"Это реально грандиозный налёт. Разве империя не должна быть более бдительной?"
"Точно. Их беспокоят лишь города и крепости. А теперь весь урожай пропал".
"Это не главная проблема. Слышал, что нападавшие забрали множество жителей?"
"Жителей?"
"Специалистов и молодых людей насильно взяли в плен и погнали в пустыню".
"Нет... Это так жестоко".
Лорды были потрясены этой новостью.
Когда шла война между престижными гильдиями, все они пытались максимально снизить потери среди жителей.
В бою было трудно контролировать каждого солдата, поэтому если разгорячённые игроки порой сжигали город, с этим ничего нельзя было поделать, однако впоследствии их наказывали.
Даже во время войн подобные действия значительно повышали Бесчестье. За это в квестах и при управлении налагались крупные штрафы, поэтому все, кто имел здравый смысл, не совершали подобного.
Здания можно было отстроить заново, материальный ущерб покрыть, но, если уводились жители, было невозможно оправиться в короткий срок.
Однако лорды Центрального Континента не знали о разнице в культуре.
Акт ограбления и взятия пленников на цивилизованных землях облагался большим штрафом и увеличивал Бесчестье.
Но в областях пустыни за успешный захват большого количества пленных только хвалили.
"Они либо не очень умны, либо не заботятся о дурной репутации".
"По словам игроков, они следуют лишь законам пустыни".
"Они воры".
"Их мечи — это их единственная сила".
Мьюл, управляющий Вершиной Крейпа, считал, что южным лордам не хватает познаний в экономике.
После отдачи более половины налогов Империи Хэйвен, остальное было потрачено впустую: на восстановление ущерба, нанесённого мятежниками.
"В то время, как мы возвращали области некоторую стабильность, воины пустыни..."
"Больше нет возможностей для снижения налоговой ставки".
"Воины на юге говорят, что они создадут Империю Палос".
"Теперь мы просто обязаны зачистить пустыню!"
"Давайте возвратим наших потерянных жителей и нашу собственность".
Лорды Великих Равнин и южные воины Гильдии Гермес задумали принять жёсткие контрмеры.
Мьюлу, имеющему самые большие полномочия в области, это не понравилось.
"Грифоны не могут блуждать по раскалённой пустыне, выискивая врагов".
"В этом мы должны быть едины".
"Сколько на это будет выделено войск?"
"Я пошлю 200,000. Вырвите у пустыни корни, прежде чем она сможет разрастись ещё больше".
Мьюл спросил.
"Вы собираетесь взять под свой контроль южную пустыню с 20,000 воинов?"
"Я пошлю элитные войска. Имперская Армия не непобедима... но она сильна".
"Вы знаете, насколько широка пустыня? Там не развита дорожная сеть, и, если мы забредём в центр пустыни, нас никто не отыщет. А из Замка Арен нет никакого подкрепления?"
"Они не могут позволить себе этого. Сейчас не время для войны, к тому же Гильдии Гермес приходится держать под контролем много земель".
"У них нет интересов на далёком юге".
"Тогда нужно организовать в пустыню экспедицию".
"Те парни вернутся снова..."
"В этом случае мы их остановим. В следующий раз мы отреагируем намного быстрее".
Спорящие лорды не могли прийти к единому решению.
Многие из них просили спасения, сами не желая принимать участие.
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
Стальные рыцари, доминирующие в небесах.
"Молодцы. У них появился новый детёныш".
Мьюл был занят заботой о грифонах на Вершине Крейпа.
Молодые грифоны были голодны, поэтому он помещал большие нарезанные куски говядины им в клювы.
"Ешьте много. Не оставайтесь такими милыми как сейчас".
Количество грифонов было сильно сокращено из-за набега Виида и войны на севере.
Было трудно восстановить популяцию снова до 5,000, поэтому в будущем молодые грифоны должны были стать основной силой корпуса грифонов.
