За день Виид достиг границы и очутился в Землях отчаяния, после чего резко изменил направление и стал передвигаться очень странным способом. Равнины открыты и просматриваются на все четыре стороны, но Виид сначала ехал час на юго-восток, потом резко менял направление и скакал уже час на северо-восток.
Подобными зигзагами он постепенно продвигался к крепости темных эльфов, правда, при этом тратя бесценное время на бессмысленное плутание.
Прошло несколько часов, и Виид опять встретил отряд, охотившийся на равнине.
Оберон и другие игроки не так давно завершили очередное сражение и теперь разместились на отдых. Конечно же, они были настороже и первыми заметили приближающегося на лошади игрока.
– О боже…
– Тут бродят одиночки!
Все в отряде Оберона, не скрывая удивления, смотрели на Вида.
Когда они пришли в Земли отчаяния, им пришлось практически непрерывно сражаться с монстрами. Если в королевстве Розенхайм они громко хвастались, что могут справиться с любым обитающим там монстром, то тут… Тут им пришлось почувствовать на своих шкурах, что значит настоящее сражение.
Рыцари бездны, Заклинатели молний, Лорды яда, Темные танцоры, Лорды ночи! И многие-многие другие монстры с 350 уровнем, умеющие устраивать засады, творить смертельные заклинания или призывать помощников в бой.
Эти земли стали настоящим испытанием для отряда. Пару раз, наткнувшись на монстров с 400 и более уровнями, они ценой больших усилий не закончили свой поход в тот же момент. С каждым днем настроение членов экспедиции становилось все мрачнее и мрачнее.
Поэтому неудивительно, что стоило Оберону увидеть тут Виида, его глаза от удивления превратились в два маленьких блюдца.
– Тут опасно. Это Земли отчаяния… Быстрее, разворачивай лошадь и скачи отсюда во весь опор! Или нет, если хочешь, мы проведем тебя назад, – громко произнес он, когда Виид достаточно приблизился к отряду.
Что ни говори, а Оберон был настоящим мужчиной. Он был готов защищать других, даже если в это время ему самому угрожала опасность. Часто профессию воина выбирали именно такие открытые, воспитанные и добрые люди.
А вот Виида было сложно причислить к такому типу людей. Можно даже сказать, что он относится к противоположному 'лагерю'.
Виид просто проехал мимо. Полностью игнорируя игроков, но не раскиданные, как и в прошлый раз, трофеи! Для того, чтобы подобрать их, он не стал слезать с лошади, а просто, покрепче ухватившись ногами, свесился на бок и быстро покидал трофеи в одну из прикрепленных сбоку сумок.
'Обязательно надо собрать!'
Подобрав все вещи, Виид продолжил скакать на восток.
– О? Просто уехал?
– Он что, совсем не дорожит своей жизнью?
Все игроки в отряде с сомнением и подозрением глядели ему вслед.
– Каждый волен сам выбирать, как ему умереть.
– Да уж, везде найдется пара человек, которым нравится путешествовать в одиночестве.
Однако Плуто, Оберон, Хайсинс и несколько других ветеранов думали иначе.
Поведение Виида совершенно не говорило о том, что он направляется на встречу со смертью.
В голове Оберона мелькнуло несколько мыслей. Он припомнил, что когда они только пересекли границу и натолкнулись на Бездушных волков, после сражения на глаза им попался странный орк, зачем-то подобравший оставленные предметы.
– Может…
Плуто смотрел на Оберона.
– Тот орк!
– Значит, это был игрок?
– Если игрок, то…
Они кивнули друг другу.
– Игрок, способный обращаться в орка… На ум приходит только одни человек.
Тут уже и другие поняли, о чем говорит Оберон. Ведь в походе участвовали высокоуровневые игроки, сильно увлеченные Королевской дорогой.
– Зал славы!
– Орк с видео!
– Сейчас он выглядит иначе, но все равно это он! Та же страшная морда.
– Точно. Нигде больше в игре нет настолько уродливых орков!
– Значит, задание выполняется в Землях отчаяния!
Хотя на этот раз Виид передвигался на лошади, его настроение было не таким уж и хорошим. По дороге то тут, то там ему на глаза попадались следы экспедиции. Брошенные предметы.
