— …
Чем выше отряд поднимался, тем сильнее ощущался неимоверный холод.
Ни клочка открытой земли, все заметено снегом настолько, что с каждым шагом они проваливались в сугробы по колено. Да еще острый, как нож, ветер проникал под одежду.
— Как же холодно, — дрожа, говорила Сурка. — Мороз просто свирепствует.
Пэйл замерз настолько, что шел съежившись. По сравнению с недавней жарой Версальского континента холод подавлял! Казалось, стоит остановиться на минутку, и превратишься в ледышку.
По такой погоде Йети становились только сильнее. Теперь, когда Пэйл заманивал по три монстра, Хварен усыпляла двоих, а с оставшимся благополучно справлялись все вместе.
— Чертовски холодно, — жаловался то один, то другой. — Хочу быстрее оказаться в каком-нибудь жарком местечке.
Друзья все больше и больше уставали от мороза.
Первый взглянул на гору. Позади уже длинный путь, а вершины до сих пор не видно. Чем выше поднимался отряд, тем холоднее становилось, а дорога делалась только круче.
— Такая высокая гора — это нечто!
Многие из МЕЧей были заядлыми альпинистами и гор повидали немало. Однако даже для самых опытных из них гора Хорм оказалась трудным испытанием. Ведь когда замерзаешь, падают жизни и сила, а в особо тяжелых случаях снижается еще и ловкость.
— А-апчхи! — чихнула Сурка.
Ну вот и первые признаки простуды.
Вы простудились.
Физические характеристики снижаются на 20 %.
Эффективность умений падает на 30 %.
Простуда может привести к осложнениям.
Максимальные объемы маны и жизни понижены.
Деритесь осторожнее, в таком ослабленном состоянии вы можете запросто погибнуть.
— Летом даже собаки не простужаются! — чихая и хлюпая носом, возмущалась Сурка.
На продолжении прогулки можно было ставить жирный крест. Справляться с Йети все труднее, а если все еще и заболеют, боевая мощь отряда упадет до нуля.
И тогда Виид достал нитки с иголкой и принялся за работу.
Кроил заранее припасенные шкуры и сшивал из них одежду!
— Дизайн неважен. Просто сделай, чтобы было тепло, — попросила Хварен, подойдя поближе. А ведь она любила открытые модные наряды!
Ирен и Ромуна тоже хотели теплую одежду.
— Подождите немного, — буркнул Виид. Начал он с костюма для Сурки.
Шкура у Йети немалых размеров и довольно жесткая. В результате вес у нее приличный, а сама она толстая и твердая, поэтому для одежды это все-таки материал неподходящий. Для шитья хороша легкая и качественная кожа. Шкура оленя, например, или зайца подошла бы намного лучше.
Вииду пока еще не хватало мастерства портного, чтобы изготовить хорошую одежду из настолько грубой кожи.
'Главное, чтобы было тепло'.
Виид наметил плащ весьма простого покроя. Учитывая, что он сложил шкуру в два слоя, тот получался прочным, крепким и непродуваемым. А когда работа подходила к концу — обшил его по краям мехом.
Белый меховой плащ идеально подходил для северного полюса!
'Самое то для морозов', — удовлетворенно подумал Виид и отложил инструменты в сторону.
Дзинь!
Плащ из шкуры Йети.
Прочность: 60/60. Защита: 25.
Эта одежда скроена из толстой шкуры Йети и сшита заботливыми руками.
Защищает от мороза и холодного ветра. Белый мех помогает удерживать тепло.
Ограничения: Уровень 150. Сила 600.
Эффекты: Сопротивление холоду 40 %.
Когда плащ надет, Йети проявляют агрессию.
Из-за веса ловкость падает на 80.
Бесполезная, конечно, вещь в плане защиты, но в деле сохранения тепла ей нет равных.
Помимо плащей Виид сшил из шкур и раздал всем шапки, обувь и перчатки.
— Спасибо, Виид! — с поклоном сказала Сурка. Ирен и Хварен, широко улыбаясь, тоже рассыпались в благодарностях:
— Ух ты! Огромное спасибо! Вот теперь жить можно.
— Ну, право же, не стоит. Это в порядке вещей.
Но хотя Виид скромничал, в душе он гордился собой.
