– Может… тогда не пойдем?
Ли Хэн же, наоборот, расслабился и улыбнулся в ответ. Он осознал, что еще ни разу не ходил куда-либо вместе с родными, и теперь не мог упустить такой шанс.
'Я же старший брат. Почему я не могу сходить с сестренкой в кино?…'
Он решительно протянул кассиру 20 долларов.
– Пожалуйста, два билета на 'Не будем добрыми', без скидок и бонусов.
– Ваши двадцать долларов, вот два билета на лучшие места.
Опытный сотрудник быстро догадался, что парочка впервые в кино, и выбрал для них лучшие из оставшихся мест.
Поблагодарив его, Хэн и Хаян отправились бродить по холлу и рассматривать магазинчики. До фильма оставалось чуть меньше, чем полтора часа, и им нужно было чем-то себя занять.
'Ого, цена кальмаров сравнима с билетами! А поп-корн почему такой дорогой?'
С точки зрения здравого смысла – цены Хэну показались нереальными. Как могут поп-корн и кола стоить больше, чем билет?
С непониманием посмотрев на людей, покупающих еду по таким ценам, Хэн с сестрой направился дальше, пока их путь не завершился рядом с игровым залом.
– Времени еще много, может, пока поиграем? – спросил он.
– Ага, давай.
Когда они зашли внутрь, глаза Хэна от удивления полезли на лоб.
'Цена одной игры доллар и более…'
Королевская дорога – виртуальный мир, в котором возможно все. А тут стояли лишь автоматы с экранами и джойстиками, и за каждую игру на них просили по доллару. К тому же оплачивались они только при выходе из зала. Входя внутрь, каждый из посетителей получал специальный кулон, с помощью которого и запускались игровые автоматы. А при выходе с этого кулона считывалась информация, и высвечивалась задолженность, которую требовалось оплатить. Благодаря такой хитрой системе за короткий промежуток времени люди могли спустить приличную сумму денег.
'Вот же жулики!'
Ли Хэн грустно вздохнул.
Цены растут как на дрожжах, а тут еще и не дают спокойно сыграть. Все желают побыстрее отобрать заработанные тяжким трудом деньги.
– Брат, во что будем играть?
Хэн указал рукой на самый, по его мнению, дешево выглядящий аппарат, в котором предлагалось сыграть в теннис против живого противника.
Во время игры у Хэна дрожали руки. Казалось бы, играешь совсем немного, а деньги капают и капают. Все происходило словно в кошмаре. Он испытывал непередаваемую боль всякий раз, как завершался очередной тайм.
До начала сеанса оставалось чуть меньше часа, а каждая игра в теннис занимала всего две минуты и стоила доллар! В такой ситуации даже победа над сестрой не приносила ему удовольствия.
Вскоре Хэн не выдержал и, натянуто улыбнувшись, сказал:
– Скучно. Может, что-то другое?
– Хорошо.
Наученный горьким опытом Хэн теперь выбрал игру, где не надо было соревноваться.
'Раз уж пришли сюда, нужно играть там, где можно потянуть время!'
Взгляд Хэна упал на придуманную еще в двадцатом веке игру. В ней предстояло стать пилотом, который сбрасывает бомбы или сбивает самолеты врага. Благодаря легким для понимания правилам, она оставалась популярной даже сейчас.
– Давай в эту.
Они заняли кресла пилотов, после чего Хэн приложил кулон к аппарату и заплатил виртуальный доллар.
Следующие 20 минут пролетели невероятно быстро.
В первом задании предстояло подавить воздушное пространство врага. Сбивать вражеские самолеты, координируя действия с союзниками! Пусть и не быстро, Хэн и Хаян легко одержали победу.
Но вот в следующем задании появились неизвестные пришельцы. Инопланетные тарелки мелькали с невероятной скоростью, поливая все вокруг лазерами. Кроме того, у кораблей инопланетян имелись самонаводящиеся ракеты, от которых было очень трудно уйти.
– Хе! – грустно выдохнул Хэн.
В, казалось бы, не очень сложной игре он терпел одно сокрушительное поражение за другим. Всякий раз, как самолет Хэна падал, его сердце замирало в груди.
– А-ха-ха-а! Так интересно!
Зато ему удалось увидеть, как открыто и заразительно смеется сестренка.
'Удивительно, что Хаян нравятся такие игры'.
