Эльфийские же оскорбления разносились эхом по лесу.
- Вы, гномы, ещё не познали всё таинство и красоту природы, чтобы с вами что-либо обсуждать...
Обе расы не скупились на унизительные высказывания, и гномам нечего было на это возразить.
Найдите следы работ скульптора Кендэла, чтобы раз и навсегда восстановить славу гномов в искусстве.
Сложность: только для гномов-скульпторов.
Награда: почёт гномов.
Ограничения: только для гномов-скульпторов.
Если вам не удастся завершить задание, то гномы так и останутся посмешищем в глазах людей и эльфов.
Молчавшие до этого ученики вновь заговорили:
- Наставник снова вернулся к своей навязчивой идее. Не соглашайся. Подумай хорошенько, он даёт его всем гномам, даже тем, кто только освоил скульптурное мастерство. Награда же практически никакая. А согласившись, отказаться так просто уже не сможешь. Уж поверь мне...
- Ага. Я уже брался за это задание. Но про гнома Кендэла так ничего и не узнал. Пару дней помучился с расспросами и поисками, после чего отказался. Потерял много Славы и уважение наставника. Пришлось хорошенько потрудиться, чтобы их возвратить.
Собравшиеся гномы настойчиво отговаривали Виида от этого задания. Хотя на самом деле в глубине души, пусть и мучимые сомнениями, они хотели верить в эту историю.
'А ведь рассказанная наставником история сейчас немного подробнее...'
В действительности в этом не было ничего необычного. Просто наставник давал более сокращенные объяснения о скульпторе Кендэле. А так как многие гномы тоже заинтересовывались столь выдающимся мастером, они, конечно же, соглашались. И только после дней, недель или даже месяцев поиска, поняв, с какой сложной задачей они столкнулись, отказывались от задания.
Вииду же досталась более подробная информация. Это могло быть как следствием высоких Славы и скульптурного мастерства, так и расположением наставника. Но как бы там ни было, он изначально понимал, что задание будет не легким.
Немного подумав, Виид решился.
- Я верю, что и среди нас, гномов, существовал выдающийся скульптор. И чтобы утереть нос зазнайкам-эльфам, приложу все усилия, чтобы отыскать о нём информацию.
Вы приняли задание.
- Спасибо. Очень надеюсь, что ты что-нибудь отыщешь.
В знак благодарности наставник подарил Вииду статуэтку эльфа.
- Ого! Он всё же принял задание.
- Даже притом, что мы так его отговаривали. Возможно, стоит одуматься и всё же отказаться, пока не поздно?
Стоявшие вокруг гномы всё ещё продолжали настаивать на своём. Однако на самом деле это стало следствием поселившегося в них беспокойства. После наблюдения многочисленных провалов других претендентов они практически уверились, что просьба наставника невыполнима. Однако когда Виид, несмотря на все предостережения, принял задание, это заставило их усомниться. К тому же при взгляде на этого странного гнома у них появлялось неприятное ощущение, что он добьётся успеха.
- Наставник, я тоже верю в историю о Кендэле. Отправьте меня на поиски.
- И меня! Меня тоже.
- А разве вы уже не отказывались от этого задания? Хотя... чем больше гномов будет участвовать в поисках, тем лучше. Конечно, беритесь.
Всё новые и новые гномы, вдохновлённые согласием Виида, подходили к наставнику и просили дать задание. В них вновь разгорелось желание завершить его первыми.
Но Виид этого уже не видел. Воспользовавшись моментом, он тихонько вышел на улицу.
* * *
'Железная рука', деревня гномов, была воздвигнута в соответствии с крутым горным ландшафтом. Практически все дома и кузницы строились с уклоном, а центральная площадь больше походила на лестницу. Конечно, встречались тут и ровные участки рельефа, но их количество было ограничено, да и стоили они немало.
