— Зентор: Они пришли и съели по чашке супа, и после этого наш ресторан показали по телевизору, и с тех пор у нас толпы посетителей. Ты знал, что у нас теперь может быть по 150 заказов за один вечер?
— Нет… Я не знал…
Пэйл понял, что не было никакой надежды выпутаться из той гигантской сети, которую расставил Виид.
Свобода воли? Но зачем она нужна ему, если он уже был преданным и верным пленником Виида?
Затем его осенила мысль, от которой по спине пробежали мурашки.
— Кстати, папа, Виид заплатил за еду, которую он заказал?
— Зентор: После того, как он съел суп, он даже заказал еще одну порцию нарезку из вареной говядины с собой, сказав, что ему понравилась еда и он будет рекомендовать людям наш ресторан. О, и он добавил, что теперь нам не нужно беспокоиться за твое будущее.
— Так он заплатил?
— Да, конечно, я не собирался принимать плату, но он настоял на том, чтобы заплатиь нам за еду, практически засунул деньги мне в руки, когда уходил.
Пэйл почувствовал, что снова покраснел, хотя на этот раз это было потому, что ему было за себя стыдно. Даже после такого количества времени, которое он провел с Виидом, он на мгновение засомневался в нем.
"Я забыл… он не такой парень".
Виид, может быть, и был скрягой, но он никогда не будет жульничать в ресторане. Было легко представить, как он плохо обращается с другими людьми, но Виид всегда относился с большим уважением к нуждающимся людям.
"Он всегда старается минимизировать расходы на всякие мелочи, но никогда не будет мешкать, если нужно заплатить большую сумму".
В конце концов, он был тем, кто вложил целое состояние в Мору и построил Пухольский Аквапарк. Пэйл думал, что Виид был из тех людей, кто действительно знал, как тратить деньги.
* * *
Мандол направлялся к Равнене Гарнав вместе с игроками, которые погибли, сражаясь в бою за Шелджум.
— Господи. Что за бесполезное сражение это было.
— Я еще могу понять, что я потерял свой уровень, но все те очки за профессиональные навыки… Уххх…
— Я даже потерял свое снаряжение.
Те, кого убили в Шулджуме, недовольно ворчали. Хотя всё было во имя хорошего дела, но они не могли не сожалеть о своем решении после того, как расстались со своими жизнями.
— Надеюсь, мы не пойдем туда снова, просто чтобы умереть?
— Ни в коем случае… Подумай о количестве людей, которые там соберутся. Некоторым даже не выпадет шанса поучаствовать в сражении.
— Хмм… Мне действительно очень любопытно увидеть, как они будут сражаться… но мне и страшно.
— Ну, это только их потеря, если они умрут.
Эти игроки чувствовали определенную горечь, когда думали, что можно вести себя так лицемерно, как им нравилось, и тем не менее не признать их усилий. В Шелджуме они сражались отчаянно, до последнего вздоха, но все, что осталось от того сражения, это сожаления.
Все произошло, когда они прибыли на Равнину Гарнав, непредвиденное событие изменило их отношение.
Уже собралось огромное количество игроков из Культа Травяной Каши; то, что всего лишь день назад было укромной равниной, где не было ничего, кроме травы, теперь превратилось в импровизированную бизнес-зону, организованную торговцами, и там даже был палаточный городок, который был построен для игроков, чтобы они могил поспать. По крайней мере, один миллион людей уже готовились к тому, чтобы есть и играть на Равнине Гарнав.
— Вау. Должен сказать, что Культ Травяной Каши действительно огромен.
— Ага. Только посмотри на этот масштаб. Он невероятен.
Игроки из Шелджума искали место, где бы им остановиться, когда несколько игроков, которые заметили их, закричали:
— Вааааау… Здесь герои!
— Герои?
— Вы не смотрели передачу? Это те самые игроки, которые сражались в Шелджуме. Я несколько раз пересматривал повтор этой передачи.
