Окраина континента, где живые существа могут дышать.
Здесь священники ордена Металоста сопровождают души умерших в ад.
- Вот чёрт!
Смит пожал плечами.
- Значит, здесь заканчивается континент. Даже работая наемником, так далеко я не забирался... Дай-ка мне ещё твоего ликера. Теперь будет о чем похвастаться перед друзьями за кружкой. Ха-ха-ха!
Приложившись к бутылке, Смит снова развеселился.
Виид же тяжело вздохнул. После долгих скитаний по миру он оказался у ворот ада. Причём, волею судьбы, в компании ужасного пьяницы.
'Так вот почему местность выглядит настолько странной...'
Леденившая кровь атмосфера немного сродни той, что была в Тодуме!, всё вокруг казалось пустынным и мрачным, не ощущалось никаких следов присутствия человека.
Виид достал компас, но его стрелка крутилась не останавливаясь. На небе же не было ни одного знакомого созвездия.
'Значит, обычными способами вернуться уже не получится...'
Тогда Виид и Смит пошли вдоль реки Плача.
На берегу были собраны по меньшей мере тысячи различных скульптур, сгруппированных по разным темам. И сколько бы Виид ни искал среди них, не находил ни одной позитивной работы.
В какой-то момент он заметил красивую и милую девочку, но когда с недоверием подошёл поближе, разглядел шокирующую картину. Милая девочка плевалась! И к тому же держала в руках лягушку.
Просто неописуемая сцена, ввергавшая в эмоциональный шок.
Нашлась среди работ и ужасная композиция, изображавшая мускулистых девушек, игравших в футбол. Конечно, вместо мяча была голова огра!
Виид решился узнать информацию о скульптуре.
- Идентификация!
Дзынь!
Скульптура позора огров
Работа малоизвестного скульптора.
Огры - короли лесов и гор. С гордостью они правили на своих территориях, беспощадно обращаясь с любыми пришедшими захватчиками.
Однако по запросу ордена Металоста их намеренно унизили в такой форме.
Если огры увидят эту скульптуру, они будут кипеть от злости и возмущения.
Художественная ценность: Совершенно отсутствует.
Эффекты: Вызывает грусть огров.
- А-а-а-а!
Меж тем чем дальше Виид шёл по течению, тем громче становились стоны реки Плача.
На второй день путешествия, остановившись неподалёку от реки, Виид обнаружил руины церкви Металоста! Одна из резиденций ордена, которые, как считалось, полностью исчезли с лица континента, находилась здесь.
Здание, предположительно построенное из мрамора, представляло собой сплошные развалины. Оно находилось в таком плачевном состоянии, что Виид сомневался, стоит ли рисковать, заходя туда.
- Вызываю Рыцаря смерти!
Из клубов дыма появился Ван Хок с мечом в руках.
- Вы звали, господин?
- Да, ступай внутрь. Если обнаружишь живых людей или монстров, тут же возвращайся с докладом.
- Понял.
Весьма вероятно, такое задание могло немного понизить уровень близости с Рыцарем смерти, но, проведя вместе долгое время, они уже были крепко связаны тяжелыми и неприятными ситуациями.
Ван Хок тщательно осмотрел храм и вышел.
- Там никого нет, господин.
- Правда?
Виид тоже зашел внутрь. Увиденная обстановка оказалась ничем не примечательной. Единственное, что он нашёл внутри, - это каменные статуи, прославлявшие бога.
- Церковь осталась, а все священники ушли.
Виид поспешил выйти оттуда, поскольку даже в комнате священника не обнаружилось ничего интересного. Всем его уловом стала лишь пыль, толстым слоем покрывшая одежду.
Настал третий день путешествий у реки Плача.
В месте, находившемся неподалёку от развалин церкви, Виид обнаружил свыше сотни священников и Тёмных рыцарей.
- Орден Эмбиню!
Как стон вырвались эти слова изо рта Виида.
