– Мы уже проходили эту пещеру около двух часов назад!
– Вы утверждали, что мы сможем догнать Виида за три, максимум за четыре дня. Теперь же говорите, что не знаете, сколько нам еще потребуется времени.
Им уже казалось, что было бы проще дождаться Виида у входа в подземелье. После многочисленных сражений все были уставшими, нервными и злыми.
Одним лишь игрокам гильдии Гермес, были по нраву бесконечные битвы с монстрами. Маги и шаманы, посланные в Джиголас на подмогу Дринпельду, даже устроили на Огненных Гигантов охоту. Магия льда оказалась довольно эффективным средством против этих огромных существ.
Кроме Огненных Гигантов, игроки гильдии Гермес охотились и на других монстров.
И вот, к концу пятого дня путешествия по подземелью Инферно, они, наконец, вышли к магическому кругу. За это время игроки успели значительно поднять свои уровни и улучшить навыки.
– Такая награда стоит любых неприятностей.
– Ради нее я согласен еще раз проделать такой же путь.
В охотничьих угодьях Королевства Хайвен была такая конкуренция, что поднять там навыки и уровни было практически невозможно. Не то, что в Джиголасе.
С тем, чтоб отследить путь Виида от огненного круга, у разведчиков и воров возникли трудности.
– Сожалею, но в каменном тоннеле, по которому прошлось большое количество монстров, трудно найти какие-нибудь следы.
– Я слышал это от вас, по меньшей мере, двадцать раз.
– Нам нужно больше времени.
– Вы говорите мне это уже на протяжении нескольких дней. Я подожду, но знайте, что это очень негативно скажется на вашем гонораре.
Вообще-то, воры не должны были заниматься разведкой, но следов было слишком много.
Поиск следов Виида оказался непростой задачей. Подземелье было большим и темным, и чтобы разглядеть следы, постоянно приходилось использовать магию. Кроме того, найденные следы почему-то всегда вели в тупик, а то и вовсе обрывались. Разведчикам часто приходилось останавливаться и решать, куда идти дальше.
– Мне кажется, они здесь точно прошли.
С тем, что найденные следы принадлежат Вииду, соглашались все – и воры, и ассасины. Но после недолгого преследования, они возвращались к месту, с которого начинали свой путь.
– Ничего не понимаю, – тяжело вздыхали разведчики.
Подземелья Джиголаса были очень запутанными. Даже Виид, имея на руках карту, терялся меж перекрестков и дорог, множество раз возвращаясь назад.
Поначалу казавшиеся длинными тропы, очень быстро заканчивались тупиками.
Больше всего следопытов раздражало, когда петляющий след, по которому они шли, внезапно обрывался, и им приходилось возвращаться назад.
Следопыты никак не могли понять, в чем причина этих непрекращающихся скитаний. Почему все следы, которые они находили, приводили их назад в пещеру, в которой находился круг, а иной раз и вовсе исчезали.
А виноваты в их мытарствах были Виид и Союн.
С помощью своих кузнечных и швейных навыков, Виид создал сапоги, которые имитировала следы Рыцарей Инферно и Воинов Хаоса. Они специально носили эту обувь, чтобы сбить со следа врага. Даже Желтоватый не стал исключением. Ему приходилось идти на задних ногах, в то время как передние поддерживали Золотая Птица и Серебряная.
– Мне кажется, нам нужно идти в этом направлении… Все остальные проходы заканчиваются тупиком.
Чтобы проследить маршрут Виида, следопытам пришлось рисовать карту подземелья. Но это не помогло. Маршруты на карте были путанными и обрывались в середине пути, еще больше сбивая разведчиков с толку.
– Почему он двигается так беспорядочно? – Задавались вопросом они.
Причина была проста. Виид сразу понял, что его будут преследовать, и на этот случай, принял некоторые меры предосторожности. Он не хотел, чтобы жаждущие мести Дринпельд и Гриффит, устроили ему засаду в одном из ответвлений этого запутанного подземелья. Он призвал себе в помощь духов стихий и приказал им, как можно сильнее, запутать следы.
– Глиняный Человек, ты должен полностью заблокировать этот тоннель.
– Слушаюсь, Хозяин.
– Учти, стена должна выглядеть естественно и ничем не отличаться от остальных.
– Я постараюсь.
– Надо скрыть наши настоящие следы. Пусть они думают, что мы пошли в другом направлении.
Элементали создавали новые ходы, блокировали старые, и с помощью обуви Виида, оставляли ложные следы.
Однако следопыты в гильдии Гермес были хорошие, они мгновенно подмечали малейшие несоответствия. Если на их пути вставала казавшаяся им подозрительной преграда, они ее попросту уничтожали. Их сложно было обмануть ложными следами, хотя они и отнимали у них некоторое количество времени.
***
– ---------------------------------------
– Вы увидели скульптуру, созданную мастером Муруни – "Цветы, Вырезанные в Камне".
Характеристика Искусство увеличилась на 1.
В процессе созерцания превосходного произведения искусства, ваше скульптурное мастерство незначительно возросло.
– ---------------------------------------
– ---------------------------------------
– Вы увидели скульптуру, созданную мастером Ивансе из Пьера – "Скульптор, замахнувшийся киркой".
Характеристика Искусство увеличилась на 3.
В процессе созерцания превосходного произведения искусства, ваше скульптурное мастерство незначительно возросло.
– ---------------------------------------
На всем пути до гелиевой шахты, Вииду и Союн то и дело попадались скульптуры, созданные разными мастерами.
– Этот головной убор сделан из чистого серебра. Работа, выполненная с таким мастерством, должно быть, стоит довольно дорого.
Каждый раз, когда он проходил мимо очередной скульптуры, все драгоценные камни и редкие минералы, которые на ней были, бесследно исчезали!
Виид даже вырывал у скульптур зубы, если они были сделаны из золота!
И вот, наконец, они добрались до места своего назначения. На входе в шахту весела старая, местами потертая табличка.
Гелиевые шахты.
О, молодой мечтатель! Ещё не слишком поздно все бросить и вернуться назад. Я слишком поздно понял, что жизнь – это тоже Искусство.
Они достигли шахты, где первый скульптор, исследовавший Джиголас, обнаружил залежи Гелия.
Вход в шахту, укрепленный полусгнившими досками, был похож на огромный рот. Даже группа самых отчаянных исследователей, побоялась бы войти в шахту, находящуюся в таком ужасном состоянии. Относительно безопасно изучать ее можно было только группой, состоящей не более, чем из двух человек.
"Я непременно должен узнать, что внутри".
Навыки горняка у Виида были на самом низком уровне, и он больше полагался на удачу, чем на них.
"Скульптору будет сложно это сделать. Я даже затрудняюсь сказать, сколько времени это у меня займет".
Но он не собирался отступать!
Виид раскрыл свой рюкзак и заглянул внутрь. Рюкзак был заполнен контейнерами с питьевой водой и двадцатью буханками ячменного хлеба. Всю еду, собранную на свадьбе Слоуа, им пришлось съесть, так как она имела слишком короткий срок годности. Такой запас пищи они могли нести с Желтоватым и сами, не прибегая ни к чьей помощи.
– У нас осталось не так уж много еды.
К счастью, в крайнем случае, он сможет с помощью скульптурной трансформации превратиться в Лича и полностью отказаться от еды. Жаль только, что призвать нежить, он в шахте не сможет.
Пока Виид готовился к походу в шахту, Союн тоже решила проверить свой рюкзак.
Увидев это, Виид покачал головой:
– Я хочу, чтоб все вы остались защищать вход.