Исчерпав все жизни и проиграв, они направились искать еще что-нибудь интересненькое.
Следующей в очереди стала – 'Найди десять отличий'.
В эту игру можно было играть очень долго. К тому же, заплатив за одного, искать отличия могли несколько людей. А если игрок добирался до 10-го уровня, то получал в подарок милого медвежонка.
На первый взгляд, казалось бы, очень простая игра, только вот в глазах Хэна чуть не полопались все сосуды, так старательно он вглядывался в картинки, чтобы получить приз.
И если первое задание было относительно легким – найти лишнюю зубочистку, – то дальше начиналось что-то невообразимое: найти песчинку в песочнице, лист с другим рисунком в лесу, отсутствующий остров на карте мира и даже муравья с четырьмя ножками в заполненном муравейнике!
Кроме того, поиск происходил на скорость, и если ты не укладывался в отведенное время, игра останавливалась до момента, пока не оплатишь новое. Да и каждый раз, когда игрок ошибался, общее время немного сокращалось.
Деньги утекали с бешеной скоростью. Однако Хэн не сдавался.
'Все равно выиграю!'
Незаметно наступил момент, когда сумма вложенных средств оказалась выше стоимости медвежонка. Но он все равно продолжал играть и дошел до предпоследнего, 9-го уровня
Нажав кнопку 'продолжить', Хэн в напряжении ждал, что же там будет.
____________________
Найдите лишнюю звезду в Млечном пути!
____________________
'Ох!'
Как бы ни желал Хэн победы, ему пришлось отступить. Найти пропущенную звезду среди миллиона других – такое задание, как ни старайся, не выполнишь.
'Жулики!'
Он ощущал себя обманутым дурачком, которому пообещали конфетку за работу, но в итоге надули. Хотя когда у Хэна в жизни получалось что-то легко?
'Что здесь, что в Королевской дороге – везде не по-людски!'
Слегка пнув от недовольства игральный автомат, он начал искать уже простые игры. Но не нашлось ни одной, в которой бы соревнование не заканчивалось после победы одного из играющих.
'Почему?… Почему нет игры, где можно долго играть вдвоем?'
И тут взгляд Хэна упал на танцевальную игру, на которую с интересом посматривала Хаян.
В ней игрокам нужно было зайти в небольшие комнатки, а затем, следуя указаниям стрелок, двигаться под музыку. Игра, в которой можно устраивать целые танцевальные битвы.
'Сложно'.
Стрелки мелькали с такой скоростью, что Хэн едва успевал следить за всем. Двигать руками, переставлять ноги и вертеться всем телом, при этом попадая в ритм, – все эти действия на экране смотрелись очень впечатляюще.
Около игральных аппаратов собралось много школьниц, громко подбадривающих участников танцевального поединка.
– Брат, попробуй.
– Попробовать?
Ли Хэн ничего не знал о танцах, но раз просила сестра, он все же решился. Ему очень хотелось увидеть, как Хаян радуется, да и к тому же выпал шанс испытать что-то новое.
'Очередь длинная. Придется ждать минут пятнадцать, но зато смогу лучше понять, как двигаться, да и деньги не придется тратить за это время…' – думая так, он занял место в самом конце.
Практически вся очередь перед ним состояла из парней. Подростки с серьгами в ушах, цепочками на шеях и модными прическами с интересом на него поглядывали:
'О, что за деревенщина пришел?'
'Да он хоть знает, что надо делать?'
'Ха, не стоит на него внимание тратить'.
'Нет. Надо его поразвлечь…'
Некоторые из парней стали давить на Хэна взглядами. Тем более что они уже давно заинтересовались странной парочкой. Чистая, милая, обаятельная школьница, при взгляде на которую сердце начинало чаще биться, рядом со странным парнем, похоже, впервые пришедшим в игровой центр. Он играл только в самые дешевые игры, но так громко этому радовался, что все с сочувствием поглядывали на Хаян.
'Давай уже, опозорься на всю катушку'.
Парни в очереди специально расступились, чтобы Хэну пришлось играть следующим.
– Брат, давай! – громко подбодрила Хаян.
– Ок. Постараюсь.
Хэн зашел в комнатку и заозирался. Он не мог понять, куда поднести кулон оплаты и как выбрать танец. Для каждого региона или возраста существовали свои стили, но Хэн ничего об этом не знал.