Орден, с которым он уже сталкивался в битве против Костяного дракона. Само собой, в его голове всплыли воспоминания, как он сражался с ними в составе Северной экспедиции вместе с Альбероном и Союн.
Лицо Виида посерьезнело.
- И здесь замешана церковь Эмбиню!
Ситуация была непростой, так как данная организация была столь могущественна, что внесла существенный вклад в гибель королевства Нифльхейм.
Виид решил действовать максимально скрытно. Поскольку неподалёку от священников и рыцарей толпилось около тысячи демонических монстров.
Мощнейшая военная сила!
Сами же священники проводили необычный ритуал.
- Ау-уа-а-а. Останьтесь с нами. Отомстите тем, кто поступил так с вами!
- Мучения и боль. Пускай они узнают, что такое настоящее отчаяние.
- Возвращайтесь и отомстите за себя.
Священники совершали массовое жертвоприношение в реку Плача.
Вода в реке оживала каждый раз, как они приносили в жертву очередного оленя или ягнёнка. Подобно фонтану, она взмывала так, словно желала поглотить их. В такие моменты священники ордена Эмбиню спешили укрыться подальше от воды.
- Выплесни кипящую злость, горести и бесконечные страдания!
Проводивший обряд священник принёс в жертву сердце ягнёнка.
Тут же с неприятным шумом река забурлила, как будто хотела повернуть вспять. Огромный водяной поток хлынул ввысь на десяток метров. И при этом он стал грязным и мутным, будто состоял теперь из сточных вод!
Духи с перекошенными лицами застонали ещё громче.
- Кажется, они что-то замышляют... Рыцарь смерти!
- Слушаю, господин.
- Оставайся тут и охраняй Смита.
- Хорошо.
Виид решил оставить старого наёмника и Рыцаря смерти и попробовать прокрасться к священникам в одиночку.
Однако Смита подобная идея возмутила.
- Ну уж нет. Я помогу. Это просто нелепо, будучи таким молодым скульптором, отправиться в разведку.
- ...
- Куда ты собрался идти без меня, первоклассного наёмника? Доверься мне.
Виид без сожаления кинул ему полупустую бутылку.
- Оу! Первоклассный виски! Уверен, он придется мне по вкусу.
Переключившись на выпивку, Смит напрочь забыл о разведке.
Разрешив таким образом проблему с балластом, Виид стал красться к месту обряда в одиночку.
Правда, было бы некоторым преувеличением сказать 'крался'. На самом деле он взбирался на гору, понемногу приближаясь к ним!
С каждым его неосторожным движением вниз скатывались мелкие камушки. Когда казалось, что священники и темные рыцари вот-вот посмотрят в его направлении, он быстро прижимался к земле, замирая.
В это время ветер, пролетая через отверстия в скалах, издавал зловещий вой.
Наконец, Виид взобрался на вершину скалы, расположившись так близко к отряду ордена Эмбиню, насколько вообще мог. К сожалению, этого было недостаточно, чтобы подслушать разговор священников, но он мог услышать, что говорили стоявшие на посту Тёмные рыцари.
- ... что сделали?
- Сегодня... кажется... доложили, что сделали так много.
- Использовать скульптуры... отличный план.
- Ввергнуть Версальский континент в пучину невзгод... наша цель.
Из-за шума ветра удавалось уловить лишь обрывки фраз!
Виид попытался сложить воедино весь разговор.
Не раз он выживал благодаря своей догадливости. Уже по одному выражению лица работодателя Виид мог понять, получит ли он зарплату, или будут проблемы.
'Сделали так много... Не знаю, о чем именно они, но кажется, это имеет отношение к душам умерших людей. Использовать скульптуры... Наверное, они про ожесточение душ в реке Плача'.
Не могло быть другой причины для использования скульптур.
Ниже по течению реки вода становилась все грязнее и грязнее, а страдания душ - всё больше. Видимо, они сталкивались со злыми силами, исходившими от скульптур.