"Хухуху. Вы будете безгранично властвовать над небесами континента. Как только небо станет нашим, земля сдастся сама собой. Это не преувеличение".
В то время как Мьюл улыбался, он получил предупреждение о том, что приближается нарушитель.
Человек, носящий экипировку новичка и летящий к Вершине Крейпа на виверне!
"Только не говорите мне..."
Мьюл и сам заметил виверну с вершины башни.
"Разве эта виверна не Виверна-3?"
Виверна, которая постоянно и везде носила на себе Виида.
На континенте не было ни одной более известной виверны, чем эта.
'Нападение Виида? Маловероятно, что он прибыл бы один. С ним пришли бы многочисленные силы'.
Мьюл был на грани отправления экстренного сигнала грифонам и своей армии.
Но в это время он увидел белый флаг и лицо игрока на Виверне-3.
'Это не Виид?'
Лицо Виида было настолько обычным, что спустя какое-то время он его забыл.
Но игрок на Виверне-3 довольно сильно отличался от Виида.
'Виид может менять внешность... Это может быть уловкой'.
Однако Мьюла не отпускала уверенность, что это не он.
С первых лет в Гильдии Гермес он привёл множество сражений к победе. Он обладал высокой гордостью и не считал, что будет легко побеждён Виидом в сражении один на один.
Вершина Крейпа была крепостью, основанной на утёсе.
Даже если бы произошла война, эту крепость нелегко было бы взять.
'Я могу вступить в схватку. Но не думаю, что Виид изменил бы своё лицо и прилетел бы сюда с белым флагом'.
Мьюл замахал в окно руками, пригласив посетителя приземлиться в гнездо грифонов на Вершине Крейпа.
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
Мьюл поприветствовал посетителя в одеянии новичка. После спуска с Виверны-3 он расправил плечи и представился.
"Я Токкунг из подразделения Поганковой Каши".
"Подразделение Поганковой Каши?"
"Да. Меня послал сюда Виид-ним".
"Ясно".
Мьюл был разочарован, несмотря на то, что он и не ожидал, что прибывшим человеком окажется Виид.
'Очень жаль. Если бы Виид прилетел сюда один, я бы убил его'.
Хоть это и было трусливо, это стоило той известности, что он бы получил от убийства Виида. Но сейчас он заинтересовался тем, что хотел передать ему Культ Травяной Каши.
Если бы это было нечто обыденное, они не послали бы сюда члена Поганковой Каши на Виверне-3.
"Что вы хотите передать?"
"Хуху. У меня есть для вас хорошее предложение".
Игрок по имени Токкунг усмехнулся.
"Я опущу длинное вступление. Вас когда-нибудь посещали мысли о том, чтобы стать независимым от Империи Хэйвен?"
"Независимым?"
Токкунг объяснил предложение Культа Травяной Каши.
Подконтрольные Мьюлу области Градиан и Нест стали бы независимыми и перестали бы находиться под властью Империи Хэйвен.
Культ Травяной Каши использовал бы своё влияние и помешал бы воинам пустыни атаковать его земли.
"Если наши отношения улучшатся, вы сможете торговать специализированными товарами севера. Многочисленный торговый флот из Королевства Арпен проложит к вам морской путь".
"Значит, воины пустыни не заключат мир с империей? Вы это хотите сказать?"
"Именно. Воины пустыни будут активны в других областях, но вы не понесёте убытков".
Когда Мьюл это слушал, он думал, что это просто смешно.
"Я всё ещё не могу понять. Вы хотите, чтобы я вышел за пределы крепкого забора империи?"
"Да. Если вы измените свою государственную систему на систему Королевства Арпен, то многие северные игроки направятся в королевство Мьюла. Королевство Мьюла станет более активным. Развитие... Вы и сами должны понимать. Будут созданы новые деревни, и у вас будет большое королевство, граничащее с южной областью пустыни.