Как и во всех других поселениях, лучшего места для продажи предметов или поиска участников в отряд, чем центральная площадь, не было. Именно на ней, в уголке, Виид и устроился, чтобы вырезать статуэтки.
- Слышал, этот гном - отличный скульптор. Это так?
- Посмотри и сам поймёшь. Знаю только, что он взялся за задание о Кендэле без каких-либо сомнений. А ведь его никто ещё не смог выполнить.
- Тогда нужно будет не спускать с него глаз...
Да, нашлись гномы, решившие следить за Виидом. Игроки, в прошлом провалившие поиски и теперь намеревавшиеся за счёт уверенного и явно что-то знающего незнакомца наконец-то отыскать ответ на эту загадку.
Виид создавал статуэтки, не покидая места. Он творил, неспешно вращая округлый пенёк и срезая всё лишнее, словно кожуру с яблока. Такое мастерство не могло не поражать собравшихся зрителей.
Даже после того, как Виид стал гномом, неизвестные голоса не покинули его голову.
'Извините, что я вас раньше игнорировал. Пожалуйста, поторопитесь и сделайте изображающую меня статуэтку'.
'Посмотрите на меня. Ну, я имею в виду, что надо смотреть на меня, чтобы создать'.
'Слабый. Я выгляжу слабым. Не хочешь придать мне более мужественный вид?'
Вероятно, из-за того, что Виид встал на путь Вечного скульптора, отношение неизвестных созданий изменилось и стало вежливее. И, что было намного важнее, с момента демонстрации способностей в гильдии скульпторов, они больше не насылали на него проклятия. Так что Виид наконец-то смог, как и прежде, неспешно и с душой творить свои работы.
- Эй! Сегодня и только сегодня! Я сделаю для вас прекрасные статуэтки. Вставайте в очередь, спешите занять очередь!
Вот так Виид невольно стал конкурировать с молодыми гномами...
Большинство игроков в королевстве Тор выбирало классы воина или берсерка. Гномья комплекция становилась довольно значимым преимуществом в ближнем бою. Те же, кто до таких боёв ещё не дорос, зарабатывали деньги, занимаясь ремеслом и продавая свои изделия купцам, лавочникам и туристам.
- А нельзя ли накинуть за статуэтку ещё один медяк?
- Старательно выполненная работа, но, к сожалению, нет. Я куплю её у вас, только если она будет ещё немного дешевле...
Именно в такую торговлю и вклинился Виид.
- Сегодня особый день скидок. Всем, для кого я что-то вырежу, тридцатипроцентная скидка! Спешите, её получат только первые пять покупателей.
Наблюдавшие за его умелой работой молодые гномы-скульпторы получили сильнейший удар по самолюбию. Большая их часть не смогла этого вынести и покинула площадь. Они понимали, что просто не смогут составить хоть какую-либо конкуренцию.
Виид затеял всё это специально, чтобы отвадить слежку навязчивых гномов. Однако постепенно он окунулся в работу с головой. Слишком давно у него не получалось вот так спокойно поработать над скульптурой, да и окружающие игроки реагировали иначе, нежели в людских поселениях.
- Ваши работы отличаются от поделок других гномов. Я заплачу вам золотой.
- Благодарю. Очень красиво.
- Ох, вы пришли сюда специально для нас, туристов? Спасибо большое.
Уважавшие ремесленное мастерство гномы покорно платили запрашиваемую Виидом цену. Особенно большой популярностью пользовались слегка карикатурные статуэтки людей, в которых угадывались черты гномов.
Некоторые из работ неожиданно получали статус Прекрасных.
Дзынь!
Прекрасная работа! Вы завершили статуэтку Гнома-подростка!
Симпатичный жизнерадостный гном-подросток в колпаке. По внешности сложно догадаться, что за его бородкой скрывается детская душа. Но знающему гному длина бороды подскажет, насколько тот ещё молод.
Всмотревшись, можно обнаружить глубокое художественное мастерство скульптора.