– Отель…
– Да. Он сказал, в отель.
– Там сегодня что-то вкусное? Я часто туда хожу, но…
– Учитель, это не та кафешка, а вон то здание, – указал Чон рукой.
– …
Ан Хендо, инструкторы и ученики уверенно зашли в отель. Конечно же, они шли не вальяжно и размеренно, показывая свою важность, а неслись так быстро, как только могли.
Ни один человек не отстал, все эта немаленькая толпа зашла в отель.
– Что… Что это?…
Охрана хотела их остановить, но людей было так много, что она попросту не решилась.
Толпа подошла к лифту, но там уже и без них стояло много народу.
Инструкторы озабоченно впились взглядами в учителя.
– Ребята. Полезнее пользоваться лестницами.
– Верно, учитель!
Они устремились вверх, на 20-й этаж, где их уже ожидал Хэн.
– Проходите, учитель.
– О, я так проголодался! Где мы будем есть?
– Заходите вовнутрь.
– Можно есть все что угодно?
– Да. Все бесплатно.
– О, мне это нравится.
Когда Ли Хэн обратился к менеджерам и спросил, можно ли пригласить сейчас друзей, они с легкостью дали согласие и начали готовить блюда. Шеф-повар лично взялся за лучшие блюда, а официанты задержались, чтобы оказать превосходный сервис.
Но когда двери открылись, и внутрь зашел Ан Хендо, а за ним инструкторы и ученики, то лица сотрудников резко побледнели.
Пришло больше 500 человек!
Они заняли все столы и стали активно уплетать блюда.
– Мы принесли для вас превосходное вино. Оно из провинции Бургон, 99-го года, винтаж…
Официанты не успевали наливать вино в фужеры: гости пили его словно брагу!
– Вкусно! Еще стаканчик!
– …
– Сюда жареное мясо, еще на 50 человек!
– Все очень вкусно, но почему так долго несут?!
– Сегодня наедимся до отвала. Все бесплатно. Халява!
Из-за ежедневных тренировок ученики частенько оказывались к вечеру полуголодными, а тут им преподнесли такой подарок. Многие из них расстегнули пояса и продолжали быстро уплетать блюда.
Наблюдавший такую картину Ан Хендо встал со своего места.
– Слушайте все. Мы занимаемся боевыми искусствами, нам нельзя переедать.
Официанты и менеджеры с надеждой посмотрели на учителя. Однако продолжение фразы их ошарашило.
– Каждый ест только по 10 порций.
– Да, учитель!
Пятьсот человек и каждому по десять порций! В ресторане, где самое дешевое блюдо стоило 120 долларов.
– Уф! Я наелся.
– Замечательный ужин!
Официанты и повара, стараясь угодить всем, невероятно вымотались и мечтали только о скорейшем уходе гостей. Но те все продолжали сидеть…
'Почему?'
Цой Чжон, недоумевая, спросил:
– А что, десерта не будет?
Сидящий рядом Ма Санбом добавил:
– Вот было бы прекрасно, наедаться так каждый вечер.
Ли Хэн и Хаян впервые провели практически целый день вместе, развлекаясь вне дома. Они поиграли в зале, посмотрели кино, поужинали в великолепном ресторане и наконец вернулись домой.
Оба сильно устали.
'Лучше бы я пять часов махал мечом…'
Ли Хэн непонимающе покачал головой.
'Другие люди любят отдыхать. Так почему я так устал?'
Хэн невероятно утомился после похода в кино, прогулок по городу и ваяния скульптуры в ресторане. Последнее далось ему особенно тяжело. Сбивать лед на глыбе, не отвлекаясь ни на секунду, замерзшими руками – то еще удовольствие.
Но теперь все закончилось, и они вернулись домой.
– Спокойной ночи, братик.
– И тебе спокойной ночи.
После того как сестра легла спать, Ли Хэн вновь накинул уличную одежду. В обычный день он бы помылся да вернулся в игру, но сейчас ему хотелось посетить еще одно место.
Он сел на вечерний автобус и приехал к зданию больницы, после чего направился к дежурной медсестре.
– Здравствуйте. Как там моя бабушка?
