'Как хорошо, что есть места, где ничего не меняется…' – наслаждаясь отдыхом, думал Волк.
Он вспоминал прошлые дни, незабываемые, прекрасные моменты из жизни.
Казалось, совсем недавно он встретил и влюбился в прекрасную девушку, ради которой и поселился в игре. Проведя множество боев, защищая и ухаживая за ней, он привязался до такой степени, что не мыслил без нее дальнейшей жизни.
И вот однажды он признался в своих чувствах! И в доказательство вручил букет, созданный скульптором в королевстве Розенхайм. Букет, выполненный из дерева, произвел на девушку неизгладимое впечатление, и она согласилась выйти за него замуж. Тот день стал самым счастливым в его жизни.
С того момента они играли в Королевскую дорогу уже более года. Путешествовали всегда вместе и почти не вели общественную жизнь. С работы их поувольняли, а устроиться на новую работу оказалось не так уж и легко. Супругам только и оставалось, что играть в Королевскую дорогу.
– Дорогой, давай побольше зарабатывать?
– Хорошо, тогда с тебя больше предметов!
– И с тебя, любимый, тоже!
Так родилась семья темных геймеров.
Сейчас жена занималась выполнением задания для священнослужителей, и Волку приходилось путешествовать и охотиться в одиночестве.
– Извините. А какие у вас профессия и уровень? – обратился к нему подошедший игрок.
Он представлял группу темных геймеров и искал новых людей, желающих присоединиться к ним. Такие группы собирались, когда место охоты или задание становились не по плечу одиночному игроку. И конечно же, вся прибыль делилась поровну между участниками группы.
Случалось, один из игроков не выполнял свои обязательства или проявлял чрезмерную жадность, забирая чужое, в этом случае руководство Ассоциации налагало штраф, отбивающий охоту делать такое в дальнейшем. В особо тяжких случаях провинившийся становился врагом всех темных геймеров, и на его убийство заводили контракт, который мог выполнить любой из игроков.
Волк улыбнулся спросившему и произнес:
– Я пришел издалека и сейчас хочу отдохнуть.
– Ок, тогда ладно.
Игрок кивнул и отправился к следующему столику.
Трактир темных геймеров считался одним из лучших мест для отдыха. Здесь бережно относились к каждому посетителю и старались не мешать проводить время так, как хочется игроку.
Следующие полчаса прошли в тишине, и тут дверь в трактир резко распахнулась, ударившись о стену.
Внутрь зашел игрок. Он не был темным геймером – определить это по одежде не составляло никакой проблемы. Игроки из Ассоциации считали главным эффективность и практичность снаряжения и поэтому избегали ярких или бесполезно украшенных вещей.
Работник осмотрел гостя и привычно спросил:
– Дело?
– Секрет.
– …
Порой такое случалось.
Как и везде, в Королевской дороге встречались люди, считающие, что только они владеют каким-то невероятным секретом…
Человек начал обходить один столик за другим и тихо перешептываться с игроками. Некоторые из них сразу отказывались. Другие кивками выражали согласие, но после того, как человек еще что-то добавлял, отрицательно качали головой. Однако ни один из игроков не выражал недовольства. Напротив, все смотрели на гостя с уважением.
'Что там за дело такое?'
Через несколько минут человек добрался и до столика Волка.
– Не желаете принять участие в выполнении задания сложности А?
– …
Волк помолчал некоторое время.
Задания уровня А на сегодняшний момент были самыми сложными в игре, и более того, никто их еще ни разу не выполнял. Волк понял, почему другие игроки отказывались.
– Там же будет очень трудно.
– Конечно. Но в нашей гильдии подготовили отряд, и теперь мы собираем наемников, дабы его дополнить.
– Гильдия?
– Алые крылья.
Одна из старейших гильдий, владеющая семью крепостями в центре материка и входящая в десятку самых сильных.
'Тогда, возможно, у нас будет шанс'.
У волка проснулся аппетит. Тем более что ему уже надоело охотиться в одиночку.
– С какого уровня?
– Примерно с 350.
