— Теперь я богат. Получается, в будущем я смогу покупать соль на 200 вон дороже?
— Я присоединюсь к Королевству Арпен. Это большая честь.
— Я действительно чувствую себя северным жителем. Заранее благодарю, Ваше Величество.
— Я признаю вашу власть… Мы уважаем господство Королевства Арпен.
Виид встретился с лордами бывших колоний Империи Хэйвен.
Однако некоторые лорды хоть и были готовы вступить в Королевство Арпен, всё же были чересчур высокомерны.
— Но вы должны понимать, что до сих пор мы сами инвестировали в свои территории.
Виид рассмеялся.
— Инвестировали?
— Вы должны принять то, что наши города — это частная собственность. Гильдия Гермес потратила на них значительную сумму денег, поэтому мы не можем просто так взять и отдать их Королевству Арпен.
— Каковы ваши условия?
— Ху-ху. Вы готовы их выслушать?
Говорящего игрока с суровым взглядом звали Кальжико.
Его тон и манера речи показывали, что он являлся лордом в Королевской Дороге уже довольно долгое время.
— Мне любопытно. Гильдия Гермес больше не сможет помочь вам на севере.
— Гильдия Гермес — не единственное средство, которым мы располагаем. У нас имеется крупная сеть верных людей, которые станут для вас существенным раздражителем, если мы их мобилизуем. Я лучше уничтожу свой город вместе со всеми жителями, чем отдам его кому-то другому задаром.
Вокруг Кальжико были объединены многие лорды.
Он говорил властно и был уверен, что его словам будут следовать.
Если бы северные колонии были разрушены, это повредило бы Королевству Арпен, и от этого остался бы негативный политический осадок.
— Мы не хотим многого. У нас только три пункта. Постоянная должность лордов; признание нашей автономии; и снижение налоговой ставки, уплачиваемой Королевству Арпен, вполовину на срок минимум 5 лет.
— Это всё?
— После того, как пройдут эти 5 лет, мы хотим иметь более низкую среднюю налоговую ставку. Ну вы же должны понять нас после всех тех усилий, которые мы приложили.
Виид задумался над их словами.
Кальжико и другие лорды заулыбались, видя это.
— Кажется, переговоры проходят хорошо.
— Он не сможет отказаться. Иначе что будет, если мы в ответ разрушим города?
— Он просто-напросто знаменитый боец. Он ничего не смыслит в политике.
— Мы извлечём выгоду, как только заключим эту сделку. И как только война будет выиграна, мы сможем вернуть наши города без единой капли крови. Так или иначе, мы останемся в выигрыше.
Лорды слали друг другу злорадные шёпоты.
Несмотря на заявление об их готовности сдаться, лорды были настроены негативно.
Мысли Виида были коротки.
«Как бы мне убить этих парней?»
У него не было ни малейшего намерения принимать их предложение.
Если бы он не смог решить эту политическую проблему сейчас, то в будущем у него могли бы возникнуть ещё бо́льшие политические сложности.
Лорды колоний перешли черту. Как только они заговорили о налоговой ставке, мирные переговоры перестали быть возможны. Виид не мог принять их условия.
— Я решил.
— Надеюсь, вы примете мудрое для Королевства Арпен решение. Мы умнеем, когда становимся старше, но иногда в нас легко может взыграть молодая кровь.
— Именно поэтому я и задумался.
Виид внимательно изучил лица Кальжико и остальных лордов, одного за другим.
Их здесь было 37. Образцовые герои половины северных колоний. Среди них был Робин и другие члены гильдии «Хорошие Парни». Они стали лордами благодаря своим деньгам. Другими словами, они были рождены с золотыми ложками!
— Озвучьте ваше решение. Мы очень занятые люди.
— Я пойду против вас.
— Пойдёте против нас?
— Да. С этого момента я настрою против вас всех.
Кальжико и другие лорды рассмеялись.
— У вас нет никакого желания принимать наше предложение, что означает, что переговоры провалились. Но вы что, реально можете пойти против нас? Игроки Королевства Арпен не готовы к новой войне.
