После этого решения ожидаемая прибыль сократилась еще больше.
— Что ж, попробую для начала продать посох.
Ли Хэн зашел на сайт аукциона, чтобы оставить сообщение.
Сомнительно, что на посохе удастся заработать. Стоит только упомянуть о таких свойствах, как 'Самоотверженность' и 'Жертва', все клирики сразу разбегутся. Кому нужно оружие, которым и воспользоваться-то сможешь лишь в самом крайнем случае?
— Интересно, как выросли цены на недавно выставленные предметы?
Ли Хэн листал страницы лотов без особой надежды. Зачастую цены едва переваливали за стартовые, ведь вредные покупатели делали минимальные ставки.
На самом деле аукцион не обязательно должен длиться до установленной даты. Если назначить желаемую цену, сделка будет признана совершенной сразу, как только ставка превысит ее. Таким образом многие вещи распродаются в течение часа.
Однако Ли Хэн не делал этого, чтобы заработать хоть на копейку больше. Потому-то многие и повышали цены на пару центов.
— Ну, уж сейчас-то цена перевалила за 5 долларов? — размышлял Ли Хэн, реально оценивая свои шансы. Ставки на глефу и головную повязку эльфа ненамного превысили 10 долларов. Для глефы особо хорошей цены ждать не стоит, Виид и не рассчитывал, что она заинтересует многих. Зато за головную повязку он надеялся получить долларов триста.
И тут взгляд Виида остановился на одном бесполезном предмете.
— Что!? — воскликнул Ли Хэн. На аукционе не могло быть розыгрыша: в момент совершения ставки как минимум 10 % от нее приходится оставлять под залог.
— Надо же, 30 тысячи долларов.
И хотя цена была абсурдной, Ли Хэн все же поспешил подтвердить ставку. Он решил, что попробовать стоило: даже если покупатель откажется от покупки, залог — те самые 10 % — Хэн сможет получить, так что и раздумывать не стоило.
— Даже 3000 долларов…
Ли Хэн быстренько записал в баланс дополнительную прибыль.
Не прошло и минуты с момента подтверждения продажи, как телефон разразился пронзительной трелью.
Ли Хэн слегка обеспокоенно снял трубку.
'Надеюсь, звонят не потому, что произошла какая-то ошибка, и сделку хотят отменить?'
Кто знает, такой звонок вполне мог и случиться.
— Алло? — с волнением сказал Ли Хэн.
— Добрый день. Я только что получил подтверждение ставки на аукционе, — раздался в трубке нетерпеливый голос. — Это ведь вы продаете когти Минотавра?
У Ли Хэна опустились руки. Самые худшие предположения подтвердились, сейчас покупатель откажется от покупки и попросит вернуть залог.
'Неужто!..'
Ли Хэн сглотнул и автоматически ответил:
— О чем Вы? Здесь нет такого человека!
После таких слов собеседник, по идее, должен был распрощаться, но не тут-то было.
— Разве вы не играете в Королевскую дорогу?
— Что? Какую дорогу?
— Королевскую дорогу. Разве это не у вас персонаж по имени Виид?
— Я не знаю такого! — резко ответил Ли Хэн.
— Не может быть… Номер-то правильный.
— Не знаю, по какому вопросу вы звоните, но мне некогда, я кладу трубку.
— По… Постойте! Ваш номер не может быть неверным, ведь и надежность этой сделки высокая, и информация о нескольких других успешных есть.
— …
Собеседник продолжал приводить аргументы. Ли Хэн в замешательстве не знал, что сказать.
— Просто мне срочно нужно поговорить с этим человеком. Если это не вы, помогите с ним связаться, пожалуйста. Простите, я так торопился, что забыл представиться. Меня зовут Кан Хансоп, я начальник отдела планирования КМС Медиа.
— КМС Медиа?
Среди играющих в Королевскую дорогу вряд ли найдется кто-то, не знающий КМС Медиа, настолько они были популярны.
— Мне надо обязательно поговорить с человеком, чьего персонажа зовут Виид. Вы можете связаться с ним?