Ему уже довелось испытать на себе ужасные морозы в провинции Морта, заработать простуду и мучиться по ночам от все падающей и падающей вниз температуры. А уж когда налетал ураган со льдом и снегом, ощущения становились непередаваемо болезненными.
Тогда ему повезло, что в борьбе с жутким холодом помогла скульптура. В то время навыков шитья не было, и несколько раз он уже почти отчаялся и думал, что погибнет. И даже если б он не замерз насмерть, разбитым и больным победить тех вампиров стало бы невозможно.
Наученный горьким опытом, Виид сразу предвидел, что с подъемом в гору мороз будет только крепчать.
Вот только если бы он сразу пошил накидки, никому не пришлось бы страдать от холода. Друзья просто не прочувствовали бы этот жуткий мороз!
Так что Виид специально не стал изготовлять одежду заранее. Что толку, если бы друзья сразу надели ее, не имея возможности оценить, насколько она теплая? А они ведь надели бы и тут же принялись упрекать его за то, что накидки некрасивы, и носить их неудобно.
Люди испытывают благодарность, только если ты решаешь какую-то их проблему. Простой кусок хлеба оценит по достоинству только голодный.
— Спасибо, буду бережно носить, — сказала Хварен.
Виид раздал каждому по комплекту одежды.
Третий и Четвертый, как только примерили плащи, воскликнули:
— Класс! В нем ничуть не холодно.
— Действительно, тепло, Учитель!
Всегда подвижные МЕЧи, облаченные в белые шкуры, смотрелись до ужаса нелепо!
Вскоре весь отряд щеголял меховыми плащами, сделавшись похожим на стаю белых медведей.
Стоило Первому немного согреться, и он тут же ощутил прилив бодрости.
— Ну что, давайте быстрее подниматься!
Второй, подпрыгнув от нетерпения, бодро ответил:
— Учитель, может, посоревнуемся, кто из нас заберется первым?
— Отлично. Вперед!
И МЕЧи пулей помчались в гору. Йети остались где-то позади, и можно было позволить себе капельку беспечности. Все остальные не ожидали такой выходки и сразу же сильно отстали.
Пятый на бегу бросил взгляд вниз.
'Мир покрыт облаками'.
Далеко внизу, куда ни кинь взгляд, по небу мчались подгоняемые ветром облака.
Отсюда все выглядело совершенно иначе, чем снизу. И лишь вдали, где небо было чистым от облаков, расстилалась зеленая земля.
Пятый набрал полные легкие воздуха и беззаботно заорал:
— Эге-гей! Я здесь!
Радостный возглас победителя!
— Э-эээ-ээээ! — громко отозвалось эхо. — Ге-ге-ге-ге-е-е!
Пятый обрадовался этому, как ребенок. Однако гул эха все нарастал и нарастал. Громче, громче и громче… Пока высоко вверху не раздались треск и рокот, будто скатывалось что-то огромное!
Подняв взгляд на пик горы, Пятый побледнел. Снег, покоившийся на самой вершине, сходил вниз разрастающейся широкой полосой.
Это была лавина, сметающая все на своем пути!
Виид и Пэйл с ребятами поспешили укрыться за скалой. Гул нарастал, земля под ногами дрожала, а над их временным убежищем пронеслась темная масса снега.
Спустя мгновение все закончилось, но МЕЧей нигде не было видно. Их убила лавина.
Вииду и остальным пришлось задержаться и занять себя охотой на Йети. Пусть гора Хорм и не особо подходила для такого времяпрепровождения из-за мороза, но они хотели дождаться возвращения МЕЧей.
И хотя Виид сказал всем, что, мол, давайте отнесемся к ним по-дружески и не пойдем пока на вершину, в голове он держал совсем иное.
'Будем считать, что я его спас…'
Если отряд сейчас пойдет в гору, не дожидаясь МЕЧей, все шишки свалятся на Пятого как на зачинщика лавины, и ему тогда придется выслушать немало упреков в свой адрес.
Поэтому они ждали и усердно охотились на Йети.
Без МЕЧей стало труднее, но и опыта давали больше. С начала похода друзья взяли по 3–4 уровня, а Виид набрал примерно 30 % очков. На 306 уровне опыт набирался чертовски медленно, но все же благодаря командной игре дело двигалось быстрее, чем он ожидал. Нельзя забывать, что ему поневоле приходилось постоянно делиться опытом с вампиром Торидо.