— Ты прав. Это они!
— Эй, давайте поаплодируем им. Аплодисменты!
Хлоп, хлоп, злоп!
Сначала начали аплодировать всего несколько игроков, но вскоре к ним присоединились и другие игроки, которые все вставали со своих мест. Аплодисменты раскатывались во все стороны, пока, наконец, все на Равнине Гарнав не начали приветствовать их овациями.
— Герои, добро пожаловать!
— Какие храбрые ребята. Вы так хорошо постарались!
— Должно быть, вы очень устали. Все, кто хочет отведать чего-нибудь, пожалуйста, подходите сюда. Мы приготовим всё, что захотите. Деньги? Какие деньги? Для вас всё бесплатно!
— Надо не забыть дать им по кружечке холодного пива; им это просто необходимо после такого тяжелого дня. Я первым принесу вам выпить.
Здесь к игрокам, которые отдали свои жизни в Шелджуме, относились как настоящим героям.
— Чт, что это? Что происходит?
— Они действительно все нас приветствуют?
Игроки, которые только что прибыли на Равнину Гарнав, хромая и находясь в подавленном настроении, не могли скрыть своего недоумения. Одних только оглушительных аплодисментов, которые эхом разносились повсюду, было достаточно, чтобы ошеломить их. Многие игроки даже встали, чтобы поприветствовать их, и с ними раньше ничего подобного не случалось.
Манауэ, который отвечал за приготовления к фестивалю, примчался, тряся как обычно своим огромным животом, как только получил новости об их прибытии.
— Солдаты из Шелджума, я полагаю?
— *глоток воздуха* Я – Манауэ!
Игроки из Шелджума удивились, когда увидели, что даже такой известный человек, как Манауэ пришел поприветствовать их. Мандол тоже выглядел достаточно, так как он не ожидал такого приема, даже когда сражался за Виида
— А… Да, это мы.
— Интересно, а у кого-нибудь из вас есть планы на этот вечер.
— Ну… на самом деле нет…
Мандол и другие игроки посмотрели друг на друга. У большинства из них не было никаких дел; все они планировали наслаждаться фестивалем и смотреть, как вокруг кипит жизнь. Некоторые из них пообещали встретиться с друзьями или семьей, которые начали играть на севере, но сказать то, что они были поражены всей той атмосферой, это ничего не сказать.
Манауэ продолжил, а его пухлые щеки раскачивались вверх и вниз, когда он говорил.
— В таком случае не присоединитесь ли вы к нам за ужином? Виид собирается выпотрошить кабана на ужин.
— Сам Виид будет этим заниматься?
— да. Кроме кабана, он сказал, что он организует специальный банкет с различными высококлассными блюдами. Там будут и свежие морепродукты, которые мы срочно получили из Региона Риттен.
— …
У игроков Шелджума просто не было слов. Не только все находящиеся неподалеку игроки на Равнине Гарнав наблюдали за этой трогательной сценой, но она еще транслировалась в прямом эфире.
— Также после пира будет церемония вручения золотых медалей.
— Золотая медаль – это вы о чем?
— Виид вручит каждому из вас золотую медаль, которую он сам вырезал для героев Королевства Арпен. Церемония пройдет на глазах многочисленной публики, конечно.
Все игроки из Шелджума покраснели. Они хотели навсегда стереть из своей жизни тот короткий момент, когда они жалели о том, что умерли. Вместо этого их наполняла большая гордость за то, что они сражались за Королевство Арпен.
— Я… меня еще никогда так не ценили, даже моя семья.
— *всхлипывание*. Это первый раз, когда я получаю такой комплимент с тех пор, как я окончил начальную школу.
Десять тысяч игроков, которые когда-то жили в Шелджуме, почувствовали, что они с удовольствием снова расстанутся со своими жизнями ради Королевства Арпен. И это чувство, которое они испытывали, распространилось по всей Равнине Гарнав благодаря телетрансляции и передавалась из уст в уста.