– Она спит. Перед сном ей выдали сильную дозу снотворного, чтобы уменьшить боль, вызванную раком. Поэтому, если Вы сейчас зайдете, она, наверное, не проснется.
– Ясно, но я все равно поднимусь.
Ли Хэн открыл дверь в палату и зашел внутрь.
Бабушка лежала на кровати, подсоединенная проводами к негромко гудящим медицинским аппаратам.
Осторожно пододвинув стул к кровати, Хэн взял ее руку.
– У меня для тебя радостные новости.
– …
Бабушка все так же продолжала спать. Аппарат, следящий за биением сердца, выдавал на небольшом экранчике ровный ритм. Из-за лекарств бабушка будет крепко спать до самого утра.
– Сегодня Хаян ходила на собеседование в университет 'Корея'. Честно говоря, там произошло небольшое происшествие, поэтому мы не знаем, поступит она или нет. Но все равно это хорошая попытка.
– …
– Мне уже девятнадцать. Прошло четырнадцать лет с того момента, как маленькая девочка прижалась ко мне и спросила: 'Где наши родители?' Теперь она выросла.
Ли Хэн продолжил разговаривать со спящей бабушкой.
– За это время многое произошло, и лишь теперь начинает по чуть-чуть налаживаться. А ведь когда-то, случалось, у нас порой не было еды. Ты тогда даже чуть не отдала Хаян в детский дом, чтобы стало полегче.
Пусть это и произошло давным давно, Хэн сохранил в памяти все до мельчайших деталей. Он помнил даже тот голод, вызванный четырехдневной забастовкой и отказом от еды, направленный против предложения бабушки.
– Когда-то ты говорила, что в будущем я пожалею об этом. Часто из-за отсутствия денег ты не ела с нами. Еще ругала меня за то, что я уступаю сестренке. Что из-за нее бросил школу… Часто говорила, что если бы не было Хаян, я был бы счастливее…
Бабушка не любила Хаян. Часто ее упрекала в том, что брат так мучается ради того, чтобы вырастить ее. Порой ругала даже из-за пустяков.
– Но я не жалею. Даже вернувшись в тот день сейчас, я бы не изменил своего решения. Ведь мы одна семья…
И пусть бабушка все так же спала, Хэну после этого разговора стало легче. Он высказал все, что у него накопилось на сердце за последние десять лет.
Вернувшись домой, он помылся, вновь забрался в капсулу и подключился к Королевской дороге.
Крепость темных эльфов в горах Юрокина возвышалась все так же величественно.
Сломанные стены восстановили, и теперь орки занимались переносом снаряжения. Они вовсю готовились к встрече армии мертвецов под предводительством Шая.
Виид появился в том же облике, в каком выходил из игры, – человеком. Вокруг кипела стройка.
– Чвиик!
– Чви-чвит. Усердно работающие орки – это добрые орки.
– Давайте положим туда побольше камней!
– Насколько больше? Чви!
– Настолько, чтобы получилось высоко! Чви-чви-чвит, достанем до неба!
Орки бездумно перетаскивали камни с места на место. Некоторые из них складывали из них огромную башню, и тут…
– Чвиэк!
– А-а-а-а. Помогите!
Небрежно сложенная башня обрушилась, и горе-строители оказались под грудой камней.
Темные эльфы с интересом поглядывали на происходящее 'шоу'. В отличие от орков у них не только были мозги, но они еще и умели ими работать.
– Орки усердно трудятся.
– Значит, нам можно отдохнуть.
– Верно. У эльфов не так много сил.
– Точно, поэтому отдыхаем.
Темные эльфы активно отлынивали от работы.
Пока Виид отсутствовал, восстановительные работы полностью прекратились. То тут, то там беспорядочно валялись груды камней и собранные после сражения вещи.
Вокруг разведенных костров шумели орки и эльфы. Не так давно часть орков отправилась на охоту и вернулась с богатой добычей. Эльфы принимали в готовке непосредственное участие, в частности, под удивленными взглядами зеленокожих добавляли в мясо щепотки соли.
Обычные эльфы не только не ели живых существ, но даже убивали их лишь в самом крайнем случае. Однако темные эльфы не придерживались этих традиций.
Давным-давно они отделились от собратьев, их кожа почернела, и они превратились в темных эльфов – дикарей, изгоев.