стараниями гномов. Товары, которые они тут производили, считались на всём континенте выдающимися. И это было неудивительно, ведь тут добывались золото, серебро, платина, янтарь, сапфиры, нефрит, алмазы, малахит, хрусталь, рубины и опалы. Все минералы, начиная с железа и заканчивая мифрилом.
Гномы обладали врождённым Ремеслом и, в силу такого богатого источника сырья, в большинстве своём становились кузнецами, создающими превосходные оружие и броню. Эти предметы без проблем продавались в любом городе континента, да ещё и по высоким ценам, из-за чего торговцы без конца посещали королевство.
Тем не менее гномы королевства Тор ни капельки не чувствовали себя счастливыми. И всё из-за имевшегося только у них источника страданий...
Глава 9
Гном Артхэнд
Некто следил за кружившими над горами королевства Тор вивернами. Дождавшись, когда они скроются за облаками, он достал нож и пошёл осматривать местность.
Этим человеком был не кто иной, как Виид.
- Надо бы найти небольшую скалу.
В прошлом, когда он вырезал скульптуру орка Каричи, работать пришлось с довольно крупным куском камня. Но в этот раз столько материала не требовалось.
Однако найти в этой местности что-нибудь подходящее у Виида так и не вышло. Лес оказался намного гуще и обширнее, чем выглядел с небес, и умел хранить свои секреты.
- Тогда придётся использовать древесину.
Обрубив крону и ветви выбранного дерева, Виид сделал из него заготовку, как раз подошедшую по размеру для будущей скульптуры. После чего приступил к работе.
Чтобы прикинуть образ будущего произведения, Виид начал с замеров собственной головы, туловища и ног.
- Можно сделать на тридцать процентов меньше, чем я сейчас.
Согнув спину и опустившись на колени, он неспешно орудовал ножом. Постепенно перед ним вырисовывалась фигура с большими толстыми ногами да практически отсутствовавшей талией, из-за чего нижняя часть тела просто сливалась с верхней.
- Кажется, не хватит...
Несмотря на то, что он использовал самое крупное дерево в этой местности, материала оказалось маловато. Но делать уже было нечего, и Виид продолжил работу. Он вырезал короткие пухлые руки и перешёл к последнему и самому сложному - голове.
- Гномы. Нужно передать все их особенности.
Невероятные упрямость и храбрость. Среди классов гномы в основном выбирали Воина или Берсерка и в бою без раздумий выходили против любого врага.
Несмотря на весьма некрупное телосложение, их раса была самой сильной на континенте. А благодаря врожденному навыку Ремесла всё, что попадало к ним в руки, вскоре обретало красивую форму.
Но взаимоотношения среди гномов не были такими уж гармоничными.
Те из них, кто посвятил свою жизнь какому-то ремеслу, почти не выходили из мастерских. Даже когда их произведения становились шедеврами, и весть о них гремела на весь мир, о мастерах, если не считать имени, ничего не было известно.
Ещё гномы славились безупречным качеством руды, драгоценных камней и мифрила... А также своей жадностью к секретам и материалам.
Раса, которая искренне и неизменно любит огонь и расплавленный металл.
Виид уже закончил коренастую фигуру и теперь сосредоточился на выведении контуров своенравного рта и опущенных, презрительно смотревших глаз. Потом он переключился на густую и длинную, до груди, бороду. Он выводил её прядь за прядью, пока она не стала казаться живой.
Вырезать такие мелкие детали было бы невозможно без высокого уровня скульптурного мастерства. То же относилось и к коротким пухлым рукам и ногам.
Виид был весьма доволен собой.
- А ведь неплохо для гнома, совсем неплохо...
По сравнению с орком Каричи эту скульптуру можно было рассматривать без страха даже ночью.
- Можно даже сказать, отлично. Скульптурная трансформация!
Вы использовали навык скульптурной трансформации.
За бесконечную любовь к скульптурному мастерству скульптор и скульптура будут теперь похожи друг на друга.
Тело Виида изменилось в соответствии со скульптурой. Его рост уменьшился, а руки и ноги стали толстыми. Туловище сплюснулось, в то время как голова с появившейся длинной, до груди, бородой, наоборот, подросла. Морщины же вокруг глаз сделали затруднительным распознание возраста.
Ваше тело сильно изменилось, поэтому старые доспехи больше не подходят. После обратного превращения вы сможете снова их одеть, достав из вашего мешка.
Теперь вы можете использовать тяжёлые доспехи и щиты.
Советуем вам найти подходящие для вашей расы оружие и броню.
Скульптурная трансформация повлияла на ваши характеристики.
Выносливость, Сила и Удача немного увеличились.
Эффективность ремесленных навыков повысилась на 5%.
Искусство сильно возросло.
Эти изменения сохраняются на всё время действия Скульптурной трансформации.
- Кхо-кхо-кхо! - протяжно прокашлялся Виид новым голосом.
После чего направился в сторону деревни гномов. Будучи коротконогим, стало просто удерживать центр тяжести, но в то же время появилась и достаточно сильная одышка.
Несмотря на это, Виид, пытаясь восстановить дыхание, усердно предавался раздумьям.
- Какое бы в этот раз выбрать имя?
В голове вертелось сразу несколько вариантов. Но ему хотелось чего-то в стиле орка Каричи - прозвище, которое производило бы сильное впечатление.
- Артхэнд. Имя, передающее утончённый мир искусства.
* * *
Покинув капсулу, Ли Хэн обнаружил своих одногруппников за просмотром телевизора в комнате отдыха.
В эту минуту на экране показывали 'Героев Версальского континента' - одну из информационных программ, транслируемых CTS Медиа. В ней передавали свежие новости в рамках обзора игроков, поселений и крепостей. А благодаря ведущим, обладавшим остроумием и чувством юмора, она уже набрала значительную аудиторию телезрителей.