— Я сделаю всем северным игрокам заявление, касательно вас. Указом короля появятся квесты на ваше убийство, причём убийцы будут получать общественные достижения.
— Ух-х.
Выражения лиц лордов немного изменились.
Многие северные игроки мечтали об общественных достижениях в Королевстве Арпен.
Лорды были обеспечены самой хорошей экипировкой, но их охотничьи навыки были низкими.
Официальный указ против них означал, что убившие их люди не получили бы статуса убийцы, из-за чего на них началась бы настоящая охота.
«После этого мы не сможем жить на севере».
Эта мысль пришла в головы всем лордам.
Как будто прочитав их мысли, Виид спокойно продолжил.
— Вы можете поехать на Центральный Континент. Та земля находится во власти Гильдии Гермес, но там миллионы игроков. Я пообещаю им большое вознаграждение и позволю поселиться в Королевство Арпен, если они вас убьют.
— Вознаграждение…
— Королевство Арпен всегда радо иммигрантам. Здесь есть достопримечательности, подземелья, крепости и дороги. Вы нигде не будете в безопасности. Море или остров? Они уже находятся под контролем Королевства Арпен. Ваши передвижения будут отслеживаться авианами в небе, и те, кто будет проходить мимо, обратят свои мечи против вас.
Виид показал, что они не смогут жить нигде на Версальском Континенте.
Конечно, ситуация не смогла бы пойти по этому пути.
Лорды были тесно связаны с Гильдией Гермес, поэтому у них была бы определенная степень безопасности, если бы они уехали на Центральный Континент.
Но они всё равно должны были начать беспокоиться о том, что их могут предать, и что они не получат никакой прибыли.
Кальжико взорвался и отчаянно закричал.
— А города? Разве вам будет хорошо, если их инфраструктура будет разрушена, а жители убиты?
Глаза Виида ярко загорелись.
Таким же взглядом он смотрел на домовладельца, который пытался заставить его оплатить несправедливые дополнительные 1500 вон по счёту за воду!
— Сделайте это.
— Что?
— У меня светлая голова. Разве вы не видели Пухольский Аквапарк?
— …!
Крепость Пухоль была разрушена после сражения, но всё же превратилась в сверхпопулярное место Версальского Континента.
Это означало, что он не боялся строить что-либо из руин.
— Вы думаете, что сможете построить там ещё один аквапарк?
— Я скульптор и архитектор. Я обладаю способностями кузнеца и могу строить суда. Также я собираю ресурсы и ловлю рыбу. У меня множество навыков. Разрушенный город? Я могу вернуть его в ещё более лучшее состояние. Туда приедут миллионы людей. И там никогда не будет места для вас.
Кальжико и лорды были сбиты с толку.
У них больше не было карт.
«А может и вправду было абсурдно предлагать подобные условия на переговорах?»
«Угрожать расправой — это ненормально, но мы в Королевской Дороге. Здесь может произойти неожиданный поворот, который сведёт нас в могилу».
Увидев их обеспокоенность, Виид ещё больше расслабился.
«Они на крючке».
Восстановить разрушенный город было бы нелегко. При этом были неизбежны финансовые потери, и кроме того на это потребовалось бы довольно большое количество рабочей силы и материалов. Трудовые ресурсы пришлось бы переключать со многих регионов севера, поэтому развитие бы замедлилось. Виид не желал массового уничтожения северных колоний.
Кальжико тоже об этом подумал и в последний раз попытался воспротивиться.
— Подумайте ещё раз. Разрушение городов не обязательно обернётся выгодой для Королевства Арпен. Мы — лорды, назначенные Империей Хэйвен. Мы взяли эти города с помощью агрессии и тирании. Вы думаете, люди и дальше продолжат это терпеть?
— Это ваш выбор.
— Репутация Бога Войны Виида опустится до земли. Вы не сможете это оправдать. Разве люди не будут разочарованы, если об этом сообщат по всем телеканалам?