— Можно узнать, по какой причине?
— Первосвященник упоминал что-то о Долине смерти и восстановлении чести императора, погребенного там, — ответил ему один из священников.
— Честь императора? Что за?..
— Ты должен пробудить верных слуг, ушедших некогда с позором и осуждением, и помочь сдержать клятву, залогом которой стала честь. Первосвященник считает, что это сможет выполнить лишь тот искатель приключений, о ком ходят легенды. Так что он ищет тебя.
— Но я не настолько великий человек, — запротестовал Виид.
— Первосвященник так не думает. Кроме того, ты уже бывал на севере, и этот опыт тебе пригодится, — произнес другой священник.
Уже только из пояснений Виид отчетливо понял, что задание будет не из легких.
«Как минимум уровня А».
И первосвященник ждал его, чтобы еще раз поручить дело наподобие сражения с бессмертной армией.
«Нет уж. Мне пока рано браться за такие задания. Недавнее сражение с нежитью это наглядно показало. Лучше пока, не торопясь, поднять уровни и прокачать скульптурное мастерство».
Виид решительно качнул головой.
— Меня это не интересует. Более того, сейчас мне необходимо вернуться в Земли отчаяния.
Он собирался присоединиться к друзьям.
Священники не нашли, что возразить герою, и запустили телепорт.
Гильдия Стальная роза набрала в Родиуме большое количество новых людей.
Сто шестьдесят человек!
Не принимая в расчет тридцати художников и ремесленников, порядка ста двадцати из них имели боевые профессии.
— Экспедиция настолько опасная, что даже нет каких-либо гарантий ее успешного завершения, и все же людей, пожелавших идти с нами, очень много, — недовольно поцокал языком Оберон, вновь вернувшись на заезженную тему.
Новых участников, в сущности, не волновала цель похода. По разговорам высокоуровневых игроков, становилось понятно, что все они привыкли чувствовать себя в безопасности. Но одно дело — прокачивать уровни и собирать предметы в проверенных местах, и совсем другое — идти в опасную экспедицию, на что, на самом деле, не многие были способны.
Дром же находился в приподнятом настроении от нежданного пополнения.
— Ведь благодаря этому вероятность успеха увеличится. Разве нет? — допытывался он.
— Ну, можно и так на это смотреть. При таком количестве сил боевой дух у войска непременно возрастет, — ворчливо подтвердил Оберон.
— Да и воины, прошедшие множество битв, в непредвиденных обстоятельствах станут большим подспорьем, — не унимался Дром.
— И все же эти высокие уровни ничего не значат: наступит время, когда вся надежда будет на тех, кто имеет за плечами опыт.
Новички, нанявшиеся в экспедицию, пришли не из-за больших денег, а из-за желания поучаствовать вместе со всеми в поисках. Но несмотря на это, можно сказать, что их присоединение действительно только улучшило боевую мощь войска.
— Интересно, — задумчиво произнес Оберон, — а откуда в Родиуме набралось столь много сильных игроков?
Тут к разговору подключился его заместитель, Верос, и пояснил:
— Вам приходилось слышать о странствующих бойцах, которые подняли на уши весь Версальский континент?
— О ком? А… Это те, кто ищет противников сильнее себя и дерется с ними?
— Совершенно верно. Они самые.
МЕЧи от Шестого до 505-го!
Некоторые из них раньше и в самом деле искали соперников в городах, чтобы подраться, но в большинстве своем они не вылезали из глубин диких гор и ущелий. Там МЕЧи сражались с опасными монстрами, хищными зверями, с самой природой.
Стоя на вершинах скал, будь то в ветреный день или во время бури, без устали взмахивали своими клинками, ведя бой на изнурение и оттачивая искусство владения мечом.
Безусловно, использование оружия в игре отличалось от реальности.
Во-первых, в зависимости от значения характеристики Силы изменялся урон, наносимый мечом, а от Ловкости — скорость реакции. Это разнообразило технику владения клинком.
Во-вторых, при улучшении физических характеристик игрока менялось и оружие, которым можно пользоваться.
Осваивая все это и проводя бесчисленное количество боев, МЕЧи закрепляли знания и улучшали свое мастерство. Использовали оружие для выживания, а не спаррингов! Познавали свой меч в боях, а не в бессмысленном избиении тренировочного пугала.
Большинство МЕЧей прошло именно такой путь, постепенно повышая уровни. И вот несколько десятков из них пришло в Родиум и нанялось в экспедицию.