После повторной просьбы Ли Хэн засомневался:
'Не похоже, что он звонит ради отмены сделки'.
Казалось, у собеседника действительно какое-то важное дело. После недолгих колебаний Ли Хэн все же решился:
— Я — Ли Хэн. Моего персонажа зовут Виид.
— О! Вот как. А что же вы только что?..
— …
— Ладно, это уже не важно. Мне очень нужно поговорить с Вами.
— Говорите.
— К сожалению, это не телефонный разговор. Если есть время, могли бы Вы приехать к нам в телецентр?
— Едва ли, — не задумываясь ответил Ли Хэн
— А?
— Проезд от моего дома до вас очень дорогой, это три пересадки на автобусах.
Услышав такое, Кан на несколько секунд онемел, но вскоре все же очнулся:
— Тогда, если Вы скажете мне адрес, я могу отправить за Вами машину. Так Вас устроит?
— Да, конечно.
— Значит, до скорой встречи.
Глава 7
Деньги приходят и уходят
Из КМС Медиа, как и обещали, выслали машину незамедлительно. Это оказалась иномарка с представительно выглядящим водителем. Ли Хэн открыл ее дверцу очень бережно, двумя руками. На иномарке он ездил впервые в жизни.
У телецентра он закрыл дверь так же аккуратно, опасаясь поцарапать машину.
Начальник отдела уже ждал его возле входа:
— Рад встрече. Меня зовут Кан Хан-Соп.
— Ли Хэн.
Кан, средних лет лысый мужчина, смотрел на Хэна и думал:
'Не слишком ли он молод?'
На видеоролике в Зале славы персонаж излучал мощь и невероятную смелость, поэтому казалось, что игроку должно быть где-то 30–40 лет. Вопреки ожиданиям, перед Каном стоял молодой парень немногим за двадцать. Начальник отдела, разумеется, скрыл изумление и пригласил Ли Хэна за собой:
— Что ж, давайте пройдем в отдел планирования и там поговорим. Нам в эту сторону.
— Хорошо.
Шагая по коридорам телецентра, Кан непрерывно говорил о рождении КМС Медиа и доли вещания на сегодняшний день, о гармонии игры и эфира, которой они так добивались.
Чем больше появляется игроков, тем важнее становится информация. Одной из причин успеха Королевской дороги было как раз обилие разнообразных профессий: больше десяти тысяч только по предварительным подсчетам.
И подробности о них невозможно найти, используя лишь интернет. Немногочисленные обладатели редких специальностей не стремятся поделиться с трудом добытыми сведениями со всем миром. А некоторые, изучившие профессию первыми, даже держат в тайне способ ее получения.
В результате в игре скоро будет навалом вдоль и поперек изученных профессий, и люди будут в основном выбирать именно их. И в этот момент телекомпания с помощью репортажей расскажет игрокам о замечательных новых профессиях.
И не только о них.
Можно поведать людям о еще не освоенных землях на обширных просторах Версальского материка или о задании, за которое дают особую награду. Таким образом можно сделать Королевскую дорогу еще интереснее.
По дороге к офису Кан озвучивал свои мысли:
— Без эфиров люди ничего не будут знать, и им останется только тыкаться наугад, как слепым котятам. Что в этом хорошего? Например, если кто-то прошел испытания в одиночку и чего-то добился, репортаж об этом позволит второй и третьей волне игроков повторить достижение в свое удовольствие. Королевская дорога и наши трансляции уже стали неразлучны.
Ли Хэн совершенно не обращал внимания на слова Кана о концепциях и новой роли эфира. Он понял лишь то, что раз количество зрителей постоянно растет, значит, и канал развивается. В результате он пришел к единственному выводу:
'Эфир — это деньги!'
Там, где собираются люди, всегда водятся деньги.
Телевизионные передачи о Королевской дороге пользовались популярностью как внутри страны, так и за рубежом. И не только передачи. Игра заняла обширную нишу на рынке, добравшись до индустрий кинематографа, комиксов и беллетристики. Многое было завязано на деньги. В эту картину вписывалось и то, как Ли Хэн зарабатывал, продавая игровые предметы.