Виид видел их, но не мог подъехать и подобрать. В тех районах обитали сильные монстры, с которыми в одиночку ему было очень трудно справиться! А экспедиция к тому же забредала в самый центр, где находилось больше всего монстров.
Это на первый взгляд равнина выглядит, будто на ней никого нет. Однако впечатление было обманчивым. У каждого вида монстров имелась своя территория, ступив на которую, игрок бросал вызов всем, обитающим там. И эти территории чередовались, образовывая сложный, запутанный лабиринт.
У Виида имелась копия карты, благодаря которой он мог виртуозно избегать все опасные районы. Но даже зная все это и передвигаясь на лошади, он все равно прокладывал извилистый путь.
Спустя день безостановочной скачки на губах лошади появилась пена. Она переутомилась. Тем более что помимо Виида ей приходилось везти еще и находящуюся в сумке статую орка Каричи.
Обычно хозяева лошадей следили за своими питомцами. Гладили, утешали, угощали морковкой и, конечно же, давали в случае усталости время для отдыха.
– Ну давай, беги. Ты можешь. Ты же принадлежишь к породе настоящих бегунов, разве тебе не грустно от того, что не удалось ни разу достичь своего предела? – уговаривал Виид питомца.
После чего ни с того ни с сего стал выбивать ритм по спине лошади. И та стала бежать чуть-чуть быстрее, расходуя те немногие силы, что у нее еще сохранились.
Но спустя какое-то время темп бега вновь стал снижаться.
– Тяжело, да? Давай еще немного. Когда мы приедем, ты вдоволь отдохнешь.
Поверив в эти слова, лошадь перестала снижать скорость и побежала с большим старанием.
Добрый голос Виида, его высокие характеристики харизмы и лидерства – все это убедило бедную лошадку скакать дальше в надежде добраться до пункта назначения.
Однако сколько бы она ни бежала, конца пути не было видно, а Виид все не давал ей передохнуть.
– Давай, еще немного.
Лошадь бежала.
– Почти прибыли.
Она все еще верила.
– Осталось совсем чуть-чуть.
В своем поведении Виид перешел уже все границы, останавливающие даже самых ужасных хозяев. Словно жадный торгаш, он выжимал одну кроху выгоды за другой.
И в конце концов лошадь, не выдержав такого злостного с нею обращения, сделала несколько шагов и свалилась без сил.
Посмотрев на тяжело вздымающиеся бока животного и осознав, что уже больше ничего сделать не получится, Виид соскочил на землю.
– Теперь ты свободна. Иди, куда хочешь. Всего хорошего, – сказал он.
После чего, покопавшись в сумке, достал статую маленького орка Каричи. Времени ожидать, пока лошадь придет в себя, у него не было, поэтому он вновь вернулся к первоначальному плану.
– Скульптурная трансформация!
Путешествие в королевство Розенхайм заняло у него 7 дней. Теперь же, благодаря тому, что значительную часть пути он преодолел на лошади и сохранил силы, это время должно было сократиться как минимум вполовину.
– Чвиик! Чвик!
Маленький орк очень быстро побежал на восток.
И все равно времени чудовищно не хватало: в прошлый раз Виид посетил все поселения изгнанников в центральной части земель, теперь же предстояло обежать как можно больше пограничных деревень.
Если учесть дорогу до крепости темных эльфов, на все уйдет где-то 12 дней.
– А до начала задания еще 15 дней.
Решив, что он все успеет, Виид продолжил бежать, как вдруг впереди на пригорке показалась чья-то фигура. Человек стоял к нему спиной и что-то внимательно рассматривал.
– Игрок? Как… Сюда так просто не добраться. Наверное, это житель деревни. Чвиит!
Деревни изгнанников были разбросаны тут и там. И несмотря на обилие монстров, жизнь продолжалась, жители охотились, занимались своими делами.
Нет ничего удивительного, что он наткнулся на одного из них.
– Чвиик, недалеко деревня?
Но чем ближе он подходил, тем больше бросалась в глаза фигура человека. Стройная спина. Длинные, до талии, волосы.