– …
– Прежде чем мы продолжим, проходите ли Вы по уровню?
– Вполне.
– Прекрасно. Стандартная ставка – 20 тысяч золотых. Если Вы погибнете во время боя, компенсация – 50 тысяч. Если исследование руин продлится более 20 дней, то за каждый следующий день будет добавлено по 2 тысячи.
– Очень хорошие условия, но…
– Конечно же, все предметы, найденные там, будут принадлежать нам. Мы предоставляем все необходимое для успешного выполнения задания, поэтому считаем такое условие разумным. О сохранении Вашей жизни Вы должны позаботиться сами.
Получалось, наемников хотели использовать как живой щит, а умрут они или выживут – никого не волновало.
– Мы идем за реликвиями короля Скорпиона…
Интерес уже разгорелся до такой степени, что Волк дал согласие.
Пэйл и Мейрон.
Влюбленная парочка вовсю погрузилась в сражение.
– Быстрая стрельба!
Множество стрел устремились в головы монстров.
После совместной разрушительной атаки лучника и рэйнджера в бой вступала Ирен со своей магией.
– Свет, покажи злобным монстрам правильный мир. Святое ослепление!
Из рук Ирен вырвались и ударили в глаза монстров лучи белого света. Порой священная магия действовала очень жестоко.
Глаза монстров запылали ярким светом. Противники ослепли и теперь не могли толком атаковать.
– Куэ-э-э!
Монстры, похожие на головастиков, барахтались на берегу озера. Заклинание не только их ослепило, но и вызвало нестерпимую боль, превратив в легкие мишени.
Ирен выучила его после достижения 200 уровня и выбора специализации священнослужителя. Оно потребляло мало маны и действовало очень эффективно, однако работало только на монстрах со злой сущностью.
– Огонь, поднимающийся из недр, сожги все. Огненное поле!
Ромуна не отставала от своих друзей и использовала действующие сразу на несколько противников заклинания!
У Озера душ водилось много связанных с водой монстров, и огненная магия уничтожала их невероятно эффективно. Для хорошего огненного мага эти противники были легкой добычей.
– Попробуйте вкус моего стального кулака!
Сурка наконец изучила способность, которую можно назвать мечтой монаха. Техника, позволяющая, сконцентрировав ману, бить врагов на расстоянии!
Пусть девушка и не могла тягаться с лучниками в дальности атаки, но все равно возможность нанести урон противнику на расстоянии десяти шагов ее невероятно радовала.
А еще в сражении участвовали Хварён, Зефи и Манауэ.
Среди них Хварён более всего приветствовали в группе. Не потому, что у нее была профессия танцовщицы, а потому, что она была девушкой. Ирен, Ромуна, Сурка и Мейрон – все они были девушками и с самого начала стали основой группы.
И когда после охоты наступали минуты безделья, девушки увлеченно болтали.
– Хотите, я расскажу, что вчера услышала на передаче?
И Мейрон рассказывала со всеми подробностями. Часа по три каждый день. Сама передача шла всего час, но она говорила о том, как ее готовили, и с какими звездами посчастливилось встретиться.
Но на этом разговоры не заканчивались. Можно даже было сказать – не начинались.
– Я посещаю кружок, и мы…
– В нашем университете…
Ирен и Ромуна рассказывали о своей студенческой жизни. И хотя они отучились всего год, а потом из-за игры ушли в академический отпуск, их рассказам не было конца. Сурка тоже была студенткой, но ее больше интересовали книги, вышивка и другие разные хобби.
В общем, каждый день игры был заполнен болтовней, так что Хварён быстро вписалась в их коллектив. Милан, Венеция, Рим, Лондон, Нью-Йорк – она рассказывала обо всех местах, что ей удалось посетить на гастролях.
Благодаря этим разговорам девушки очень сдружились.
Хварён атаковала или отвлекала часть противников танцами.
А если кто-то из монстров пробивался вперед, им еще приходилось встретиться с Зефи. Благодаря огромному здоровью тихий рыбак становился щитом маленькой группы.