– Приятно, что благодаря Королевской Дороге я чувствую себя на несколько лет моложе.
Однако всего спустя несколько шагов он наткнулся на симпатичного красноглазого кролика.
– Экх, кролик.
Барт вжал голову в плечи, убедившись, что кролик пройдет мимо, не заметив его.
Он был новичком всего 3-го уровня, так что даже кролик вселял в него страх. У Барта не было боевого опыта, а 3-ий уровень он получил, выполняя простенькие задания, которые заканчивались обычным ведением диалога.
– Для начала нужно вернуться в деревню.
Барт был не на том уровне, чтобы уверенно путешествовать по любым местам. Горная долина была относительно безопасным местом, поскольку здесь путешествовало множество игроков. Кроме того, совсем рядом располагался главный город, так что монстры здесь встречались крайне редко.
Город Королевства Лессаль был переполнен игроками, которые болтали, торговали и искали себе компаньонов для путешествий.
– Ищу группу для сбора синих лекарственных трав! Подходит любой, кто выше 25-го уровня! Вы можете получить кругленькую сумму денег всего за 1 час напряженной работы.
– Ищу компанию для охоты на гоблинов в недавно построенном ими форте.
И такие крики начинающих игроков стояли повсюду. Правда, для Барта их уровни казались какими-то невероятно высокими.
– Кажется, все по-настоящему наслаждаются Королевской Дорогой.
Блуждая по городу, Барт видел радостные лица людей. Даже небо нельзя было отличить от реальности, впрочем как и все остальные объекты, которые окружали новоиспеченных игроков. Волнительное чувство пребывания в новом мире!
Барт кивнул самому себе, глядя на птиц, гнездящихся на крыше.
– Теперь понятно, почему это всё так популярно.
Как бизнесмен, он обращал внимание только на технологии и возможности, связанные с Королевской Дорогой. В настоящее время Корпорация Юникорн выросла до беспрецедентных масштабов, а чистая прибыль всех подконтрольных ей компаний выходила за рамки здравого смысла.
Даже трансконтинентальные компании не попадали в одну лигу Корпорацией Юникорн.
– Времена изменились. В будущем Королевская Дорога может стать еще более полезной.
Поначалу он думал, что Королевская Дорога – пустая забава, но увидев, насколько без ума от неё люди, захотел и сам попробовать.
К счастью, у него был накоплен внушительный запас наличных денег. К тому же его секретарь отложила для него определенную сумму, чтобы он мог насладиться своими выходными.
– Нужно раздобыть какое-нибудь нормальное оружие для сражений.
У Барта была толика здравого смысла, так что первым делом он обзавелся начальной экипировкой, у которой не было ограничения по уровню. А так как у него еще не было класса, он купил самую простую одежду и легкий двуручный меч.
В магазине с эмблемой в виде скрещенных мечей стоял возбужденный гвалт.
– Вы слышали? Прямо сейчас Церковь Эмбиню штурмует Крепость Серабург.
– Что, прямо сейчас?
– Да, осада идёт полным ходом. Говорят, демоны просто огромные!
– Ах… А я только собрался пойти на охоту в Подземелье Бологов…
– У Вас что, охота – самое главное в жизни? Наблюдение за происходящим из таверны – вот что более важно.
– Да, думаю, Вы правы. Если я не увижу всё это своими глазами, то потом буду жалеть.
– Давайте поспешим. Если мы опоздаем – то не успеем занять место в таверне.
Все это было бессмысленно для Барта. Но, пойдя в таверну, он тоже мог бы кое-что увидеть. Возможно, именно поэтому улицы так внезапно опустели, а в переполненных магазинах остались лишь одинокие продавцы.
– Пойду-ка и я в таверну.
Барт отправился в ближайший трактир, где заказал целую курицу с пивом. На большом кристалле перед ним играло видео. На нём, как и говорил один из игроков, транслировалась осада Крепости Серабург.
Взгляды остальных едящих и пьющих игроков были прикованы к таким-же большим кристаллам.
– Ох, пиво просто отменное. А Бог Войны Виид действительно отличается от других.
– Может ли кто-то еще в одиночку противостоять Церкви Эмбиню?
– Высокоранговые игроки? Вы думаете, что высокий уровень – это всё, что нужно? Да они и в подметки ему не годятся.
– Посмотрите на его скорость охоты. Она быстрее, чем наша скорость ходьбы! Он даже не моргает, когда на него выскакивает новый монстр!
– Церковь Эмбиню – самая настоящая котлета для Виида.
Слушая болтовню других игроков, Барт продолжал смотреть на большой кристалл. Этот предмет мог с точностью изображать всё, что транслировалось телестанциями. А вопрос разрыва между ходом времени в игре и реальности можно было решить, показывая другие программы и рекламу.